第77章重新选举


    唐人街。


    尽管北滩爆发了鼠疫的消息已经传遍了全城，但这里的生活一如既往。


    街道上依旧人来人往，菜摊照常营业，茶馆里还是坐满了喝茶聊天的客人。


    最多也就是街上兴汉堂的人更多了，然后卫生方面抓的更严了。


    此外，唐人街的华人还每人发了一个纱布口罩，出门就得戴上。


    刚开始还有人嫌麻烦，觉着憋得慌，偷偷摘下来透气。但兴汉堂看见没戴口罩的人就罚款五十美分，众人也就乖乖配合了。


    「北滩那边的情况怎么样了？」曾泰夹起一块腊肉送进嘴里，随口问道。


    腊肉是他自己熏的那条，肥瘦相间，蒸得透亮，嚼在嘴里满口流油。


    一旁早上赶回来的建元也夹了一筷子腊肉，道：「昨晚的暴动镇压下去之后，安静了很多，检疫大概今天下午就能完成。」


    「不过主公，海岸那边真的不需要加强封锁吗？昨晚已经有几十个北滩居民摸黑下水，游泳游出来了。


    等巡逻的人发现的时候，人都跑没影了。


    曾泰表情不变，他放下碗筷，想了想后道：「没必要。」


    「建元，我们为什么要封锁北滩？」


    建元愣了一下：「为了防止鼠疫传染更多的人？」


    曾泰摇了摇头：「这只是其中一个方面，更主要的是，以此为契机，把旧金山这滩腐臭的浑水清理乾净。」


    北滩昨晚闹出来的动静虽然大，但对其他区的旧金山市民来说，不过是多了一个谈资而已。


    毕竟报纸上说了，死的基本都是爱尔兰人和义大利人一那些穷鬼丶醉鬼丶


    连英语都说不利索的外来户。


    而且报纸上也说了，封锁是为了限制鼠疫的传播，那他们就更支持了。


    「上帝啊，这动静可真够大的。」


    港口区内，一个记者站在码头边，看着另一边的北滩，不由得感慨了一句。


    一个下午的时间，北滩内的声响就没有停过。


    时不时就会发出轰隆一声巨响，随后烟尘直冲天际。


    他也凑过去问封锁的警察里面在干什么，却只得到了一个答覆。


    「拆房。」


    记者的同伴挠了挠头，道：「说真的，我是不知道治疗鼠疫和拆房子有什么关系。」


    记者则道：「我也不知道，但我现在更想知道，凭什么《每日晚报公告》的人就能进去采访，我们就得被拦在外面！」


    两人身前负责看守的警察面无表情，心中则呵了一声。


    那当然是因为《每日晚报公告》的人是自己人啊，自家的报社能说什么不能说什么，心里都有数。


    至于你们这些听风就是雨的野鸡报纸，鬼知道进去后会写些什么东西出来。


    与此同时，北滩内部。


    《每日晚报公告》的记者华莱士正举着胶卷相机，对准了拆除中的房屋。


    这已经是他今天拍的第十几张照片了，每一张都是难得的素材。


    轰隆！


    又一栋两层高的破烂木屋被绳索拉倒，烟尘冲天而起。紧接着，成百上千只老鼠从房屋废墟中倾巢而出，吱吱叫着朝四面八方扩散。


    灰的丶黑的丶大的丶小的，像潮水一样从废墟里涌出来，密密麻麻，看得人头皮发麻。


    在一旁早就准备好了的众多兴汉堂成员双持左轮，对着鼠群连连开火。


    砰！砰！砰！砰！


    枪声密集得像过节的鞭炮。


    那些兴汉堂的人枪法准得吓人，移动中的老鼠，一枪一个，绝不落空。


    拍完照的华莱士看向一旁的兴汉堂成员，笑道：「不行啊兄弟，还是被跑掉了二十多只。」


    那人撇了撇嘴，道：「老鼠那么多，我们手上就这么点枪这么些子弹，能做到每颗子弹都打死一只老鼠已经不错了。」


    不远处，等待许久的北滩本地居民们开始上前清理老鼠尸体。这些人穿得破破烂烂的，脸上带着疲惫和恐惧，但动作还算麻利。


    他们是何西阿雇的，作为报酬，他会免费提供食物和乾净的饮用水。


    两天后。


