林晚宁坐在冷库台阶上，看着战渊蹲在那里一板一眼地给肉片抹香料，忽然就笑了。


    末世的荒谬，此刻的荒谬，诡异到都正常了。


    四个小时很快过去了。


    排酸后的豪猪肉颜色从暗红变成了浅粉色，肌纤维在低温酶的作用下完成了自溶软化，用指腹按压能感受到明显的弹性回馈。


    香料渗入肉的表层，花椒和八角的挥发油分子与乳酸发生了反应，准确说是酯化反应，生成了一种闻起来有点像黄油的脂香。


    至于狂暴能量，四小时的排酸让能量从高度聚集的“炸弹”状态，变成了均匀弥散的低浓度分布。


    如果把刚死的异兽肉比作一杯纯酒精，排酸后的就是兑了水的淡酒。


    不能说完全没有风险。


    但可控。


    “可以了。”


    林晚宁从架子上取下一片排好酸的肉，放在鼻子底下闻了闻。


    腥臭味几乎消失了，取而代之的是香料和肉脂混合的味道。


    她找到了冷库里一块还算干净的金属板，用雪搓了两遍当烤盘。


    “出手。”她对战渊说。


    战渊摊开右手。


    掌心上方凝聚出一簇火焰，跳动着，温度很高但体积被压缩得很小。


    “小一点，再小。”


    火焰缩成了黄豆大小。


    林晚宁把金属板架在两块罐头箱上，把肉片铺上去。


    “先从底下加热，温度不要太高——对，就这样，保持住。”


    黄豆大的火焰舔着金属板底部。


    肉片的温度缓慢上升，蛋白质开始变性，水分子被锁在肌纤维的网格结构里。


    低温慢煮的核心就是六十度左右的温度，足够让蛋白质凝固，但不至于让肌纤维收缩挤出水分。


    在末世前的分子料理餐厅里，这一步需要精准的恒温水浴锅。


    现在，她有一只能精确控制火焰温度的九级白虎，就够了。


    五分钟。


    肉片的表面开始渗出细密的油珠。


    “加大。”


    火焰骤然膨胀到拳头大小，温度飙升。


    金属板上的肉片发出“滋——”的一声，油脂被瞬间高温击穿。


    香味炸开了。


    不是普通的肉香。


    怎么形容呢？


    末世三年，整个c区的空气里永远弥漫着霉味、铁锈味和劣质罐头的金属味。


    所有人的嗅觉都被这些味道腌透了，嗅觉早就疲劳到麻木。


    但这股香味把那层麻木的壳撬开了。


    浓郁的、层次极其丰富的肉脂香气从金属板上升腾起来。


    底层是花椒和八角的辛香，中间是高温美拉德反应带来的焦糖和坚果味，最上层是纯粹的动物脂肪在高温下裂解产生的醇厚奶香。


    三种味道叠加在一起，盖过了冷库里所有的霉味。


    林晚宁咽了一下口水。


    战渊也停了。


    他直勾勾地盯着金属板上那块冒着油泡的肉片，瞳孔缩成了一条细线，鼻翼剧烈翕动，喉结上下滚了两圈。


    白虎的本能在叫。


    “翻面。”


    林晚宁的声音也有点发紧。


    战渊用爪尖把肉片挑起来翻了个面，反面继续高温炙烤十五秒。


    “好了，收火。”


    火焰熄灭。


    金属板上躺着一块烤好的肉。


    表面焦褐色，边缘微微卷曲，油脂还在“滋滋”冒着小泡。


    切面是均匀的浅粉色，肉汁被完美锁在纤维里，没有一滴流失。


    林晚宁把肉片从板上拨下来，烫得她手指一缩，放在旁边的罐头铁盖上晾了几秒。


    太烫了。


    但她等不了。


    她用指尖捏起肉片的一角，塞进嘴里。


    牙齿咬下去的瞬间，肉汁爆出来了。


    那种汁水量不是普通肉能比的。


    异兽肉的肌间脂肪含量远超普通动物，排酸和低温慢煮又锁住了几乎全部的水分，一口下去，整个口腔被滚烫的、浓稠的肉汁淹没。


    脂肪在舌面上融化。


    末世三年，她吃过的最好的东西是一块发霉的黑面包。


    而现在，她嘴里含着的这块肉，口感比她上辈子在东京银座的和牛专门店里吃过的最贵的那一份还要好。


    何止是好。


    是另一个维度的好。


    花椒的麻味在吞咽后涌上来，刺激着她的舌根和喉咙，紧跟着八角的回甘覆盖上去，两种味道交替出现，让人欲罢不能。


    林晚宁闭着眼睛嚼了很久很久。


    嚼到最后，她发现自己的眼睛湿了。


    单纯的——好吃到流泪。


    她睁开眼，用袖口快速擦了一下眼角，回头看战渊。


    他站在那里，看着她吃东西，金色竖瞳亮得有点过分，虎尾在身后摇来摇去。


    “你也吃。”


    林晚宁又烤了一片递给他。


    战渊接过去，低头咬了一口。


    他咀嚼的速度从快变慢。


    金色竖瞳骤然收缩。


    白虎对食物的判断是本能级别的。


    他能感知到肉里的能量，排酸后的狂暴能量确实变了，从尖锐刺人的状态变成了温和流动的形态，顺着食道进入胃部后，会自然而然地被身体吸收。


    不是“吃了会死”的剧毒。


    是“吃了能变强”的补品。


    他停下来，手里还捏着半片肉，看向林晚宁的眼神起了变化。


    说不上具体变了什么。


    但如果之前他看她的目光是“这是我要保护的人”，那现在多了一层东西——更深的、他自己大概也说不清楚的什么。


    敬？


    畏？


    还是一只野兽面对远超自身认知的事物时，那种茫然的、笨拙的震动。


    林晚宁没空分析他的眼神。


    她已经在烤第三片了。


    饿了许久的胃终于得到了投喂，整个人从骨头缝里往外冒暖意。


    手指恢复了知觉，脚趾也不再麻木，连脑子都变得清晰了许多。


    第四片，第五片。


    她吃得急，被油烫到了上颚，“嘶”了一声，伸出舌头呼呼地吹气。


    战渊看到她烫了嘴，眉头猛地皱起来，抬手就要去捏她的下巴检查伤口。


    “没事没事……”


    林晚宁条件反射地往后躲了一下，然后想起自己不需要躲了。


    不用缩了。


    不用卑躬屈膝了。


    她有一只九级白虎。


    有一块随时能烤出来的顶级肉排。


    有一整个冷库的天然排酸空间和取之不尽的变异香辛料。


    这些都是她的。


    这个认知在脑子里落地的声音，比金属板上的“滋滋”声还要响。


    她低头又咬了一大口肉，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地跟战渊说，“真的没事，就是烫了一下，你也吃，别光看着……”


    就在这个时候，冷库外面传来了声音。