向瑾瑜和沙桃儿来到屋里。得知她要回去，二人都是不舍，尤其是肖子枫——沙桃儿是他离家后认识的第一个朋友，对他百般照顾，他心里已当她是姐姐了。
“沙姐姐，你真要回去吗？”肖子枫声音发闷。
沙桃儿点了点头：“嗯。不带你回去已是万幸，我若再不回去，还不知道会闹出什么事来。”
肖子枫担忧道：“他不会罚你吧？”
沙桃儿笑道：“放心，不会的。”
肖子枫还要再说什么，沙桃儿道：“我和上官妹妹单独说几句话。”
来到屋外，沙桃儿道：“上官妹妹，枫弟就拜托你了。”
上官晓道：“沙姐姐放心，我会照顾好他的。”
沙桃儿犹豫了一下，将肖子枫的遭遇简单说了一遍，这才道：“我想让他拜入芸水宫门下，你能帮忙吗？”
上官晓沉吟片刻，点了点头：“我尽力。”
沙桃儿道：“那我就可以放心走了。”说完，和上官晓轻轻抱了抱。
知道沙桃儿有话要和肖子枫说，向瑾瑜自觉走出屋去。
沙桃儿回到床边，看着肖子枫：“枫弟，姐姐不能陪你了。你跟上官妹妹去芸水宫，我已经和她说好了，她会尽力帮你拜入芸水宫门下。你也要努力。”
肖子枫自然知道她此举的深意，点头道：“姐姐，我听你的。”
沙桃儿道：“好。希望你学成归来，能成为一代大侠。”
“定不负姐姐所托。”
沙桃儿顿了顿，声音轻了下去：“那……姐姐走了。”
她不想说出这几个字，却又不得不说。
肖子枫眼眶微红：“姐姐，我舍不得你。你有空一定要来看我。”
沙桃儿点头：“一定。”
之后与三人分别，又叮嘱上官晓照顾好肖子枫。来到楼下，她向向瑾瑜深深一揖：“向公子，麻烦你把他俩送到安全的地方。”
向瑾瑜还礼：“姑娘放心，向某一定竭尽全力。”
沙桃儿向他投以微笑，算是答谢。
沙桃儿随史啸天、海智英离开后，向瑾瑜盯着她的背影看了许久，直到消失在人海中。心中有不舍，又有一种莫名的惆怅——这种感觉，他以前从未有过。
转过身，见孙振远和何承裕还在，向瑾瑜抱拳道：“孙掌门，你和上官姑娘的冲突，在下都已听说。令郎之死实属意外，如今肖公子也被你们打伤，权当是赔礼了。可否给向某一个面子，双方就此罢手言和？”
孙振远痛失爱子，让他不追究，心里如何肯依？可形势比人强，与其在这里空耗，不如顺着台阶下去。报仇的事，只能日后再寻时机。
“好，就听向公子的。我这就带人回去。”
向瑾瑜道：“多谢。”
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向瑾瑜原本只打算教肖子枫一些基本的运气法门，可是与这个少年相处日久，愈发投缘，又佩服他的至诚与侠义心肠，不知不觉间，竟将一套内功心法尽数传给了他。肖子枫也因此因祸得福，学会了一门高深的内功。
再过四五日，肖子枫已能下床走路。向瑾瑜探他脉搏——气息顺畅，脉象虽弱，已与常人无异。知道他已脱离危险，心中大慰。
又将养两日，向瑾瑜雇了一辆马车，亲自护送二人前往芸水宫。
赶了几日路程，已出了益州地界。到了这里，向瑾瑜料定金城派的人不会追来，心里又惦记师父，便向二人辞行。
肖子枫急道：“向大哥，你不和我们去大理了吗？”
“肖兄弟，我也想送你们去，只是我还有一些事脱不开身，只得就此别过了。”
肖子枫听他这样说，怕他为难，便不再勉强：“好吧。不知何时才能与向大哥再相见。”
“肖兄弟放心，等我办完手中事，便去芸水宫找你。”
