桃家啊，高门大院，委实逼仄了些。
容不下小辈放飞的心。。
桃禛在书房发了好大的火，吓得来为他送羹汤的妙姨娘灰溜溜走开，不愿触他霉头。
“郑家欺人太甚，没有你郑家，还有其他几姓！”
他狠厉着眉眼，板板正正地坐在椅子，思忖该把女儿嫁给哪家才合适。
陆家是不用想了，一介商户，陆家继承人还是不折不扣的女郎，女郎和女郎在一起能生孩子吗？
士农工商，阶层等同立场。
真遇到事，陆家可不会向着他们这些士族。
陆家扶持寒门不就是想看他们世家的笑话？
两边说是对头都不为过。
猫与鼠能和平共处吗？
吃肉的和吃素的哪能同坐一席？
唯有共同的利益牵绊才能同进同退，劲往一处使，好处大家分。
想明这点，他平复心情。
不选郑家，那选哪家呢？
“家主，老夫人有请。”
……
陆家庄园，晴空之上一排白鸟有序飞过。
下人事无巨细地回禀：“礼是桃管家接的，开始说什么都不肯要，推辞了好一番这才收下，看起来怪为难。”
“是该为难。”
陆老夫人低头吹开氤氲的茶雾：“世家和咱们立场相悖，为难，也在情理之中。”
她问鱼嬷嬷：“郑家主呢？”
“郑家主答应不与桃家联姻，条件是收回郑家写给陆家的借据。”
“这好说，稍后再派人送去。”
又有一人跨门而入。
“回老夫人，派去盯梢的人来信了，郑泰之拒了桃家，桃禛有意为嫡长女重择夫婿，被桃老太君挡下了。”
气氛有瞬间的冷却。
陆家做到这份上，桃家还敢为女儿说亲？
这是根本没把陆家放在眼里。
“给脸不要脸。”
满屋子人不敢说话。
了解她的人都知道，老夫人要说谁不要脸，那就铁了心不会给对方脸，脸面是自己挣的，桃家不挣，就别怪陆家做绝。
老夫人闭眼品茗：“什么时辰了？”
“申时。”
“欢儿在做什么？”
鱼嬷嬷道：“尽欢小姐在学斗鸡。”
“斗鸡？”
“就上回，踏秋夜尽欢小姐斗鸡输给了少主，不服气，这会子忙着苦练想赢少主一回。”
老太人阴沉的脸色转晴：“她想赢，那就找厉害的师傅来教，咱们陆家的女孩，争强好胜是优点。”
没有必争必胜之心，哪能镇住周遭的魑魅魍魉？
强点好，强了不受欺。
她大概想好了怎么对付桃禛，又问：“少主呢？”
提到陆家的宝贝凤凰蛋，鱼嬷嬷笑得眼尾纹都舒展开：“少主在花园学种花，学得可认真了。”
“种花？她何时爱侍弄花花草草了？”
“大概是心血来潮？”
“不是为哄哪位姑娘？”
陆老夫人率先开腔揶揄乖孙，下人们抿嘴笑。
秋高气爽，万里无云。
陆漾捧着小本本跟着花匠师傅记录她口中的养花要诀。
为方便栽花她换了身耐脏的粗布短衫，乌发用一根小叶紫檀簪子挽好，阳光落在她身，照得她整个人焕发出青春年少的光彩。
芍药花籽埋入土壤，陆漾盯着花盆发呆。
梅兰竹菊，四婢侍立在旁没敢打扰。
待看够了，陆漾拍拍手，拍去手上泥土，负责伺候的下人端来清水、毛巾、香膏等物什。
收拾干净，她仰头看树上叽叽喳喳的鸟儿。
“今天天气真好。”
天高云淡，很适合出门。
“家里太闷了，我出去转转。”
“少主——”
梅贞喊住她：“您身上的衣服……”
“不换了。”陆漾今天想过一过普通人的日子：“你们也别跟着，我出去看看，玩够了就回。”
