战争载具的引擎喷口将四周吹拂得格外乾燥。


    秦末不由得舔了舔乾涸的嘴唇，他作为在「宴会厅大战」中做出突出贡献的人，也被邀请观礼。


    艾琳西亚站在他的身边，作为审判庭的代表，她需要与这些远道而来的星际战士进行一次深入沟通，以确保不会发生不必要的冲突。


    「饮血者。」


    艾琳西亚的声线有些沙哑，她似是对这些到来者有些偏见。


    秦末的脑海中开始回忆这个战团的讯息，作为一个资深云锤，「饮血者」这个名字可谓如雷贯耳。


    作为圣血天使最着名的子团之一，他们与撕肉者战团丶食肉者战团并称为「圣血天使」三大将。


    同样的，这些继承了圣吉列斯之血的战士们，也继承了那份流淌在血液深处的名为「血渴」和「黑怒」的基因诅咒。


    实际上，在「大天使」圣吉列斯回归军团之前，第九军团一直以在战斗中的嗜血天性而闻名，并因他们习惯吃掉敌人的尸体，很快就被蔑称为「食尸者」。


    直到圣吉列斯回归，伟大的大天使向他的子嗣们下跪，与这些被唾弃的忠诚者同甘共苦，并承诺带领他们走向荣耀。


    自此之后，第九军团的信念从未断绝。


    他们优雅丶冷酷丶精确，像外科医生一样解剖敌人，又像嗜血的野兽一样撕碎猎物。


    他们的动力甲是深红色的，那是乾涸血液的暗红，仿佛每一副甲胄都浸泡过无数敌人的生命。


    而饮血者，是其间最为出众的一批战士，也是深藏隐秘最多的一众牺牲者。


    秦末对这个战团没有偏见，事实上，由于大天使的光辉形象，「圣血天使」在帝国内普遍享受赞誉。


    只是这十名阿斯塔特修士的强大气场令提比略总督有些手足无措，精心准备好的演讲词也卡在喉咙里，怎么也说不出来。


    饮血者们最先有了动作，为首的士官向前一步，他的动力甲与其他人略有不同，那右肩甲上多了一枚金色桂冠徽记，那是百战老兵的标志。


    他将头盔夹在腋下，露出一张与凡人迥异的面孔。


    苍白，高雅。


    他的五官轮廓深邃，颧骨高耸，嘴唇薄如刀锋。最引人注目的是他的眼睛——黑色的瞳孔中似乎燃烧着某种暗红色的火焰，那不是愤怒，不是狂热，是某种更古老丶更危险的东西。


    「克洛诺斯总督。」他的声音从头盔扩音器中传出，低沉，浑厚，每一个音节都像钟声敲在心脏上，


    「我是饮血者战团第三连，第二小队，士官『卡修斯』。」


    提比略总督费了很大劲，终于挤出一句「欢迎，欢迎！」


    他的声音在颤抖：「克洛诺斯欢迎你们！我欢迎你们！帝皇……」


    「不必。」


    卡修斯打断他，语气平静得像在陈述天气，「我需要目标的基础坐标，以及过去三年关于该目标的所有治安事件丶异常失踪报告，剩下的，不需各位劳心。」


    观礼台上响起一阵压抑的骚动。


    古德温大主教走上前，牧杖点地，发出清脆的响声：


    「天使们，底巢的异形已经侵占了帝皇的土地。国教愿意为你们提供向导……」


    「本地武装，无需陪同，避免误伤，防止信息泄露。」


    卡修斯士官依然言简意赅。


    他的目光从主教身上扫过，并停留了一瞬，那道冰冷的目光让古德温大主教也不由得退开半步。


    然后，卡修斯移开了目光。


    「给我数据资料，我们会用自己的方式找到异形的巢穴。」


    他转身面对小队，背对观礼台上数百名贵族丶官员丶教士。


    「饮血者。」他说。


    「为了帝皇和圣吉列斯！」九人回应。


    整齐划一，如一声雷鸣。


    艾琳西亚拉了拉秦末的袖子，秦末回头去看，却见审判官正在对着他疯狂示意。


    艾琳西亚虽然经历过许多次与异端的战争，但在某些方面却略显稚嫩木讷，因此在见识到秦末的「魅力」和「牙尖嘴利」之后，她就更愿意将一些沟通工作交给秦末。


    秦末明白她的意思，还有不到半个月，就是审判庭限定发动灭绝令的最后期限。