而陆忱州，则也是在蒋傲权入狱这夜，恰巧回到曲都的。


    在曲长缨的车队驶上安全的官道后，他便放弃了跟踪和保护。官道宽阔，沿途有驿站，有驻军，安全的很——不需要他了。于是他和姜平快马加鞭，日夜兼程，赶回曲都。


    只因两个人心里都挂念着，陆宅里的另一位姑娘了——


    陆忱州的妹妹，陆襄儿。


    陆襄儿——是陆忱州同父同母的亲妹妹，只不过因为妹妹刚出生，他们的母亲便因为血崩而离世了，因此陆忱州对这个妹妹，格外的疼惜。可以说这么多年来，他既承担了当哥哥的责任，还承担了全权照顾妹妹的责任。


    而姜平，则是在与陆忱州相识之后，认识陆襄儿的。如今，他与陆襄儿也早已经两情相悦、心照不宣。


    “你说，襄儿这些日子在家，是想你这个哥哥多一些，还是想我这个未来的夫婿多一些？”


    一进曲都城门，姜平的脸上便不自觉扬起笑，连日奔波的疲惫，都被这句话冲散了。


    陆忱州瞪他一眼。“你连这也要比？”


    “那我就快要娶襄儿过门了，”姜平理直气壮，“我肯定希望襄儿心里只有我这一个男人。”


    “你——”陆忱州不知道该怎么说他，半晌，他才从齿缝里挤出两个字，“可笑。”


    “我可笑？”姜平哼笑一声。“陆忱州，究竟我‘可笑’还是你‘可笑’？”他冷冷瞥了他一眼，声音里满是嘲讽：


    “我再可笑，也不会为了一个女人拿全族人的性命去赌、也不会自己都快要死了，还在害怕被她知道真相后、接受不了自己的这皇位‘来路不正’选择隐瞒真相……”


    “姜平——！”陆忱州猛地打断他，目光冷冽：“你是不是喝多了！这可是在街上！有些话是可以在这说的么！”


    “在这又怎么了？街上又没有一个人？怎么，你做了那么多的荒唐事，还不能让人说说？”


    陆忱州再次猛瞪他一眼。


    “你这人神志不清——我不让妹妹嫁你了。”


    他一夹马腹，快马一步，疾驰而去。


    而直到听到这，姜平才露出慌乱的神色。


    “别呀，别呀——！”


    姜平在后面笑着追上来，“大不了我今后不拿公主打趣你了，我叫你‘大舅哥’、‘大舅哥’——？”


    陆忱州再回瞪他一眼：“谁是你大舅哥？”


    “迟早的事嘛。”姜平不以为意，笑得眼睛都弯了。


    两个人的马蹄声在空旷的长街上回荡。


    ……


    *


    深夜，夜风极冷，已有了初冬的寒意。


    而只是，就在陆忱州的马拐过街角的瞬息，他迎面，便看见了前方一队禁军举着火把，正向这边行来。


    火光照亮了半条街，也照亮了队伍中间那一串被绳索捆着的人——老老少少，男男女女，踉踉跄跄地走在泥泞里。期间，更混杂着不过月余的婴孩的哭声！


    而队伍最前面，被绑着的，是一个白发苍苍的老人。他被两个士兵架着，官袍已经被扒去，只穿着一件单薄的白色中衣。他的双手被反绑在身后，背脊却依旧挺得笔直——那是为官几十年，刻进骨头里的姿态。


    而那个人，不是别人……正是——


    蒋傲权！！


    那时，陆忱州还以为看错了，他随即掉转马头——直到马匹靠近，确认是那被捕的的确是蒋傲权没错，他才觉得一口血，直冲胸口！


    究竟发生何事了！


    他攥紧缰绳，指节泛白。他甚至当即就想去找旧朝派的陈运展商量。可是——


    他猛地勒住缰绳。


    马匹在巷口急停，前蹄高高扬起，又重重落下。


    他不能去。


    他身份特殊。他是人人口中的后党走狗。这时候去找陈大人，不仅帮不上忙，反而会给他带来天大的麻烦。


    他深吸一口气，冷风灌进肺里，像无形的利刃。


    姜平也在这时候跟来了。


    “先回去吧，回去再说！”姜平劝他。


    陆忱州望着蒋傲权消失的方向。最终，他长叹一口气，无奈点头。


    *


    回到宅邸后。


    陆忱州大步跨进门槛，第一件事，是去后院。


    妹妹陆襄儿的房里还亮着灯。


    他站在门外，隔着窗棂，看见那道纤瘦的身影正坐在灯下喝药。乖乖喝完药后，她拿出了书，安静的翻看，像往常一样。


    他看了片刻，确认她无恙，这才松开了一直攥着的心。


    “姜平。”


    他对身后早已经按耐不住的兄弟道：“你去陪襄儿说会话吧，我去见见魏泓。记得——别太晚。襄儿要休息了。”


    “废话，你疼襄儿，我就不疼了？啰嗦。”