她以前性子乖巧不做教人担心的事，哪知动了心，这心就闲不住，整天想着往外跑。
她想一出是一出，还没走出家门，后面梅贞将少主出门的消息报给老夫人。
陆老夫人摆摆手：“随她去。”
她们家宝贝的是凤凰蛋，又不是鸡蛋。
天子脚下，还能摔在地上就碎了？
碎了的蛋，也太不值钱了。
她家凤凰蛋就值钱得很。
说到这儿就不得不提，陆家人夸人“值钱得很”，是出于极高的赞誉。
京都洛阳，繁花似锦热热闹闹的叫卖声充斥着大街小巷。
陆漾越走越偏，走累了来到街边一处贩卖茶水的摊子。茶是粗茶，只能用来解渴，尝不出多少回甘。
市井是传播消息最快的地方，高门大户的恩怨是底层百姓钟爱的茶余饭后的谈资。
龇着一口黄牙的汉子和同伴大谈特谈，说到尽兴处手舞足蹈：“可惜了咱们大周朝首屈一指的大才女。”
大才女。
京都人都晓得这是在说桃家那位。
“那么好的美人、才女，失。身一个名姓都不显扬的糙汉，这叫啥，一朵鲜花插。在那啥啥上！”
关于桃家嫡长女的传言同伴听都听腻了，再者编排一两回也就够了，针对这事张不四都和他念叨十遍八遍。
“这不新鲜了，桃家不承认他家嫡女失。身，你小心祸从口出。”
“祸从口出？”张不四喝茶喝出醉酒的张狂态度：“一个不知检点的女子，先是克夫，再是失贞，任她是名门才女，还不是嫁不出去？”
他嫌弃同伴不听他把话说完，又瞧众人以谴责的目光看他，火从心起，觉得所有人都看不起他，声音扬起，大咧咧道：“你们还不知道罢，桃家嫡长女，她又被人退婚了。
“都说苍蝇不叮无缝的蛋，桃家那位要真那样好，怎么就嫁不出去？”
更甚者她是怎么失。身的，谁知道？说不准是看着冷清，骨子里淫。荡的，要不然为何是她失。身？
“你这汉子，没有实证的话不要乱说！”
路边卖果子的大娘凶他一句。
张不四咋咋呼呼的：“是我邻居家的小舅子喝醉酒和我说的！他就在郑家当差，这事还能有假？郑家主原本有意与桃家联姻，不知为何改口了，你说他为什么改口？
“这我给哪儿晓得？大人物的事情，你少掺和！”
张不四嘿嘿一笑，眼神邪恶：“那肯定是郑家知道桃家那位给人糟蹋了。”
同伴眉头皱得能夹死苍蝇，别人不知，有些事他是知道的。
张不四多年前曾去应聘桃家家奴，负责刷尿桶的差事，结果差事被抢了，他理论不过被同来竞争的汉子打了一顿。
硬堵着一口气鼻青脸肿守在桃家后门，吵着闹着要见桃家主。
最后可想而知，桃家主日理万机哪里有时间见他？
自此他恨上桃家，恨上高贵的士族名门，逮着机会就要破口大骂。
以他的放肆轻狂，能活到现在实在是因为太卑贱。
“吃你的茶！”
同伴重重的将竹杯放在他面前。
他嘴里像在喷粪，听不惯这话的人很多，只是碍于张不四身高马大是个悍起来无理取闹的男人，这才多一事不如少一事。
卖果子的大娘看众人不说话，气得果子扔进竹筐，叉着腰三两步走过来：
“我记得两年前洛阳大旱，桃家赠水赠粮你也有份罢？吃水还不忘挖井人呢，你是端起碗吃饭，放下碗骂娘，亏你还是五大三粗的汉子，我要是你娘，先给你两巴掌！
“做人不知感恩，大男人，嘴碎的比娘们还不如，桃家贵女招你惹你了？吃不着葡萄说葡萄酸，小鸡肚肠，王大娘就听不得你这话！”
“说得好！”
陆漾巴掌拍得响。