圣人可汗和天可汗，虽然名义上都是承认你为我们各国各部落的首领，但是其真实地位却有着很悬殊的差距。


    前者更像是一个荣誉称号，就像是【神圣罗马帝国】一样——既不神圣，也不罗马，更不帝国。


    挂个虚名，听着唬人，实际上谁也不听谁的。


    草原各部该打架还是打架，该劫掠还是劫掠，互市该关还是关。


    你管不着我，我也懒得理你。


    圣人可汗也是一样。


    隋文帝杨坚被突厥尊为“圣人莫缘可汗”，听起来威风，可突厥该南下还是南下，该抢还是抢。


    杨坚花了多少银子，打了多少仗，才勉强维持住北方的局面？


    那个“可汗”的帽子，戴着跟没戴一样。


    然而天可汗，性质却完全不同了。这意味着你有了大乾皇帝以及草原各部共主的双重身份。


    这不仅仅是加一个尊号的问题，而是实实在在的权力——你有权册封各部落的首领，有权划定草场的边界，有权调停各部之间的纷争，有权征调各部的兵马。草原上的事，你说了算。


    你不仅仅是乾国的皇帝，还是整个东亚的共主。


    果然，下一秒，下面的劳詹可汗就说出了那几个字。


    “名曰——天可汗！”


    他跪在高台下面，双手撑在地上，额头贴着红毯，姿态恭敬到了极点。


    身后的度岚特可汗以及十多个部落首领也跟着齐声高喊。


    “天可汗！天可汗！天可汗！”


    饶是李承璟有了心理准备，但是听到这三个字后，还是喘了一口粗气。


    他的呼吸明显急促了一下，胸口起伏着，手指不自觉地攥紧了龙椅的扶手。


    没有一个男人可以拒绝这三个字。


    天可汗。


    这三个字代表了至高无上的荣誉与地位，是整个东亚的霸主。


    它意味着你成为了这个世纪最强的碳基生物。


    从东边的海到西边的沙漠，从北边的冰原到南边的丛林，没有你不知道的事，没有你做不了的主。


    你的一句话，可以灭掉一个国家；你的一次挥手，可以调动百万大军。


    这种权力，这种地位，这种站在世界之巅的感觉，任何文字都无法描述其万一。


    李承璟深吸一口气，又缓缓吐出来。


    他想起自己刚穿越过来的时候，那个被皇兄逼着自刎的倒霉蛋；想起在北疆和士卒们挤在一个帐篷里睡烂泥地的日子；想起打进皇城时那三十万双看着他、等着他做决定的眼睛；想起在御书房里批折子批到半夜、一个人对着烛火发呆的无数个夜晚。


    一年前，他还是个连名字都没有的路人皇子；一年后，他成了天可汗。


    他坐在龙椅上，看着下面跪倒一片的草原首领们，看着那些曾经不可一世、如今匍匐在脚下的草原汉子，心里百感交集。


    他想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一时半会儿竟然说不出话来。


    此时，其他诸国的使者纷纷出列，跪倒在地。


    高丽使臣朴国昌第一个站出来。


    他穿着一身白色的韩服，头戴黑色纱帽，身材矮胖，圆脸小眼，脸上堆着笑，笑得眼睛都眯成了一条缝。


    “天可汗万岁！天可汗万岁！”


    安南使臣紧随其后，跪倒在朴国昌旁边。他皮肤黝黑，身材瘦小，但嗓门一点也不小。


    “安南愿世代臣服天可汗！永为藩属！不敢有二心！”


    琉球使臣也跪了下来。他穿着一身深蓝色的宽袖长袍，戴着一顶黑色的折上巾，留着长长的胡子，看起来像个饱学之士。


    “琉球上下，愿为天可汗执鞭坠镫！”


    暹罗使臣、吕宋使臣、真腊使臣。。。一个接一个地跪倒，争先恐后地表忠心。


    也不管李承璟答不答应，直接就是给他安上了这个名号。


    他们心里清楚，李承璟不会拒绝，也没法拒绝。


    这是民心所向，是天下大势。


    数百人齐声高喊。


    “天可汗万岁！天可汗万岁！”


    声音震耳欲聋，在广场上回荡，一波接一波，像海浪一样拍打着宫墙。


    其他在场的文武百官听后，也是纷纷起身，跪拜李承璟。


    袁忠道带着百官，齐刷刷地跪倒。


    “陛下万岁万岁万万岁！天可汗万岁万岁万万岁！”


    文武百官喊完，各国使臣跟着喊，使臣喊完，广场外围的士兵也跟着喊。


    声音传到了宫墙上，传到了城楼上，传到了京城的大街小巷。


    百姓们听到宫城里传来的声音，也跟着跪了下来，朝着皇宫的方向磕头。


    整座京城都在呼喊同一句话——“天可汗万岁”。


    李承璟从椅子上站起身，面对着下面黑压压的跪倒的人群，面对着那些虔诚的、敬畏的、狂热的目光，长叹了一口气。


    “唉——”


