亥时末，樊楼。


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    夜色浓稠如墨，汴京城大半已沉入梦乡，唯有樊楼一带依旧是灯火辉煌，丝竹声丶劝酒声丶嬉笑声交织成一片，在寒夜里显得格外喧嚣。


    蔡卞从楼中缓步走出。


    他面白微须，身形修长，一身便服在灯火下显得颇为雅致。


    今夜他在樊楼与几位旧友小酌，席间谈诗论画，倒也尽兴。


    只是酒喝得有些多了，脚步微微有些虚浮，面上泛着淡淡的红。


    「蔡相公慢走。」


    身后传来同僚的招呼声，蔡卞摆了摆手，没有回头，径直往楼外走去。


    夜风迎面扑来，带着正月里特有的凛冽寒意，吹得他衣袂猎猎作响。


    他深吸一口气，酒意散了几分，脚步也稳了些。


    正要迈下台阶，耳边忽然飘来几句闲话。


    「啧啧，端王殿下可真是好兴致啊，这大半夜的，把汴京城里十几个头牌全叫去了……」


    「可不是嘛！我家东家方才接到信儿，急急忙忙就把人送过去了，说是端王府的人亲自来请的。」


    「听说连樊楼的孙管事都惊动了，亲自张罗的这事。」


    「那可不，端王殿下的事，谁敢怠慢？」


    「啧啧，一口气叫了十几个，端王殿下这身子骨……吃得消么？」


    「嘿嘿，这你就甭操心了。」


    几句闲言碎语混在夜风里，断断续续地飘进蔡卞耳中。


    他的脚步猛地一顿。


    整个人僵在台阶上，像是被人施了定身术。


    身后的两名同僚也听到了，面面相觑，脸上露出惊疑之色。


    「蔡丶蔡相公……」其中一人压低声音，「方才那几人说的……好像是端王？」


    蔡卞没有答话。


    他站在台阶上，夜风卷起他的衣角，灯火将他的影子拉得又长又淡。


    脸上的表情看不太真切，但那双眼睛却微微眯了起来，目光沉沉，像一潭不见底的水。


    半晌，他开口道。


    「来人。」


    一名侍从快步上前，垂手恭立。


    蔡卞侧过头，低声吩咐了几句。


    侍从连连点头，转身消失在夜色中。


    蔡卞依旧站在原地，一动不动。


    那两名同僚也不敢多言，只安静地站在他身后，大气不敢出。


    约摸过了半刻钟。


    急促的脚步声由远及近，那侍从气喘吁吁地跑了回来，在蔡卞面前站定，躬身道：「相公，查清楚了。」


    「说。」蔡卞声音平静。


    「确有此事。」侍从压低声音。


    「樊楼的孙管事亲自张罗的，说是端王府的人拿了令牌来请的，把城里十几家青楼的头牌全包了，还备了好酒，一并送往端王府去了。」


    侍从顿了顿，又补充道：「小的还打听到，端王殿下后面又不知为何，没有收入府中，而是让人在樊楼包了场子，此时正在楼上。」


    话音落下，台阶上一片死寂。


    那两名同僚的脸色有些难看。


    蔡卞沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只淡淡道：「走吧，回去收拾收拾，去待漏院候朝。」


    「是……」


    两名同僚应了一声，正要迈步，其中一人忽然停下，犹豫着开口。


    「蔡相公，此事……是否要知会御史台的人？让他们先预备着，明日朝会……」


    「不必。」蔡卞摆了摆手，打断了他。


    他转过身，目光在两人脸上扫过，语气平静如水：「此事我自有主张。」


    两人对视一眼，不敢再多言，躬身应是。


    蔡卞擡步往台阶下走去，步伐不急不缓，背影在夜色中渐渐远去。


    那两名同僚连忙跟上，脚步却比来时沉重了许多。


    ……


    蔡卞走在前头，脚步沉稳，面色如常。


    可他的脑子一刻也没停过。