「虽然戾气太重，不够中正，有失儒家温良……但，才气做不得假。」
王青山抬起手，颤抖着在那张宣纸上，用朱笔重重地画了一个圈。
「甲上！」
「多谢王先生……赐教。」
顾青云拱了拱手，嘴角挂着一抹淡淡的笑意。
随后，他又补了一刀：「看来王先生的大牙果然坚固，学生这根骨头，没能崩坏您的牙口，真是遗憾。」
「你……」
王青山刚压下去的气血差点又要翻涌上来。他冷哼一声，大袖一挥，转身便走入内堂，背影显得有些伛偻和狼狈。
见场面有些僵持，宋知行适时地站了出来，朗声打破了尴尬。
「文会继续！」
「顾案首珠玉在前，诸位学子也不必气馁。此次前往曲阜的名额共有五席，除了顾案首，尚有四席虚位以待。只要能得甲等评级，皆有机会！」
虽然宋知行极力鼓舞士气，但水榭内的气氛却变得极其古怪。
原本跃跃欲试的学子们，此刻看着自己案前写了一半的诗稿，再抬头看看还没消散的那株墨竹虚影，一个个面露苦色，如同嚼蜡。
这还怎麽写？
顾青云那一句咬定青山不放松，把竹子的骨头都写尽了，把竹子的魂都写绝了。他们再写什麽翠叶丶虚心，在这首镇国诗面前，简直就像是无病呻吟的顺口溜。
「我……学生弃权。」
一名原本才气还算不错的寒门学子，叹了口气，将手中的毛笔折断，「见了顾案首的竹，方知我笔下的竹不过是草芥。这诗，不写也罢。」
有了第一个，就有第二个。
不少有自知之明的学子纷纷搁笔，摇头叹息。
当然，也有不信邪的。
比如那几个刘文才的死党，硬着头皮交了卷。
「这写的什麽狗屁不通的东西！」
王青山此刻正是一肚子火没处撒，拿着那些平日里还算工整的诗稿，那是横挑鼻子竖挑眼。
「辞藻堆砌！无病呻吟！这种垃圾也配呈上来？」
「乙下！滚下去！」
王青山把那一叠诗稿扔得满天飞，吓得那几个学子面无人色，连滚带爬地退到了外堂。
顾青云坐在角落里，悠闲地喝着小酒，看着这老头拿别人撒气，倒也觉得有趣。
随着时间的推移，虽有顾青云在前，但江州毕竟文风鼎盛，还是有几位真材实料的学子顶住了压力。
「江州府学，赵凛，交卷！」
一名面容沉稳的青年呈上诗稿。虽不如《竹石》那般狂放，但也写出了竹子坚韧不拔的一面，引动了才气三尺。
「嗯，尚可。」
王青山脸色稍缓，虽不如顾青云惊艳，但这才是正常的优秀水平，「立意不俗，甲下。」
紧接着，又有两名来自白鹿书院的顶尖学子，凭藉扎实的基本功，勉强获得了甲下的评级。
至于刘文才，虽然被气晕了过去，但他之前那首媚骨诗毕竟才气出县，加上王青山为了保住世家的颜面，捏着鼻子保留了他一个名额。
至此，尘埃落定。
宋知行站起身，环视全场，朗声宣布：
「今岁秋水文会，魁首顾青云！」
「获甲等评级者：顾青云丶刘文才丶赵凛丶孙如海丶李长风。」
「此五人，将代表我大楚江州，前往儒家圣地曲阜，参加人族十二国誓师大典！望尔等以此为荣，在那墨池血土之中，扬我大楚国威！」
「彩！」
水榭外，围观的百姓和未中选的学子们爆发出雷鸣般的喝彩声。
尤其是看向顾青云的目光，那是赤裸裸的崇拜。
今日之后，顾案首咬定青山的狂名，怕是要传遍整个楚国了。
「赢了！师兄赢了！」
徐子谦激动得跳了起来，也不管什麽仪态了，冲上去一把抱住顾青云，「甲上！而且还是魁首，是有奖金的！」
裴元看了一眼还在地上被人急救的刘文才，冷冷道：「便宜这废物了，居然还能捡个名额。」
「顾案首，请留步。」
就在顾青云准备带着两人离开，去墨林轩大吃一顿庆功宴时，宋知行的贴身师爷快步走了过来，低声道，「府台大人有请，说是……王大儒也在内堂等候，有要事相商。」
徐子谦脸色一变，警惕地拉住顾青云的袖子：「师兄，这老头刚才脸都被你打肿了，这会儿不会是想关起门来报复吧？」
「这里是江州，他不敢。」
顾青云拍了拍徐子谦的肩膀，「而且我也想看看，这位被我咬了一口的青山，到底还想耍什麽花样。」
兰亭水榭，内堂。
这里的气氛比外面还要压抑。
王青山坐在主位上，脸色阴沉。他手里捧着一杯热茶，却迟迟没有送入口中。
他的脸色依旧有些苍白，那是被才气反噬后的虚弱，但更多的是被气的。
只要一闭上眼，他脑海里就浮现出那句咬定青山不放松。
这哪里是诗？这分明是贴在他脑门上的符咒！
宋知行则坐在一旁，正慢条斯理地喝茶，似乎在看戏。
顾青云走进内堂，也不客气，径直找了个位置坐下。
「顾青云。」
王青山开口了，声音沙哑，「你是不是觉得，赢了老夫一次，踩着老夫的脸面拿了魁首，就很得意？」
顾青云淡淡道，「学生不敢。学生只是就题论题，写了点心里话罢了。王先生乃当世大儒，想必不会跟学生这个后辈一般见识吧？」
「哼，心里话？」
王青山冷笑一声，手中茶杯重重磕在桌案上，「你的心里话就是要把老夫这把老骨头拆了熬汤喝？年轻人，刚极易折！你这首诗虽然让你赢了名声，但也让你成了众矢之的。到了曲阜，十二国天骄云集，你这咬人的本事，怕是会给你招来杀身之祸。」
「那就不劳先生费心了。」顾青云淡淡回怼，「学生牙口好，什麽硬骨头都想啃两口。」
「行了，二位。」
宋知行看着顾青云，神色变得肃穆起来。
他放下了茶杯，打断了两人的针锋相对，「私人恩怨先放放，咱们说说正事。」