    姜平笑了笑，表面上淡定，但身子早已经不受控制，往襄儿的屋里跑，只不过，才刚跑了两步，他便又停了下来，看向陆忱州，目光紧了一些：“你也别太担忧蒋傲权了，天塌了还有旧朝派那么多人顶着，你别冲动，知道了么？”


    陆忱州没说话。只是平静的笑笑。“知道了。”


    姜平走后。


    “陆大人，魏大人到了。”


    身后，一小厮对陆忱州道。


    陆忱州恋恋不舍的望了一眼门内的姜平和襄儿的身影，最终叹息一声，不再犹豫。他转身，走向前院。


    *


    来到灯火明亮的书房里，陆忱州看到，有一人已经在厅中等着了——


    正是魏泓。


    他是陆忱州的另外一个好兄弟。他比姜平矮一些，人却更为机敏、谨慎。此刻他正站在书案旁，眉宇间是化不开的忧色。


    陆忱州将门关好后，他立刻抬眼，上前。


    “大人，您可算回来了。”


    陆忱州气喘吁吁，眉头紧蹙：“魏泓，我不在这些日子，到底都发生了什么？”


    魏泓深吸一口气。缓缓道来：


    “这二十日，先是钦天监正使，被杖毙。”


    陆忱州的手指猛地一顿。


    “接着户部侍郎因‘粮秣亏空’被拖入了诏狱。”


    “再然后，是工部员外郎——令下抄家。”


    魏泓的声音越来越低，越来越沉：“再然后，就是今日。”他道：“蒋傲权，蒋大人，也下狱了。”


    茶水已经送到了嘴边，陆忱州却连一点想喝的念头，都没了。他僵在原地。烛火在他脸上投下明明灭灭的光，将他的眉头映得格外深。


    “钦天监正使……”


    他将茶水放下，声音很轻，像是在自言自语。


    “我倒是能想到，为何新帝会如此恨他。”


    “长缨……不，公主殿下他们年幼时，那钦天监正使为了攀附后党，没少散布他们姐弟是‘灾星’的谣言——也正因这谣言，他们姐弟再不受太先帝的庇护。这恨，怕是早已经融进了骨血。”


    “那也不应该，当着众朝臣的面杖毙啊。”魏泓道：“您都不知道，那日，有两三个老臣，都当场晕了过去。”


    陆忱州猛地转过身。


    “当着众朝臣的面？”


    “是。”


    魏泓再次看向了门窗，确认无人，才压低声音：


    “那新帝，前几日，好像还挺谨慎。就那日听见钦天监刻意奉承后，忽然就发作了——像是受了什么刺激，直接就下令八十臀杖。”


    他顿了顿。


    “接着——就像尝到了什么甜头般，新帝再也把持不住。接连几日，后党、和有旧仇的大臣，一个个入狱。如今——”


    他的声音低下去。


    “更是还牵扯到了旧朝派的曾经的领袖蒋傲权。如今早朝，已经无人敢谏言。人人都害怕掉脑袋。这样下去……”


    他没有说完。


    可那未尽之言，两个人都听得明白——


    朝堂，要乱了。


    陆忱州坐下，手埋住脸。叹息散尽掌纹里。


    毕竟，先帝在位时的朝堂清洗，还历历在目，若新朝廷再重蹈覆辙……后果不堪设想。


    另外……更揪心的是——


    这旧朝派当初可是顶着后党的天大的压力，历经千难万险、赌了那么多条人命和运数——才将他们姐弟接回来的啊。


    若是失去了旧朝派的支持……


    长缨她……


    这王朝它……


    他不敢想象。


    他深叹一口气。似乎将所有的未尽之言，消融在了这声叹息里。


    窗外，夜风穿过廊下，吹得窗棂咯吱作响。远处传来更鼓声，闷闷的，一下一下，像是敲在谁心口上。


    陆忱州思虑着什么，有一段时间，他没有说话。


    过了好一会儿——几乎有半刻钟的时间，他仿佛才缓过来了精神，他抬头。眸色比刚才又坚定了几分。


    “魏泓。”


    “在。”


    “几个较大的官道上，应该都还有我们的人吧？”


    “有。”


    “按照时辰计算，公主殿下的车驾，应该快到临水县了。”


    他的声音里透着无尽的疲惫，却依旧清晰。


    “今夜，我连夜修书让人送到临水县。希望信能赶在明日，送到殿下手中。”


    他站起身，走到书案前，铺开一张空白的信笺。


    “必须让殿下，立刻、即刻，回朝主持大局。不然——”


    他顿了顿，望向窗外沉沉的夜色。


    “来不及了。”


    说罢，毫无耽搁。


    他手腕悬空，下笔落墨。


    *


    只是此刻，陆忱州大概万万想不到的是——


    曲长缨注定收不到这信。


    因为为了探究先帝暴毙的真想，她已经改了道。


    她此刻正在千里之外的平山镇——


    旧臣——周泽的宅邸处。