书房内。
听完秋长老的来意,荆致沉思良久，迟疑道：“……小怀吗？她有天赋？”
桂小山暗中观察。荆致脸上的茫然似乎是真的，他好像真的不清楚荆怀具备的天赋。
“对。”秋长老点头肯定,“她是明年参加灵根检测吧？如今只剩一年了,若是当真契合我玄清教,提前招录进来也是可以的。”
他并非只听信了桂小山的一面之词就来找荆致,而是在来之前展开神识仔细观察过了：
桂小山所言非虚，城中槐树与城主府间确有隐隐约约的联系,这联结的中间点,正在那荆怀的房中！
先前他的心神被其他事情牵扰,并没有察觉到那隐隐若现的联系。而如今定心去看，那联系虽然微弱，却是真实存在的！
秋长老说的话，正中荆致心里的想法。
他有些心动了。
能够在灵根检测之前预约一个大宗门，确实不错……玄清教的草木一道,很合适荆怀。但是
唯独一点不行。
荆怀绝不可以现在就去玄清教,他希望荆怀九岁之后再过去。
这般想着，他适时调整了神情,带着几分期盼和不舍：“假如能够提前被玄清教招录，我做父亲的当然求之不得！只是……玄清教与东阳洲太远了，我，我有一个不情之请。”
迎着秋长老疑问的眼神，荆致继续说道：“假使小怀真的有天赋，我也想把她留在镜明城，待些时日。等到九岁,再让她去教中学习。”
当然了。
荆致心想道，荆怀拥有天赋毋庸置疑,他真正想说的，只是让荆怀在镜明城再待一年。
出乎他意料的是，秋长老答应得很快。
……我的要求，太简单了吗？
殊不知，秋长老非常满意他提出的要求：
若桂小山所言确实，荆怀与槐树间有联系共感，他是不想马上让荆怀去玄清教的，留在最初之地，才能最大化发掘荆怀在草木一道上的天赋！
正愁不知道怎么和荆致提呢。
双方一拍即合，荆致便带路去了荆怀住的院落。
“小怀这几日一直闭门不出，侍女说她的心情不好。等会如有冲撞之处，还请见谅，我先替她道歉了。”
桂小山点头赞同，帮着荆怀说了句话：“亲眼目睹朋友离世，对孩子来说，冲击太大了。”
“是啊……”荆致叹气，“早知今日，当初她和烛草来往时，我便该阻止她们的。”
接收到君既明抛过来的眼神中的暗示，桂小山如善从流，顺着荆致的话往下问：“那为什么没有阻止呢？”
荆致苦笑两声，“小怀难得有朋友。何况……她母亲走得早，出生的时候就……府中虽有侍女，但终归不一样。”
缺少女性长辈关怀长大的荆怀，对这种感觉有一种天然的渴慕。
烛草的存在之于她，亦母亲、亦长姐、亦朋友、亦伙伴。
君既明在心中勾勒荆怀的图景，却感觉有人在看自己。
看他的人，正是荆致。
面对君既明疑问的眼神，荆致友好笑了笑，继续去和桂小山聊天，仿佛视线并非刻意停留在他身上。
……只是偶然。
只是偶然？
面上一滴不漏地回答桂小山的问题，荆致心中则在琢磨另一件事：
刚才在书房内没有注意到，走在庭院中才会发现的那位“桂小山带来的玄清教师弟”的存在感并不低。
甚至很高。
回想起暗窟事变之日，这人以入玄境的修为，毫发无损的从里面出来了……区区昏迷两三天，不算大事。
甚至在审问之时，秋长老言辞之间，比起桂小山，竟然更推崇他一些！他在暗窟之中发挥的作用，似乎比自己想得要大。
还有，为什么，偏偏是他醒来后，秋长老才提出来想看荆怀呢？
诚然，秋长老在书房中是回答过这个问题的，“因为事情太多所以忽略了”这个理由站得住脚。
但是。
但是荆致总是忍不住多想一点。
偏偏不管怎么看，他都只是入玄境的修为。
没有破绽。
……罢了。
或许这人是玄清教中人，地位比桂小山要高，只是出于什么顾虑，隐藏了身份来此。
无论如何，他们都破了暗窟。
荆致低头敛眉。
安安分分送走秋长老他们，镜明城这一劫便渡过去了。
.
移步至荆怀门外，一行人停住脚步。
荆致抬手，拦住侍女，屈指叩门。
“小怀，醒了吗？”
桂小山扭头，看一眼天空上冒尖的太阳。
这个时辰，还没起床么？
屋里没人回答，荆致好脾气再次敲门，“爹爹带玄清教的师兄来看你。记得吗？桂小山师兄他们……”
之声在屋内响起。
啪嗒啪嗒的脚步声。
“……看我？”荆怀声音模糊。
君既明弯曲手臂，用胳膊肘捅了捅桂小山。
现在不说话，等什么时候说话？
“对对。”桂小山高声道，“小怀妹妹，记得我给你吃的桂花糖吗？还想不想吃？”
……是烛草姐姐最后一封信的收信人。
荆怀记得。
荆怀有印象。
门上透着她的影子，“看我……干什么？”
荆致笑说道：“玄清教的师兄们准备走了，来同你告别的。”
听他此话，其余三人都望向了他。
他们并没有和荆致说准备走了。
却也没拆穿。
荆致此语，分明是想哄着荆怀开门。
他很了解荆怀。
在他这句话过后不久，荆怀就开门了。
她身穿着一件素色的衣裙，脖颈间挂着一个淡紫色的香囊。
眼周有些浮肿。
应是哭过留下的痕迹，还没有消退。
“请进。”
桂小山有点恍惚。
一夕之间，荆怀似乎长大了。
是烛草的死，打击到她了吗？
他去取桂花糖的手僵在半空中，这时候给她吃糖，是不是……
荆怀为他们倒了茶，是冷的。
小大人一般。
桂小山咳了咳，还是拿出一包桂花糖给她：“喏，答应你的桂花糖。”
反正自己要回玄清教了，回去以后，想吃多少有多少！
剩下的糖就都留给荆怀吧。
荆怀接过来，轻声道：“谢谢。”
对坐片刻，荆致先开口说道，“小怀，这位是玄清教的秋长老，玄清教特意派来镜明城，帮我们处理……的长辈。”
这话说得不错。
在秋长老面前，荆致以小辈自居。
荆还眸光微动，看向了秋长老。
“秋长老……”
她话音未落，被秋长老摆手止住。
只听秋长老温声道：“你叫荆怀，对不对？我便喊你‘小怀’了。小怀，是我请荆城主带我们来见你的，你知道为什么吗？”
荆怀茫然睁大眼，摇摇头。
“我感知道你身上的草木之气格外繁盛，想提前为你测灵根不必担忧，我有权限。”秋长老徐徐说道，“草木之气繁盛，或可契合我玄清教的草木一道，你可曾听过？”
“听过的。”荆怀应声答道。“家中为我做过功课。”
但她眼中的困惑不曾散去。
“秋长老确认我有么？……爹爹从前请人为我看过灵根，只是……”