马车至府门前停下，杨元庆跳下马车，快步走上前，“苏烈，是你吗？”


    在门口等候的小将，正是苏烈，他翻身下马，向杨元庆拱手道：“杨将军，我想随你去大利城！”


    “你是想从军？”杨元庆问道。


    “正是！”


    沉吟片刻，杨元庆又问：“你父亲同意吗？”


    苏烈低着头，凝视着地面，半晌，他才缓缓道：“我从十二岁离家，在天下各处游历，我父亲从不过问。”


    “但你去大利城不同，你可能因此丧命……”


    “男儿若战死在沙场，也是死得其所。”


    “不！你听我说完。”杨元庆止住了他的话头，“从军和游历不同，一旦你加入了军队，你就不再自由，你甚至一生都会在边塞度过，如果有一天你感到厌烦，你想离开军队，那你就会面临作为逃兵被处决的厄运，作为一个士兵的苦楚不是你能想象得到，你去大利城游历，作为主人，我欢迎，你在哪里呆一两年都没有问题，但你想从军，我希望你能慎重。”


    “年轻人，你可以先去历练一段时间，然后再决定。”旁边杨素拉开车帘微微笑道。


    杨元庆连忙给祖父介绍苏烈，“祖父，这是我的朋友，固原县人，姓苏名烈，比我小一岁，是李靖的徒弟，几个月前他曾去过大利城，也参加了哈利湖之战。”


    苏烈听杨元庆称呼祖父，便知道这老者便是大隋第一权臣杨素了，他慌忙上前躬身施礼，“晚辈苏烈参见杨太仆！”


    杨素捋须点了点头，对他和颜悦色道：“男儿大丈夫，就应当志存千里，元庆十岁从军，十五岁便沙场百战，他虽是我孙子，却没有得到半点优待，你若有志向，可和他走同样的路。”


    苏烈点了点头，“杨太仆之言，晚辈铭记于心。”


    杨素捋须笑了笑，一摆手，马车向府内驶去，等祖父马车进府，杨元庆这才笑道：“我奉圣上之命，去河北执行秘密任务，可能会有姓命之忧，你可愿一同前往？”


    “如果能带我去，我当然愿往！”


    “那好，你稍等片刻，我去收拾东西，我们立刻出发。”


    杨元庆进府准备，一刻钟后，他带着十八名杨素的铁影卫从府中出来，众人翻身上马，一起调转马车向城东明德门疾奔而去，迎着一抹刚刚露出的云端的朝霞，二十匹战马风驰电掣般向东奔去。


    ……太原府晋阳县，并州总管府内，汉王杨谅正背着手在房间内来回踱步，汉王杨谅是杨坚的第五子，也是杨坚最宠爱的儿子，他的封地不仅是并州一地，还包括了冀州的辽阔土地，使杨谅的管辖范围一直延伸到了沧海，这里也就是从前的北齐故地。


    自从杨广被册封为太子后，杨谅的野心之门也随之打开，如果不是嫡长为太子，那么为什么他就没有机会？作为杨坚最宠爱的小儿子，杨谅更认为自己才是接替长兄登基皇位的最佳人选，很快，蜀王杨秀获罪，杨谅极为不安，也就是从那时开始，杨谅便以防御突厥为借口，开始大规模招兵买马，打造兵器、募集亡命之徒。


    他的野心也最终被杨坚察觉，恰好此时，突厥一部寇边，杨谅之军北上抗击突厥失败，杨坚便以此为借口，将杨谅的心腹大将八十余人统统问罪，流放岭南，沉重地打击了杨谅的势力。


    就在杨坚准备进一步削藩之时，却不幸病倒，驾崩于仁寿宫，使杨谅逃过一劫，同时也使他认为自己的时机到来，杨谅终于下定决心举旗夺位。


    此刻，房间除了杨谅的几名心腹外，另外还站着一名三十岁左右的黑衣男子，此人是从京城赶来的信使，他没有带任何证据，他的主人不会让任何把柄落在杨谅手中，黑衣男子只是来口述一个情报，信不信由杨谅自己判断。


    杨谅停住了脚步，对这名男子道：“回去告诉你家主人，他的消息我非常感谢，我会记住他这份人情。”


    杨谅又吩咐一名侍卫，“赏他十两黄金，送他离去！”