肖子枫喜道：“当真？”
向瑾瑜笑道：“当然。我还等着与肖兄弟把酒言欢呢。”
肖子枫道：“大哥对小弟的恩情，小弟一辈子记在心里。”
“肖兄弟，道谢的话不必再说。你都叫我大哥了，我这个做哥哥的见兄弟命在旦夕，岂能撒手不管？”
肖子枫心里一热，喉咙像被什么东西堵住了。
“向大哥，我有一个请求，希望大哥能答应。”
“只要我力所能及，一定答应。”
“大哥救命之恩，小弟无以为报。如果大哥不嫌弃，我们结为金兰兄弟如何？”
向瑾瑜道：“能有你这么一位义弟，是我的荣幸，怎会嫌弃？”
“如此，大哥是答应了？”
“当然。我今年二十有六，兄弟你呢？”
“小弟今年十六。”
“那我便不客气地当你义兄了。”
当下二人拜倒在地，结为异姓兄弟。上官晓站在一旁，看着肖子枫与这样一位英雄结拜，心中也替他高兴。
向瑾瑜站起身：“义弟，咱们就此别过。来日相聚，再续兄弟情。”
肖子枫道：“我在芸水宫恭候大哥。”
向瑾瑜点了点头，与二人道别，转身离去。
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上官晓离开师门已久，怕师父担心，又见肖子枫伤势已无大碍，便雇了马车，加快脚程赶往芸水宫。
一路上，肖子枫谨遵义兄嘱咐，每天早晚修习内功口诀，伤势已基本痊愈。他只觉步履轻盈，隐隐觉得丹田处有一股气流缓缓涌动——此时他的内力修为已有了根基，可他自己并不知道，还以为是伤势好转的征兆。
上官晓见肖子枫精神一天好似一天，知道他已无大碍，心情也格外愉悦。二人一路有说有笑，向着芸水宫行去。
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向瑾瑜与肖子枫分别后，担心师父安危，加快脚程赶往无尘居。
行了半月有余，终于到达。他径直走向师父的屋子。来到门外，正要开口请安，屋内已有人道：“是瑾儿吗？”
向瑾瑜听到师父的声音，知道师父无恙，悬着的心终于放下：“是，师父。瑾儿回来了。”
“进来吧。”
向瑾瑜轻轻推门而入。
屋内坐着一位老人，约莫七十岁上下，满头华发，脸色却异常红润，当真是鹤发童颜——足见其内功深厚。此人便是向瑾瑜的师父，司马尘。
待向瑾瑜走近，司马尘满脸慈色：“瑾儿，过来坐。”
向瑾瑜在他身旁坐下。
“瑾儿，这次在江湖上可有什么收获？”
“师父，徒儿这次最大的收获，是认识了一个奇特的少年。”
“哦？给师父讲讲。”
向瑾瑜便将肖子枫之事一五一十说给司马尘听。
司马尘听后，赞道：“不错，确实是一个重情重义的少年。有机会，定要带他来无尘居。”
“是，师父。相信师父见了他，一定会喜欢。”
司马尘微笑不语。
这时，向瑾瑜忽然跪倒在地：“师父，徒儿擅自将本门心法传给外人，还请师父责罚。”
司马尘笑道：“你救人性命，出于善意，师父又怎会怪你？快起来。”
向瑾瑜磕了三个头，这才起身。
“师父，师叔他还没来过吧？”
“五年之约未到，他是不会来的。”
向瑾瑜面露忧色：“师父，徒儿心中好生担心。”
“担心什么？”
“师父年事已高，还要与师叔比武。万一有什么闪失，徒儿可要抱憾终生了。”
“瑾儿，不必担心，师父自有分寸。”
向瑾瑜还想再说什么，司马尘摆了摆手，轻轻叹了口气。
“瑾儿，你师叔的事，说来话长……”