    北滩的清理工作基本完成。


    那些最破旧丶鼠患最严重的老旧建筑被夷为平地，废墟清理乾净，露出了下面黑漆漆的土地。


    那些原本堆满了垃圾丶散发着恶臭的巷子被清理了一遍，污水坑和粪坑被填上，垃圾被运走烧掉，还用水泥堵上了不少洞口，将老鼠往来的通道彻底封死。


    何西阿站在北滩中央，看着这片彻底变了样的街区，满意地点了点头。


    「这样应该能保证数年内，这地方不会爆发鼠疫了。」


    专程赶来的汉弗莱道：「只能保证数年吗？」


    「不然呢？」何西阿耸了耸肩：「老鼠这玩意又杀不尽，能保证数年已经不错了。」


    汉弗莱道：「走吧，该去传教区那边了。今早传教区那边报上来几个病例，症状和北滩的一模一样。」


    何西阿一副一点也不意外的模样：「港口区呢？」


    「也有。今早确诊了几个，都是接收了从北滩跑出去的人从而患上的。」


    「那不正好？」


    何西阿微微一笑，道：「叫上人，去传教区和港口区。」


    传教区。


    这里是墨西哥时期的城市核心，因此比北滩体面得多。街道虽然窄，但还算乾净，至少没有污水横流丶垃圾遍地的情况。


    房屋也是砖木结构的多，有些还刷了白灰，门口种着花草。住的都是些正经的白人工人丶小商人丶还有教堂的神职人员。


    但今天，这里也出现了鼠疫。


    一个三十来岁的男人被两个带着纱布口罩的警察从屋里抬了出来。


    男人剧烈地咳嗽着，嘴角渗出血丝。他的妻子跟在后面，哭喊着想要冲过来，被另一个警察拦住。


    「先生，你们弄错了，他只是发烧，不是鼠疫。」


    警察面无表情地制住她，道：「是不是鼠疫，医生说了算。」


    「另外，你也要去隔离，免得将鼠疫传给更多的人。」


    不远处，几个邻居站在门口，交头接耳地议论着。


    有人脸上带着恐惧，有人带着同情，还有几个人神色复杂，不知道在想什么。


    传教区的入口处，警察已经开始设置路障。


    一个穿着体面的中年男人冲过来，拦住一个警察，愤怒地吼道：「你们凭什么封锁这里？」


    警察看了他一眼，语气平淡：「先生，鼠疫可不会像我这么好说话。」


    中年男人的脸涨得通红，还想说什么，却被旁边的人拉住了。


    「别说了，约瑟夫。」


    约瑟夫咬了咬牙，最终没有再说下去。


    封锁线很快建立起来，随后警察带着医生过来，开始挨家挨户检查。


    港口区。


    这里的情况更糟。


    作为旧金山最繁忙的码头，每天都有无数船只在这里停靠，无数货物在这里装卸。水手们从世界各地带来各种东西，也包括各种疾病。


    现在，鼠疫来了。


    港口的搬运工里发现了一个病例，紧接着是码头上的小贩丶还有刚从船上下来找乐子的水手。


    警察封锁了港口区的大部分区域，只留下几个出入口供货物运输。船主们怨声载道，商人们急得跳脚。


    一个穿着讲究的商人站在码头边，对着封锁线里的警察怒吼：「我的货！我的货今天必须装船！你知道这一船货值多少钱吗？」


    警察看了他一眼，语气平静。


    「先生，您可以把货运到别的港口。」


    「别的港口？最近的港口在七十五英里外的蒙特雷。多这几天的路程，运过去老子的货都要烂了！」


    警察没有再理他。


    商人气得浑身发抖，但毫无办法。


    他转身，朝市政厅的方向走去。


    接下来的几天，鼠疫迅速扩散。


    继传教区和港口区之后，金融区也出现了病例。


    整个旧金山像被一只无形的手扼住了喉咙，喘不过气来。


    封锁线一个接一个地建立起来。


    警察和兴汉堂的人在传教区和港口区进进出出，拆房丶灭鼠丶消毒丶隔离。


    轰隆的巨响每天都能听到，烟尘遮天蔽日，老鼠的尸体堆成小山。