    黑衣人千恩万谢，退了下去，杨谅一直等他走远，这才得意一笑道：“没想到杨广内部居然发生了矛盾，你们觉得是真的吗？”


    房间内坐着四人，为首是一名须发皆白的老将，此人便是赫赫有名的陈朝大将萧摩诃，他已经年愈七十，但依然勇猛不减壮年，陈朝灭亡后，他被隋帝杨坚封为开府仪同三司，一直跟随杨谅，这次杨谅举旗谋反，他是积极推动者，坐在他旁边之人是杨谅的谋士王頍，王頍是一代枭雄王僧辩之子，约五十余岁，长三尺长须，相貌清雅，他和萧摩诃关系最好。


    还有两人也是杨谅的心腹，一个是岚州刺史乔钟葵，另一人是总管府兵曹裴文安，这四人是杨谅的四大心腹，也是杨谅此次谋反的基础。


    “我觉得这件事有点可疑。”


    萧摩诃眉头一皱道：“我不敢想象，杨广怎么会让一个名不见经传的年轻将领去做这件大事，难道就因为此人是杨素之孙？”


    王頍却轻捋长须道：“我倒认为这件事是真，杨元庆虽然是杨素之孙，但我以为他必有过人之处，杨广才会将此重任给他，从这次杨广任命稳重老辣的杨素为主帅，而并非最得宠的宇文述，便可看出，杨广很谨慎，他任命杨元庆来做此事，绝非一时头脑发热，由此推断，确有其事。”


    杨谅点了点头，王頍说得有道理，以杨广的谨慎，他不会因为杨元庆是杨素之孙便派他前去幽州，如果杨元庆是无能之辈，杨素也不会同意杨广的同意，此人必然有过人之处。


    这时，岚州刺史乔钟葵微微笑道：“杨元庆此人，我倒是知道一点。”


    杨谅蓦然转过身，注视着他道：“你说说看，此人的情况。”


    “此人是丰州大利城守将，五年前，他还是十岁少年时，在太掖殿献平胡之策而被先帝赏识，随军出征，在开皇十九年的大战中，重伤达头可汗，夺其王旗，因而一战出名。”


    “原来是他！”其他几人都反应过来，他们都有所耳闻，杨谅更是知道当年杨元庆深受父皇喜爱，而赏赐给他金麟剑。


    “如果真是他，我要立刻出兵拦截！”杨谅果断道。


    王頍笑了笑，“殿下，我倒建议我们不用插手此事。”


    杨谅愕然，“这是为何？”


    王頍不急不缓道：“其实此事也是好事，窦抗不是一直犹豫不决吗？我们只要把此事告诉他，他就会知道杨广已经对他下手，让他本人去对付杨元庆，这样他不就铁了心跟随殿下吗？”


    “王参军果然高明？”


    杨谅连声赞道：“让窦抗亲眼看一看，杨广是怎么对付他，他就会知道自己该如何选择了。”


    旁边萧摩诃却有些担心道：“如果窦抗对付不了杨元庆呢？”


    杨谅冷笑一声，“杨元庆无兵无卒，窦抗若连此人都对付不了，他还有什么脸面为幽州总管。”


    ……商议完，众人都退了下去，总管府兵曹裴文安却留下来，杨谅刚才见他欲言又止，便知道他有话要说，他喝了一口茶，这才缓缓道：“你还有什么话要说吗？”


    裴文安出身闻喜县裴阀，但他只是一名庶子，自负才华出众，却在家族内郁郁不得志，不过裴文安却颇受杨谅赏识，替杨谅筹划管理五万私兵。


    裴文安躬身道：“殿下，卑职有两件事想提醒殿下。”


    “你说吧！我听着。”


    “第一件事，卑职想提醒殿下，萧摩诃和王頍毕竟是陈朝人，不可太过于重用他们，卑职怀疑他们……”


    不等裴文安说完，杨谅便不耐烦地打断了他的话，“这个我心里有数，现在大战当前，不要胡乱怀疑大将，说你的第二件事吧！”


    裴文安见杨谅不愿多听此事，他心中无可奈何，只得又道：“第二件事，是卑职建议速攻京城。”


    这个建议杨谅却很感兴趣，他立刻坐起身道：“你再说具体一点。”


