正月初一，全国大小各衙门官府的官员须得身穿官服，前往所在衙门举行“望阙遥贺”之礼，舞蹈山呼，行十四拜礼，遥向京师的天子拜贺新岁，各地的藩王也要行“望阙庆祝”之礼。
帝国的心脏，辉煌壮丽的紫禁城中，则要举办大明朝一年一度最为隆重的大朝，在京勋臣贵戚、文武百官尽皆入宫朝会。
秦林已升到锦衣卫堂上官，应该去参加大朝会，所以早晨天都还没亮，徐辛夷就把他从热被窝里面提溜出来，亲手替他把衣服穿了，又命侍剑等打来热水洗漱。
“天都还黑着，急什么呢？”秦林迷迷糊糊的，把水往脸上浇。
徐辛夷鼓着腮帮子，掐了秦林一把：“懒虫，你一年能见朱翊钧几次面？我还请尧媖表妹有机会替你说几句好话，好让她哥提拔你呢！”
朱尧媖？秦林笑笑，指望那胆小鬼去吹风，我还不如自己去和万历说呢，话说……呃，秦林摸了摸鼻子：“老婆，你好像对皇帝缺乏应有的尊重啊？”
“切，那小胖子，”徐辛夷撇撇嘴，满不在乎的道：“去了你就知道，其实就是个普普通通的矮胖子，好了好了，这是只有咱们俩才这么说，换了尧媖表妹面前，我也常赞她皇兄英明神武、雄才大略什么的。”
秦林哧的一声笑，徐辛夷大大咧咧的，难道他秦长官又是什么忠臣义士？对大明皇帝有多忠心耿耿？
匆匆梳洗完毕，又吃了点早饭，徐辛夷怕他饿了，还给他怀里揣了几块桂花酥饼，这才打发他出门。
天色黑蒙蒙的，只见对面一道人影，秦林定住脚，牛大力和陆胖子拔出腰带上的迅雷枪，厉声喝道：“什么人？”
“是我、是老洪，”洪扬善洪指挥已在外面等着了，倒被牛大力和陆胖子吓了一跳，等他俩收起枪，这才擦了擦脑门冷汗，笑眯眯的迎上来：“恭贺新禧！秦将军，京师天亮比南方晚，这还乌漆麻黑的，所以下官提了只灯笼替您引路。”
“哎呀，洪长官你也是的，”陆远志抱怨道：“既然有灯笼，早打起来嘛，害得我和老牛还以为你是白莲教的刺客呢。”
洪扬善晓得秦林在南方屡破白莲教，斩杀长老、香主多名，早已被白莲教恨之入骨，所以走哪儿都带着全副武装的亲兵校尉，倒也不以为意，连连点头称是。
秦林则冲着洪扬善鼓励的笑了笑。
这洪指挥哪儿是要点灯笼替秦林照亮？只为秦长官初到京师，怕是不怎么懂大朝会的程序、礼仪，所以洪扬善早早的等在外面，意思是要帮着提点一二。
身为属官，如果洪扬善直说秦林不懂朝会程序，那就像倚老卖老、欺秦林初来乍到了，反而叫上司心里不舒服，于是他只说打灯笼照亮。
秦林察言观色何等厉害，早已把洪扬善的作为看得透彻，迎合对方的善意点点头，彼此心照不宣。
洪扬善心里面乐滋滋的，自居仆从之位，真的就点起灯笼在前头引路。
秦林见了心头暗叹，这洪指挥也是官场上一人精儿，绝非俞大猷那种炮筒子，本事也还很有几分，现在口头上叫他协掌南镇抚司，底下那些千户、百户、镇抚、知事都还服他，怎么就一辈子升不上去？
那自然是吃了被张居正扳倒的前任首辅高拱的亏。
高阁老一倒台，岂止是树倒猢狲散，像洪扬善这种不掌衙的锦衣卫指挥佥事，最多算猢狲身上的跳蚤——说不定高拱连洪某人的名字都记不得，结果他照样跟着倒霉，辗转蹭蹬到如今，以前段时间秦林的观察，连好些掌实权、署实缺的千户百户都瞧他不起呢。
这官场上的事情啊，不仅自己本事要过硬，手腕要狠辣，结交要宽泛，花钱要大方，靠山要硬扎，缺了一条，这辈子也就只有在杂职闲差上混到老了。
秦林想到这里，顿觉徐老头定的左右逢源、若即若离、固本培元、自成一派十六字方针，实在是妙用无穷。
说话间就到了皇城，武官由西长安门进入，文官走东长安门，秦林和洪扬善就是走的西门。
进去之后是端门和午门之间的广场，午门里头就是皇帝所居的紫禁城，而这片小广场两侧则建有官员等待上朝时休息的朝房，其中锦衣卫的朝房就在右阙门南边一点儿，位置还在内阁朝房的上头。
