第一周。
地牢里的光线永远是昏暗的。
兰斯洛特坐在椅子上，已经数不清这是第几天了。
门开了。
塞西莉亚走进来，这次她没有带热汤只是站在门口。
“教廷已经决定派第二支圣军。”
“一个月后抵达。”
兰斯洛特抬起头。
“这么快？他们连我的尸体都没找到就……”
“对教廷来说，你已经死了。”塞西莉亚打断他：“他们需要的是一个新的英雄，而不是一个失败者的尸体。”
“新的统领已经任命了，红衣主教阿尔弗雷德。”
“他会带着三千人，按照新的情报，发起进攻。”
兰斯洛特低下头，双手握拳。
“我……”他抬起头，眼中的傲慢已经消失。
“我告诉你们教廷的部署。”
“所有我知道的，全部告诉你们。”
“但我有一个条件。”
塞西莉亚看着他：“说。”
“我要见那个设计陷阱的人。”兰斯洛特说：“我要见那个让我全军覆没的人。”
塞西莉亚沉默片刻，点了点头。
“我会转达。”
第二周。
凛冬城。
尼克站在城主府的书房里，手中捏着一封夜影密信。
信很短，只有一句话：
“教廷一个月后会有大动作,做好准备。”
尼克把信烧掉，转身看向窗外，凛冬城在他的治理下已经恢复了生机。
街道上行人来往，商铺开门营业，造纸厂的烟囱冒着白烟。
但他知道，这份平静随时可能被打破。
“老杰克。”
独眼老兵推门而入：“首领。”
“加大粮食和药材的储备。”尼克说：“能买多少买多少，不要在乎价格。”
“另外，让萨拉去联系城内的商队，告诉他们如果愿意暂时离开凛冬城，我可以提供路费和护卫。”
老杰克愣了一下：“少爷，您是担心……”
“我不知道会发生什么。”尼克转过身：“但我必须做好最坏的打算。”
“是。”
老杰克离开后，尼克走到窗前看向北方。
"智者阁下……您到底在下一盘多大的棋？"
城外，凯尔的商队再次整装待发。
这次的目标是矮人炉乡，运输虫背上绑着三百桶烈火烧，还有十瓶深渊之泪。
凯尔检查完货物，跨上运输虫回头看了一眼凛冬城。
“出发。”
第三周。
地下。
诺娃站在地道入口，前肢抬起。
地道深处，近千只工虫同时停下动作，等待指令。
然后……它们开始移动。整齐划一，没有混乱。
有的继续挖掘,有的加固洞壁,有的运送碎石，每一只工虫都知道自己该做什么，该去哪里，该在什么时候停下。
梅菲斯特站在一旁，眼中闪过震惊。
“诺娃殿下……您现在可以同时指挥近千只工虫了？”
诺娃吱吱叫了几声。
尖刺翻译道：“诺娃殿下说，这还不够。她想要指挥一万只。”
梅菲斯特笑了：“您会做到的。”
诺娃转过身，用精神力在空中画出一幅立体图。主干道、支线、节点、出口,全部清晰可见。
"完美。"
“真是一张完美的网。”
第三周末。
血色尖塔。
德古拉举着刚刚收到的第二笔款项，脸上带着得意的笑容。
“大长老,您看！”
“教廷又给了我们一笔钱！”
“这说明他们完全信任我们的情报！”
艾琳娜也笑着说：“等圣军攻破魔界防线,我们就能光明正大地搬到人类帝国了。”
“到时候，我们可以在帝国最繁华的城市买一座庄园，过上真正的贵族生活。”
塞拉斯站在窗前没有说话。他看着远方魔王城的方向眉头紧锁。
“大长老？”德古拉走过来：“您在担心什么？”
“太顺利了。”
塞拉斯低声说：“顺利得不像真的。”
“大长老,您多虑了。”德古拉拍了拍他的肩膀：“教廷已经验证了情报，还给了第二笔款项，这说明他们完全信任我们。”
“而且我们的眼线确认，魔王城一切正常，没有异常调动。”
塞拉斯沉默片刻转过身。
“派人再确认一次。”
“是。”
德古拉离开后，塞拉斯重新看向窗外。
“等教廷进攻开始后……”
他低声说：“我们立即启程前往人类帝国。”
“不管结果如何,我们都不能再留在这里了。”
第四周。
教廷圣殿。
红衣主教阿尔弗雷德站在作战室中央，周围是十几名高级将领。
他不像兰斯洛特那样年轻气盛，也不像其他主教那样温文尔雅。
他的脸上有一道从额头延伸到下巴的伤疤，那是二十年前与魔族作战时留下的。
“兰斯洛特失败是因为轻敌。”
“他以为魔族不堪一击，所以贸然深入，结果中了埋伏。”
“我们不会犯同样的错误。"
他指着桌上的布防图：“这是教廷给的情报，已经验证了七成的准确性。”
“但我们不能完全依赖情报。”
“我的计划是这样的……”
他在地图上画了几条线:
“第一，派出斥候，提前三天抵达目标区域，确认地形。”
“第二，主力分三路推进，互相支援，避免被分割包围。"”
“第三，后勤队伍跟进，确保补给充足。”
“第四，我亲率高阶圣骑士居中压阵，随时应对突发情况。”
将领们点头。
“我们的目标不是深入魔界。”
阿尔弗雷德说：“我们的目标是击退魔族,在边境建立稳固的防线。”
“等勇者成长起来,我们再发起总攻。”
“明白了吗？”
“明白！”
阿尔弗雷德收起地图看向窗外。
“三天后出发。”
第四周末。
魔王城，议事厅。
雷恩站在地图前，身后是阿什莉娅、梅菲斯特、巴尔克、莫尔顿、塞西莉亚。
“教廷会从这里进攻。”
他指着地图上的一个点。
“我们会在这里等他们。”
他指向地下。
“巴尔克，你的人准备好了吗？”
“随时可以出发。”巴尔克扛着巨剑：“五百人全部换装魔导武器。”
“莫尔顿，骷髅军团的位置？”
“已经就位。”莫尔顿说：“三千骷髅，分布在三个关键节点。”
“诺娃，地道网络？”
尖刺代答：“诺娃殿下说，一切准备就绪。”
雷恩点点头，看向阿什莉娅。
“还有什么要补充的吗？”
阿什莉娅摇头：“没有了。”
“那就……等他们来。”