    “殿下，杨广集结兵力尚需时曰，我们应该抓住这个机会，率精锐直扑关中，先克蒲州，再夺蒲津关，殿下率大军随后，屯兵灞上，京师以西挥手可定，这样京师必然震动，朝中上下互相猜疑，我们再诱之以利，劝说京师守军归降，十天之内，大事可定，不知殿下以为如何？”


    杨谅沉思片刻，他还是有点犹豫，前两天王頍劝他割据北齐故地，因为他手下兵将大多是关东之人，割据北齐故地更容易得到他们的支持，但裴文安的建议又让他有点动心，如果十天之内能夺下京师，倒是可以一试。


    “殿下，不妨试一试，不行，我们再从长计议。”


    杨谅终于下定了决心，“好吧！我就任命你为先锋，按你的计策行事，替我夺下蒲州和蒲津关。”


    ……黑夜中，一辆马车驶离了总管府，马车内坐着萧摩诃和王頍，萧摩诃曾是王頍之父王僧辩的部将，虽然萧摩诃投降了陈霸先，而王僧辩被陈霸先所杀，但毕竟已是五十年前的往事，而此时他们同为南朝旧臣，皆对故国充满了怀恋，他们原以为隋朝的强大，使他们复国之念最终只是一个梦想，但此时，杨谅的谋反又给他们的复国之梦带来一线生机。


    “以先生之谋略，以老夫的勇力，先生以为我们的复国大业有几成希望？”萧摩诃的浓眉锁成了一条重重的黑线。


    王頍轻轻摇着羽扇笑道：“关键是不能让杨谅真的夺权成功，若他夺取皇权，那他就是隋帝，我们再想复国，那只能是水中之月，所以我劝杨谅割据北齐之地，与杨广形成鼎足之势，然后老将军率军南下，名义上是为杨谅夺取建康，只要老将军的大军过了江，我们挥臂振呼，南方华族必定会举旗响应，那时我们的复国大业便已成功一半。”


    “关键是要阻止杨谅西进关中，同时和杨广形成鼎足之势，是这样吧！”


    “对！这是首要条件，其次是要寻找陈帝后裔，我已派心腹去南方寻找，应该会有所收获。”


    萧摩诃长长叹息一声，心中充满了对故国的无限怀念，他是堂堂的华族名门，焉能成为鲜卑人王朝之奴臣？


    “还有一件事。”


    王頍沉思片刻又道：“请老将军派人截杀杨元庆。”


    “为何？”萧摩诃不解地问。


    王頍冷冷道：“杀了杨元庆，杨广便知道形势危急，必然会派重军防御，杨谅想偷袭京城的计划也会成为泡影，他就不得不选择割据，只有他割据，我们才会有机会。”


    ……在辽阔的中原大地上，太行山脉就像一条横亘南北的巨龙，延绵数千里，将河东和河北大地一隔为二。


    千年来，横穿太行山脉的道路渐渐形成了八条重要的通道，被称为太行八陉，其中又以井陉最为重要，它是连接河东太原府和河北幽州的直接通道，自古便是兵家必争之地。


    这条通道的东西各有一座重要的关隘，在太行山西面是井陉关，被汉王杨谅的军队控制，而太行山以东则是土门关，被幽州军把守，每天东来西往，无数的客商和民众从这条战略要道通过。


    这天中午，一支二十余人的队伍抵达了井陉镇，这是二十余名家丁护卫着一辆镶嵌有花边的马车，一看便是大户人家女子出行。


    虽然大隋已建国二十余年，但路上并不太平，尤其太行山区，时常有小股草寇、山匪出现，他们的目标主要集中在囊中丰厚，而且社会地位低下的商人身上，对于大户人家出行，山匪们并不敢杀人越货，他们也害怕闹出大事，惹来军队围剿，因此往来的客商大多结队而行，甚至还有商人出钱雇军队护送。


    井陉镇位于井陉关外，隶属于石艾县，距离井陉关不足十里，是一座由一百余户人家组成的中镇，尽管户数不多，但商家却密集，百户人家至少有八成是开店。


    沿着镇中的一条石板路蜿蜒向上，两边密布着酒肆、客栈、青楼、赌馆、柜坊、杂货铺、骡马铺、邸店等等，几乎是应有尽有，仅酒肆就有七八家之多。


    一名叫姓钟的老向导骑着一头毛驴快速奔来，他对一名年轻的家丁大喊：“杨哥儿，在镇上吃了午饭再走吧！”


    ……