秦林走到锦衣卫朝房，还没进门，就见远处一顶硕大无朋的轿子由三十二人抬着缓缓行来，轿顶有如穹庐、四壁象征四方，格局法天象地，轿前撑开一张御赐曲柄黄伞，轿子两侧设有走廊，珍珠帷幕、绫罗装饰，便如一座移动的宫殿。
首辅帝师张居正到了！
从内阁、六部、五军都督府等等各衙门的朝方里头，立刻奔出许多官员，争先恐后一窝蜂的上前趋奉，就像许多铁砂被磁石吸引，又像颗颗行星绕着太阳运行。
早知道张相爷本事大、脾气大、排场大，秦林见了这一幕也不禁感叹，张居正自称并非丞相，果然没错——明初的丞相，李善长、胡惟庸，哪里有这般风光气派？张居正实乃摄政也！
洪扬善见秦林并不上前，微觉诧异：“秦长官，您？”
秦林笑笑，也不答话，掀开帘子就进了锦衣卫的朝房。
本来里头等着许多堂上官，但这会儿都和刘守有一块儿出去参谒张相爷，只有几个胡子花白、老得不成样子的还留在里面，互相打趣，说腰身硬了打不来躬，身子弱了吹不得风，只好躲懒罢。
秦林自是付之一笑，他们不是真吹不得风，只是自知这辈子已经快到头了，再奉承张居正也不可能升官，干脆彼此都省点事。
和这几个老朽待着也无聊，秦林干脆就站在门口看风景，瞧着那些官员做出种种媚态趋奉张居正，倒也有趣。
他这番举动叫旁边内阁朝房之中，一位阁臣看在眼里，顿觉有几分诧异，走出来问道：“请教这位将军台甫上下？众皆趋奔帝师张老先生，何以阁下独处？”
此人年约五旬，白脸上稀稀落落的几根胡须，头戴玉佩七梁冠，身穿赤罗衣，腰系玉环绶，这是一品文官的朝服。
秦林并不认识这人，但见他从内阁朝房中出来，穿着一品官的朝服，说话又是山西口音，就知道是当朝次辅、少保、武英殿大学士张四维。
“末将忝为锦衣卫指挥佥事、代掌南镇抚司，秦林在此见过张大学士，”秦林站立原地，朝上作了一揖。
明官场规矩，凡下官见上官，须得退避旁边然后作揖。
虽武职一二品的边关大帅，见阁臣、尚书也须叩见，秦林区区四品锦衣卫官员，非但不跪，还站在原地就作揖，身为次辅的张四维未免有些不快，脸色黑了一下，可听到秦林这个名字，又微微一怔，脸上几丝青气转瞬即逝，颇为矜持的点点头：
“原来是审阴断阳、屡破奇案的秦将军，好、好，如此年轻有为，真乃我大明之福将也！”
“张大学士谬赞，您辅弼圣朝天子，普济甘霖于[***]，这才是功勋卓著呢！”秦林一堆高帽子扔过去，心头却暗骂：老东西，装什么大尾巴狼？刚才老子没跪，你脸色一下子就变了，哼哼，内阁次辅挺了不起么？谁都知道，你就是张居正手里的橡皮图章！
张四维、申时行为内阁次辅和三辅，但这两位在首辅帝师如曰中天的光华之下，完全黯然失色，只能以近乎僚属的身份替张居正办一些上传下达的公务，并没有什么权柄。
秦林呢，他如果还是要游离于各方势力之间，装傻充愣混曰子，那么见谁都可以跪——如果磕头就能换官职，大明朝有的是官员愿意做磕头虫。
可他不能，既然要拉派系、树大旗，自己就得把腰杆挺直了，哪怕派系小、实力弱，也得独树一帜，如果见人就弯腰，谁还把你当回事？
正如所料，看见秦林在当朝次辅面前也不亢不卑，隐隐有分庭抗礼之势，充作随从的牛大力、陆胖子两个面有得色，洪扬善洪指挥惊讶之下，眼睛里面亮闪闪的，几个注意到这一幕的锦衣卫堂上官也暗自讶异，各自盘算着小九九。
秦林虽然没跪拜，后头一番捧场面的话也叫张四维挺高兴的，即便不掌实权，别人说奉承话也是好听嘛，再说了，次辅大人也晓得秦林不跪冯保的掌故，想想自己权柄还远不如那位司礼监掌印、东厂督公，心头便也没什么不平衡的了。
他遥望张居正的三十二抬大轿，笑眯眯的道：“秦将军何尝不是谬赞？老夫只是首辅帝师张相爷的臂膀而已，辅弼之功当归于帝师，老夫并没有什么功劳。”
张四维话说得好听，遥望张居正大轿时，眉目中含着几分阴沉郁结之气，瞒得过别人，却瞒不过善于察言观色的秦林。
（未完待续）