三支队伍同时出发。


    林小雨开了三道时间裂缝——这一次她消耗的能量比第一次大得多，三道裂缝同时维持让她的脸色从苍白变成了透明。但她咬着牙没有吭声，直到最后一支队伍穿过裂缝，才无声地蹲在了地上。


    「你没事吧？」程莹问。


    「没事。」林小雨说，「我只是需要睡一觉。」


    「去睡。裂缝的维持交给苏婉——她留在蓝星那边从远端协助。」


    林小雨点了点头，然后在一块石头上坐下来，闭上了眼睛。


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    第一支队伍，ngc-523方向。


    赛伦带队，十二人。


    ngc-523和ngc-221完全不同——没有灰色的平原，没有紫色的天幕。这里是一个由无数巨大岩石组成的迷宫。岩石的高度从几十米到几百米不等，表面覆盖着一层暗绿色的苔藓状物质。那些苔藓在微弱的光线下缓缓蠕动，像是有自己的生命——实际上它们确实有生命。莱娜分析过样本，发现那些苔藓是一种半植物半动物的生物，以维度能量为食。


    赛伦带着队伍在岩石迷宫中穿行，向深渊本源的坐标前进。


    「能量密度在上升。」他看着手腕上的维度监测仪，「比预估的高百分之十五。」


    「莱娜说过，防御层可能已经部分增强了。」程莹的声音从通讯器里传来，「注意安全。」


    「明白。」


    他们走了大约二十分钟，迷宫的尽头出现了一片开阔地带。


    开阔地带的中央，第二个深渊本源静静地悬浮着。


    和第一个不同，它的形态不是球形——而是一个巨大的三角形。三角形的每条边长约一百米，表面流动着深红色的能量纹路，像是某种古老的符文。三角形的中心有一个圆形的凹陷，凹陷深处是一片纯粹的黑暗——不是没有光的那种黑暗，而是光被吸收的那种黑暗。


    「真漂亮。」赛伦说，语气没有半点欣赏的意思。


    他举起右手，维度之刃在掌心凝聚。


    「所有人就位。」


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    第二支队伍，ngc-891方向。


    灰烬带队，十二人。


    ngc-891是一片冰原——不是水结成的冰，而是维度能量凝固后的产物。整片地面覆盖着一层半透明的蓝色晶体，踩上去会发出清脆的碎裂声。冰原上方悬浮着无数拳头大小的光球，那些光球发出的光芒在蓝色晶体上反射出千变万化的图案——那是一种令人眩晕的美，但灰烬知道，那些光球不是装饰品。


    它们是深渊本源的感知器官。


    「不要碰那些光球。」灰烬说，「它们是深渊本源的感知层延伸——碰了就会暴露我们的位置。」


    「那怎么接近？」一个队员问。


    「绕过去。」灰烬说，「光球的分布有规律——莱娜标注过盲区。从盲区走。」


    十二个人小心翼翼地在光球之间的缝隙中穿行，像是在一片布满眼睛的旷野中潜行。每一个光球都是一只不眨眼的眼睛，每一次脚步都可能触发感知层的警报。


    灰烬走在最前面，他的维度感知被压到了最低——但在这种情况下，他必须依赖更原始的感官：视觉、听觉、直觉。


    二十分钟后，他们穿过了光球区。


    前方是第三个深渊本源。


    它的形态是——一面镜子。


    一面高约五十米、宽约三十米的巨大镜子，悬浮在冰原上方。镜面是纯粹的银白色，但不是反射光芒的那种银白——而是吸收光芒后呈现的银白。镜面里没有倒影，没有影像，只有一片无尽的银色。


    灰烬看着那面镜子，感觉有什么东西在回看他。


    不是深渊本源的感知层——而是更深的东西。像是镜子后面有另一个世界，那个世界里有另一个人，正在透过镜子注视着他。


    「灰烬？」程莹的声音从通讯器里传来，「你的心率在上升。」


    「我没事。」灰烬说，「只是……这面镜子有些诡异。」


    「什么意思？」


    「它不在看我——它在看我里面的什么东西。」


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    第三支队伍，ngc-1026方向。


    程莹亲自带队，十一人——加上林野，一共十二人。


    ngc-1026是三者中环境最特殊的——这里没有地面。


    或者说，地面在脚下三千米处。他们站在一片由维度能量构成的透明平台上，平台悬浮在高空，脚下是无尽的深渊。不是比喻意义上的深渊——是物理意义上的。三千米下的地面被一层厚厚的黑色雾气覆盖，看不到底。而他们头顶，紫色的天幕上方，第四个深渊本源正在缓慢旋转。


    它的形态是一棵树。


    一棵倒挂的树。


    树根朝上，插入紫色的天幕之中；树冠朝下，枝叶向地面伸展。每一条树枝都是一道维度裂缝，每一片树叶都是一个微型的深渊入口。整棵树散发着幽蓝色的光芒，在黑色雾气和紫色天幕之间形成了一幅超现实的画面。


    程莹看着那棵倒挂的树，想起了蓝星上的一句老话——


    "树高千丈，落叶归根。"


    这棵树的根在天上，叶在地下。它不属于天空，也不属于大地——它悬浮在两者之间，像是被遗弃在边界上的孤儿。


    「莱娜说的没错。」程莹低声说，「深渊本源是虚无的手——但这棵树不只是手。它是虚无试图理解存在的尝试。树根连接虚无，树叶触碰存在。它是一座桥梁——虽然是一座通往毁灭的桥梁。」


    林野站在她身边，同样仰望着那棵树。


    「三个深渊本源，三种形态。」他说，「三角、镜子、树——它们不是随机形成的，而是反映了虚无对存在的不同理解。」


    「什么意思？」


    「三角形代表结构——虚无不理解存在的''形状''，所以它用最简单的几何体来模仿。镜子代表映照——虚无不理解存在的''自我''，所以它试图通过反射来认识自己。树代表连接——虚无不理解存在的''关系''，所以它试图建立一种联系。」


    「三种不理解。」程莹说。


    「三种尝试。」林野说，「虚无在用它的方式——一种笨拙的、暴力的、注定失败的方式——试图理解存在。」


    他抬起头，看着那棵倒挂的树。


    「我要让它们理解——用我的方式。」


    「三支队伍已经就位。」程莹说，「等你命令。」


    林野深吸一口气。


    三个深渊本源，三个方向，三十七个人。


    这一次，他不需要时间裂缝碎片——第一个深渊本源的记忆教会了他空间跃迁的方法。他可以在三个深渊本源之间自由穿梭，在每一个位置停留足够长的时间来完成融合。


    但有一个问题。


    融合需要时间。第一个深渊本源用了将近五分钟——五分钟的意识对抗、记忆交换和最终融合。三个深渊本源意味着至少十五分钟。


    十五分钟里，三十七个人需要在三个方向同时吸引防御层的注意力。


    十五分钟的高强度维度能量对抗。


    不是所有人都能撑过十五分钟。


    「所有人听令。」林野的声音在通讯频道里响起，「你们只需要撑十五分钟。十五分钟后，无论发生什么，我都会完成融合。」


    「收到。」赛伦说。


    「收到。」灰烬说。


    「收到。」程莹说。


    「开始。」


    三支队伍同时接近了各自的深渊本源。


    防御层同时被触发——


    三个方向的红色涟漪骤然变成了白光。


    战斗开始了。


    （十五分钟。）


    （倒计时开始。）