可以罚，不能罚得太过。
祖母唱黑脸，她若不出面唱白脸，也太辜负老人家心意了。
陆少主一露面俨然成了陆茂等人的救星。
老夫人眼神嗔怪，算是给孙儿面子，递了眼色过去管家客客气气收好软鞭。
这顿打她希望陆家所有人都记在脑子里，刻在心上。
陆家给他们安身之所，赐他们衣食无忧，每个为陆家卖命的人不仅他们个人，连同他们祖祖辈辈甚而没出生的子孙都在陆家荫蔽之下。
陆家拿出了诚意，他们就得用一腔热血，必要之时更得用性命护得她宝贝凤凰蛋无恙。
“陆叔，起来罢。”
陆漾亲自将人搀扶起。
陆茂去了半条命，忍疼笑笑。
好在老夫人这顿打把他们打醒了。
顺风顺水的日子过久了，都快要忘记他们生是陆家的人，死也得是陆家的鬼。
陆氏一门祖祖辈辈的道义、恩情、厚待、包括堆起来高如山的真金白银，不是能白白承受的。
要有主子看得上的价值。
要有义无反顾的忠。
陆茂汗颜，没脸看少主清澈充满关怀的眼。
收买人心也好，真情流露也罢，他们是陆家的家生子，是陆家一手从泥堆里提□□的下贱人。
下贱人不再下贱，是有人抬举。
一朝衣食无忧蒙人看得起，哪能忘记骨子里的职责本分？
“查！”
老夫人发了话。
“我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆敢算计到我陆家头上！”
财能通神，黑白两道想过得好都得卖凤城陆家一个颜面。
陆家近日不知发了什么疯，非要揪出一个鹤发鸡皮形容可怖的老婆子。
老婆子满街都是，想找到强行掳走陆少主的老婆婆，难度不是一般的大。
可陆家毕竟是财大气粗的陆家。
百面鬼手庄婆婆这段日子过得非常艰辛，同道好友私底下送信与她，她这才晓得当日抓去破庙的小叫花不是小叫花，而是陆家最不能得罪的小财神。
江湖中不知谁在贩卖她的讯息，陆家已经盯上她。
好在她百面鬼手不是浪得虚名，只是躲得了一时，躲得了一世么？
细究起来她不仅得罪了陆老夫人，还没办好雇主交代的差事。
送一个小叫花给桃家嫡长女那是板上钉钉的折辱，那送一尊闪闪发光的财神呢？
为免桃二小姐找她麻烦，庄婆婆尾金都没要，脚底抹油溜得飞快。？？？？。
桃家车队行陆路赶回家，前后花费大半月。
马车穿行过闹市，一路铜铃清灵作响。
一同作响的还有长街百姓指指点点隐晦又不隐晦的聒噪声。
桃家嫡长女，人未至，失。身的污名已经传进泱泱洛阳城。
“小姐？”
桃鸢松开握紧的白帕：“无妨。”
“迎二位小姐归家！”
桃筝先一步下了马车，脖颈缠白纱，扭头望向另一辆马车，眼神闪过一抹惊惧。
桃鸢是真想掐死她。
这个疯子！
她憋着火，压着胆战心惊，落后嫡姐两步。
桃鸢朝管家点头示意，气势沉着地走向正堂方向。
洛阳桃家，数一数二的名门望族，此刻正堂上一家子几乎齐聚，只等桃鸢到来。
妙姨娘穿着素净绣莲花的长裙，三十几岁的人瞧着丁点不显老，眉眼满是纯情温顺——谁又能想到如今洛阳城传得沸沸扬扬的桃色传闻尽出她手？
她侧立男人身边。
桃家两位儿郎照样守在爹爹右侧，一者暗喜，一者暗忧。喜的是妙姨娘之子，忧的是正室嫡长子、桃鸢一母同胞的阿兄。
