王琨见到柳依依，气势顿时弱了几分，皱眉道：
“柳执事，并非我不讲情面，实在是契约如山，阁规森严......”
柳依依打断他：“我并非要求坏规矩，只是希望王执事能给林掌柜几天时间筹措。
我可以个人信誉担保，若几天后仍无法还款，一切后果由我一同承担！”
她这话说得极重，个人信誉担保，意味着如果林凡还不上，她也要受牵连。
王琨显然没料到柳依依会如此力保林凡，犹豫片刻。
又看了看面色阴晴不定的金满，最终勉强点头。
“既然柳执事如此说......好吧，那就再宽限七日！七日后，若再见不到五千灵石，休怪我按规办事！”
说完，冷哼一声，带着人转身离开。
金满见状，知道今日难以得手，皮笑肉不笑地对林凡说道：
“林掌柜，好运气啊！不过，七天时间，你能变出灵石来吗？我等你的好消息，哈哈！”
说罢，也带着人扬长而去。
待王琨和金满等人离去，喧嚣的前堂只剩下林凡和柳依依二人。
林凡深吸一口气，对着柳依依深深一揖，言辞恳切：
“柳执事，今日之恩，林凡铭记于心！若非您出面，林氏商号此刻恐怕已......”
柳依依摆了摆手，打断了他的话，神色间并无多少轻松，反而带着一丝忧虑。
“林掌柜，不必多礼。我此举已是僭越，王琨执掌风控，按章办事本无错处。
我之所以甘冒风险，是看重你的为人和商号的潜力，不忍见其就此夭折。”
她略一沉吟，从袖中取出一个不大的储物袋，递给林凡。
“这里面是我个人能动用的一些灵石，数量不多，约莫千余之数，你先拿去应急。
至少......先把眼下最紧要的几笔开销和人员俸禄支撑过去。
这已是我在百宝阁规则内，能为你做的极限了。”
林凡接过储物袋，感觉手中沉甸甸的。
这不仅是灵石，更是一份沉甸甸的情谊和信任。
他深知，在百宝阁内部派系错综复杂的情况下，柳依依此举必然承受了不小的压力。
“柳执事，这......”
林凡心中感激，却也明白这千余灵石对于五千的债务和庞大的资金缺口而言，无异于杯水车薪。
柳依依看出他的想法，轻叹一声，压低声音道。
“林掌柜，实话与你说，经此一事，百宝阁总部对你和林氏商号的评价......已是大打折扣。
认为你此次判断严重失误，冒险激进，导致资产大幅缩水，信用风险急剧升高。
之前商讨的更深层次合作，恐怕......短期内已无可能，你......要好自为之。”
这个消息，比资金的短缺更让林凡感到压力。
这意味着，他失去了一个潜在的重要外部支持和融资渠道。
送走柳依依后，林凡看着手中那袋灵石，心中百感交集。
柳依依的雪中送炭让他温暖，但百宝阁态度的转变和依旧严峻的形势，又让他感到刺骨的寒意。
七天！只有七天时间！
他要在这短短七天时间内，找到破局之法。
然而，事与愿违。
在这七天时间里，情况并没有任何好转，反而还在进一步恶化。
灵石价值仍在飙升，产品完全滞销，四海商会打压升级。
但是，最致命的一击来自内部。
一直对林凡保守策略不满、又眼见商号濒临绝境的吴老，在还款日风波后的第二天，正式向林凡提出了辞职。
“东家，老汉我年纪大了，经不起这般折腾了。”
吴老眼神闪烁，不敢直视林凡。
“您答应给我的那半成技术分红......你看商号现在这样，怕是也兑现不了了。
不如......您现在就折成灵石给我，我好回乡养老。”
他这话说得看似恳求，实则带着威胁的意味。
那半成干股是未来分红，并非现时债务，吴老此时索要，分明是落井下石。
林凡心中一片冰凉，他盯着吴老。
“吴老，商号待你不薄，当年危难时你也曾誓死追随。
如今就真的不能再共患难了吗？那分红，待商号渡过难关，我必双倍奉上！”
吴老却铁了心，咬牙道：“东家，别说这些虚的了！现在就要！
否则......否则就别怪老汉我......把我知道的些微工艺，去寻个新东家换点灵石活命了！”
这是赤裸裸的背叛和威胁！
林凡闭上眼睛，深吸一口气，压下心中的怒火和悲凉。
他知道，强留无益，反而可能引发更大的祸患。
他让钱明尽可能凑了一小笔灵石，远远低于那半成干股的价值。
算是尽了最后的情分，打发走了吴老。
吴老的离去，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
几名由他引荐或与他关系密切的技术人员，也心生去意，相继辞职。
林氏商号内部人心惶惶，濒临崩溃的边缘。
然而，在这至暗时刻，真正的忠诚得以显现。
石猛红着眼睛，带着护卫队日夜巡逻，吼着：“谁再敢动摇军心，先问过俺老石的拳头！”
韩立沉默地守在炼制堂，依旧在废寝忘食地研究，试图找到一线生机。
孙倩带领着剩下的符师，坚持完成已有的订单，哪怕明知可能收不回货款。
钱明和侯工则绞尽脑汁，核算着每一分可能的价值，打探着任何可能的机会。
看着这些在绝境中，依旧选择与自己并肩作战的伙伴。
林凡眼眶湿润，心中充满了感激，但也感受到了前所未有的压力。
他不能倒下，为了这些信任他的人，他必须找到出路！
整整七天，林凡不眠不休，在库房、账房、工坊之间徘徊，目光一次次扫过那堆被视为废料的“黯辰砂”。
脑中疯狂运转，结合韩立之前的研究、系统的提示、以及当前诡异的灵石荒......
绞尽脑汁，寻找出路。
就在林凡在堆积如山的账册和黯淡的“黯辰砂”之间苦苦挣扎时，苏婉清再次悄然来访。
这一次，她的脸上少了几分清冷，多了些许复杂的怜悯。
她看着林凡布满血丝的双眼和眉宇间化不开的愁绪，轻声开口道：
“林掌柜，你这又是何苦？婉清观你近日，心神损耗过度，灵光渐黯，已近执念。
钱财本是外物，生不带来，死不带去。
执着太过，反成心魔，侵蚀道基。”
她语气诚恳，带着一种超然物外的劝慰。
“不若放下这商号羁绊，斩断红尘俗务，觅一处清静之地，潜心修炼。
以你的心性和才智，或许能抛却这些烦恼丝，另有一番机缘，得窥大道真谛。
何必在这泥潭中越陷越深，最终道途尽毁？”
苏婉清的话，如同清泉流过心田，带着一种令人心安的诱惑。
放下一切，远离纷争，寻求内心的宁静与超脱......
这在此时此地，对身心俱疲的林凡来说，无疑有着巨大的吸引力。