见是宁虎带着一位衣着不凡的中年男人进来，起身拱手对王伯说道：


    “想必这位便是王兄，久仰大名，今日得以相见，实乃幸事。”


    王伯连忙回礼。


    “苏老爷客气了，王某不过一介乡野村夫，能得见苏老爷是王某的幸事。”


    苏老爷爽朗一笑，做了个请的姿势邀请他们入座。


    “王兄莫要谦逊，我可是听宁虎说王兄来至京城，想必是见多识广，今日来此商谈，还望王兄不吝赐教。”


    “苏老爷抬爱了。”


    三人坐定，王伯扫视一圈这间精致舒适的厢房，发现那位萧鹤还未过来。


    店小二给三人斟上茶水便退了出去。


    苏老爷率先开口。


    “王兄，我与宁虎相识数年，知晓宁虎为人仗义。


    他能带您来，想必您亦是他相信之人，我也就不绕弯子了。


    我苏家这些年主要经营着粮食生意，名下百亩田庄就有好几处。


    这清水县有近一半的米粮铺子都是从我苏家粮仓出的货。”


    王伯品尝着上好的茶水。


    心下暗道，这苏老爷莫不是逢人就要显摆一下自家的产业。


    还是他从宁虎那得知了自己这边也在做着米面铺子的生意。


    想来个同行之间的较量？


    王伯瞥了宁虎一眼，发现他没有丝毫不自在，而是静坐着认真的聆听。


    想来是自己想岔了。


    王伯微笑着答道。


    “苏老爷家大业大，是这清水县首屈一指的富商，真是让我等羡慕和敬仰。”


    苏老爷摆了摆手，叹息着道。


    “唉！王兄有所不知，今年清水县这一带受了水患，我那几个田庄收成大减。


    原本指望秋季能有个好收成，哪曾想水患过后又逢干旱，庄子上依旧没产出多少粮食。


    如此天灾倒也罢了，只是我苏家作为城里最大的供粮商，与不少售粮商户签订了购粮协议。


    倘若供应不上协议所规定的粮食，就得翻倍赔偿。


    经营多年，我苏家好歹还有些积蓄。


    为了填补上这些粮食缺口，我只得命人从外地购置粮食。


    可谁能料到，运粮的商船在还未抵达清水县时竟被人劫了。


    船上的粮食被洗劫一空不说，负责押粮的伙计和船夫们也都下落不明生死未卜。”


    王伯听闻，不由得皱起了眉头。


    “那船呢？”


    苏老爷苦着脸说。


    “船倒是还在，可已破败不堪，估计修缮起来也要花费不少银子。”


    王伯淡定的喝着茶，脑子却在快速运转。


    苏老爷这边运粮货船上的粮食刚被人劫了。


    而他们在东大街的米面铺子就在这之后开张，并不间断的对外销售。


    苏家作为清水县最大的粮商，应该与不少供粮商彼此间认识。


    他们没找过任何粮商拿过货源，苏老爷或许不难打听出来。


    今日这苏夫人约见大闺女，不会是怀疑他们劫走了那船粮食吧？


    这事儿可不是他们干的，怎能替别人背锅？


    王伯沉思片刻，说道。


    “苏老爷，事已至此，当务之急是要先查明这劫粮之人究竟是何方盗贼，看看能否追回部分粮食。”


    苏老爷愁容满面。


    “此事我不仅上报了官府，私底下也派了人、多方面去打听。


    宁虎也是受我所托才会找萧鹤闹了好几回。


    这一来二去，耽搁了不少时日，还了无音讯。


    那些商户日日上门催粮，我也是焦头烂额。


    这次得知宁虎约到了萧鹤，我第一时间便赶了过来，想着问问此事是不是他带着人干的？”