“家主，小姐回来了。”
男人一声不吭，仅仅站在那气势如山如渊，压得所有人不敢大声喘气。
有风忽来。
风里含着清香。
桃鸢迈进门，规规矩矩行礼，面容平静，平静到惹出男人满心怒火。
“跪下！”
桃鸢屈身跪地。
“你知你错在何处？”
劈头盖脸的喝问声如豆子噼里啪啦砸下，她眉眼不动：“不知。”
“好个不知！坏我桃家名声，你还有脸回来？”桃禛劈手夺来放在桌案的戒尺，一尺子打下去，桃鸢眸色更冷。
“爹爹！”
桃筝和桃大公子同时开口。
桃筝敛裙跪地，双目含泪：“爹爹，要打就打我罢，不要打长姐，她已经、已经很不容易了……”
这话无异于是在火上浇油，桃大公子起身来到桃禛面前，掀袍下跪：“爹，妹妹刚回来，娘还等着见她呢。”
妙姨娘不满他抬出亲娘为桃鸢说情，一声惊呼：“我儿，你这是怎的了？”
桃筝摸摸脖子缠了几圈的白纱，当日濒死的恐惧再次临来，这次装都不用，她嘴皮子打颤：“是、是姐姐掐的……”
“什么？！”妙姨娘顿时哭诉：“大小姐，筝儿是哪里得罪你了？”
桃鸢低声一笑，没亲爹允许自顾自地站起来。
她挺直身板，眼波轻转，三分讥讽，七分蔑然：“她不该死吗？”
闹哄哄的正堂陷入难言的冷寂。
这句话透露的意味实在太多了。
在桃鸢看来桃筝该死，桃筝为何该死？
电光火石桃大公子想通所有，一巴掌扇在庶妹脸上：“是你害了我妹妹？狼心狗肺的东西！”
打肿左脸不够，他还想把人打成猪头，反应过来的桃二公子及时扯开被打懵的亲妹，气不打一处来：“大兄太咄咄逼人了！”
“够了！”
一出闹剧。
桃禛主掌桃家多年，眼下还有什么是看不明白的？
嫡女从不无的放矢，庶女习惯博同情，一时之间他真是要恨死桃筝，恨她坏了桃家的筹谋，恨她手足相残。
但桃鸢就一点错就没有吗？
她最大的错不是想掐死桃筝，是她轻信于人，没护好自身！
毁了一个嫡长女，桃禛的心在滴血。
“去祠堂跪着，禁食三天。”
话是说给桃筝听的。
桃筝眼泪不住往下淌，还要再哭，眸光迎上爹爹冷酷的面孔，骇得不敢再哭。
“至于你……自有你阿娘训教！”
桃筝前往祠堂受过，桃鸢转身回了焚琴院。
“大小姐，夫人请您进去。”
第8章 联姻之道
桃禛之妻、桃鸢之母，即为二十年前以品貌称绝大周朝的清河崔氏嫡长女——崔玥。
放在桃家下人们一般称呼她夫人，放到外面，那些文人雅士多会恭恭敬敬称一句“崔夫人”。
八月，金桂飘香。
因崔玥喜闻桂花香，于是整座焚琴院到了这时节空气都满了香甜、沁人心脾的味道。
长而平整的石子路，崔夫人身边的女婢走在最前头，桃鸢落后她两步，薄唇微抿不知陷在怎样的心事。
穿行过一道道垂花门，生长百年的老桂树静默风中，婢子停下脚步：“大小姐，请。”
再往前便是夫人的领地，闲杂人等不可搅扰。
一时风停树静，桃鸢从容上前。
金桂树零星飘落几朵明灿小花儿，树下摆着一张矮木几，繁复艳丽到迷人眼的裙裳裹着美妇玲珑身躯。
崔玥在煎茶。
长发被一支梨木簪子挽起，举手投足正儿八经的士族做派，矜持优雅，含笑间骨子里透着清凌凌的冷，高傲而不逢迎。