    这一声叹息，比平时长了好几分。


    他摇了摇头，嘴角挂着一丝苦笑，语气里满是无奈。


    “朕管理大乾就已经很累了。一天到晚批不完的折子，见不完的大臣，处理不完的烂摊子。朕恨不得把自己劈成八个用。”


    他顿了顿，声音里带了几分自嘲。


    “现在你们又让朕管理你们的国家，朕是有心无力啊。你们那些国家，有的在海岛上，有的在南边瘴气林子里，有的在西边戈壁滩上。朕连去都没去过，怎么管？管不好了，你们又要怪朕。这不是给朕找麻烦吗？”


    他说着，摆了摆手。


    “算了算了，这事儿以后再说吧。”


    然而各国使臣显然不打算“以后再说”。


    高丽使臣朴国昌第一个站了出来，往前跪行了两步。


    “天可汗！让大乾管理我们，我们是心甘情愿的！只有在大乾皇帝的治理下，我们国家的百姓才能过上好日子！我们高丽小国，地瘠民贫，百姓苦不堪言。只有天可汗能救我们！”


    他的话说得冠冕堂皇，声泪俱下，不知道的人还以为他是在替高丽百姓请命。


    可在场的人都清楚，他朴国昌是高丽王的弟弟，在国内早就把高丽王架空了，自己独揽大权，现在正愁没有靠山。


    大乾如日中天，朴国昌巴不得抱上这条大腿。


    只要有李承璟给他撑腰，他在高丽国内的地位就更稳了。


    伴随着朴国昌的发言，其他各国使者也是纷纷说出类似的话来。


    其实这种思想也不难理解。


    大乾这个东亚霸主的獠牙已经露出，强如罗刹国这次都被打成了半残，几十万大军几乎全军覆没，伯爵被俘虏斩首，十几万人成了刀下亡魂。


    估计没有个几十年是缓不过来了。


    现在罗刹国国内肯定大乱，皇帝要找人背锅，贵族们要争权夺利，短时间内根本无力再东顾。


    谁也不知道大乾的战争脚步还会不会停下。


    是就此偃旗息鼓，休养生息？还是会乘胜追击，把草原彻底消化掉？还是会向东渡海去收拾倭国？还是会向西进军，蚕食罗刹国的地盘？还是已经满足了，就此止步？


    没有人知道。


    但如果下一个目标是自己这些小国，那真的是灭顶之灾了。


    还不如现在识相一点，自己主动送上门来，让渡一些权利给大乾，换取和平和富贵。


    名义上归大乾管，实际上还是自己管自己。


    交点贡赋，表表忠心，有事没事来京城磕个头，日子照过不误。


    总比被大乾的兵打上门来，国破家亡、人头落地要强得多。


    而且草原各部落的例子就摆在眼前。


    他们归附大乾后，虽然失去了独立的地位，但换来了稳定的互市。


    以前他们想买铁锅、茶叶、布匹，得拿牛羊去边境偷偷摸摸地换，还得看边关守军的脸色。


    现在朝廷在草原设立了互市，正规渠道，明码标价，不用再受中间商的盘剥。


    草原上的马匹、牛羊、毛皮，可以光明正大地卖给大乾商人；大乾的粮食、茶叶、布匹、铁器，也能源源不断地运进草原。


    这一进一出，赚得盆满钵满，比打仗划算多了。


    打不过，就加入。


    这是小国在大国夹缝中生存的唯一智慧。


    与其瑟瑟发抖地等着挨打，不如主动投靠，把自己的命运绑在大乾的战车上。


    听到这里，李承璟也是点了点头，脸上那副“朕很为难”的表情更加逼真了。


    他揉了揉眉心，又长长地叹了一口气，然后苦笑了一声，说出了一句在场的很多大臣都觉得耳熟的话。


    “你们这些人啊……真是……”


    他顿了顿，像是在回忆什么，然后摇了摇头，语气里满是无奈。


    “又害苦了朕啊。”


    这句话一出，在场的尉迟敬等一干老臣，脸上都露出了微妙的表情。


    他们想起了那天——军营里，众将跪地，黄袍加身，眼前这个年轻人被硬推上皇位的时候，说的就是这句话。


    “你们这些人真是……害苦了朕。”


    那时候他还是个刚杀了皇兄、刚被手下拥立的起义军首领。


    那时候他还是个被逼着造反的皇子。


    一年之后，他坐在太和门外的金銮宝座上，被万众拥戴为“天可汗”。


    地点变了，身份变了，可说的话，还是一样的。


    李承璟重新坐回龙椅上，面对着下面跪倒的群臣和使臣们，抬了抬手。


    “都起来吧。天可汗就天可汗吧。朕当就是了。”


    众人这才纷纷起身。


    李承璟的目光从劳詹扫到度岚特，从朴国昌扫到其他的使臣，最后落在远处的天空中。


    他忽然觉得，自己的路才刚刚开始。