    旧金山的居民们从最初的漠不关心，变成了恐慌，又从恐慌变成了愤怒。


    「凭什么拆我们的房子？」


    「那些中国人凭什么在我们的街区里乱窜？」


    「政府到底在干什么？」


    「汉弗莱那个混蛋，他是不是想把整个旧金山都拆了？」


    酒馆里丶街道上丶教堂里，到处都是议论声。


    那些被封锁的街区怨声载道，那些还没被波及的街区也惶惶不可终日。


    诺布山。


    这是旧金山最有钱的人住的地方，山不算高，但地势好，能俯瞰整个城市和海湾。


    一栋栋豪宅依山而建，花园丶喷泉丶大理石廊柱，和下面那些脏乱的街区完全是两个世界。


    今天，山上的一栋豪宅里，十几个人围坐在长桌旁。


    他们是旧金山最富有的一批人。


    银行家丶航运大亨丶矿业巨头丶报社老板。每个人的身家都在几十万美元以上，每个人的脸色都阴沉得可怕。


    坐在主位的是威廉·霍华德，旧金山最大的银行加州商业银行的老板。他六十来岁，头发花白，鹰钩鼻，眼神锐利。


    「先生们，」他缓缓开口，声音低沉。「今天请诸位来，是想商量一件事。」


    他扫视了一圈在场的人。


    「最近这一个星期，旧金山乱成了一锅粥。北滩封了，传教区封了，港口区瘫痪了。我们的生意受到多大的损失，不用我说诸位也清楚。」


    一个肥头大耳的商人听到这话，气不打一处来：「汉弗莱那个混蛋，他到底想干什么？那些中国佬凭什么在我们的地盘上胡来？」


    「还有那些警察。」另一个瘦削的中年人咬牙道，「那个投机客何西阿，摇身一变当上代理警察局长后，现在比谁都狠。


    我的人在港口区被封了三天，货全烂在仓库里，他连一句道歉都没有。我去找他，他说这是防疫需要」，让我配合。配合？配合他娘个屁！」


    霍华德抬起手，示意他们安静。


    「先生们，问题的根源不在汉弗莱，也不在何西阿。」


    他顿了顿，深吸了一口气：「根源在于，市政厅已经被一群我们控制不了的人占据了。


    汉弗莱是代理市长，但他根本不听我们的。议会里的美国党议员吓破了胆，民主党议员则唯汉弗莱马首是瞻。」


    「那怎么办？」有人问。


    霍华德吐出一个词：「重新选举。」


    「选举？」


    「对，选举。」


    霍华德道：「先生们别忘了，在韦伯先生这位旧金山前任市长不幸罹难之后，旧金山本应该启动特别紧急选举，重新选出市长丶法官丶检察长丶议员————


    填补所有空缺。」


    「是比格勒这个狗娘养的，签署了行政命令，成立旧金山临时管理委员会，才让汉弗莱当上了代理市长。」


    「但现在，比格勒这个狗娘养的死了，新的州长无暇顾及我们，汉弗莱做的事惹得全旧金山都有怨言，这就是我们的机会！」


    他看着在场的人，鼓动道：「我们要推自己的人出来，把汉弗莱赶下去，把市政厅夺回来。那些中国人，也该滚回他们的唐人街去了。」


    房间里沉默了几秒，然后响起一阵赞同声。


    「对，重新选举！」


    「把汉弗莱赶下去！」


    「让那些中国人滚蛋！」


    霍华德抬起手，示意他们安静。


    「诸位，这不是一件容易的事。


    重新选举需要钱，需要人去街头演讲，去酒馆拉票，去教堂说服那些神父帮我们说话。我们需要报纸帮我们造势，帮我们抹黑汉弗莱，他看着在场的人，「但只要我们团结一致，这些事情对我们来说轻而易举。」


    他端起桌上的酒杯。


    「为了旧金山。」


    众人也端起酒杯。


    「为了旧金山！」


    酒水下肚，气氛也开始灼热起来。


    那个肥头大耳的商人问道：「霍华德先生，既然要重新选举，您有合适的市长人选吗？」


    霍华德微微一笑，道：「先生们，你们觉得我怎么样？」