看着那几个字，笑了。


    笑得很难看。


    他把报纸翻过来，扣在桌上。


    眼不见为净。


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    秘书又敲门进来了。


    「将军。各部长的最新情况。」


    「说。」


    「国防部长已经到了孟买。财政部长在私人疗养院，病情稳定。议长在马德拉斯，说是『进行重要选区访问』。副议长……」


    「副议长怎么了？」


    「副议长……在德里机场跟人打架，被警察带走了。」


    「警察？哪来的警察？」


    「就是……机场派出所的。三个警察。」


    尼老板沉默了几秒。


    「还有呢？」


    「还有……内政部长去了果阿。商业部长去了科钦。农业部长……」


    「够了。」


    尼老板摆了摆手。


    秘书闭嘴了。


    办公室里安静了一会儿。


    尼老板看着窗外，突然说了一句。


    「你说，龙国人现在在干什么？」


    秘书想了想。


    「不知道。可能……在吃饭？」


    尼老板没接话。


    他想起了前线那些兵。


    那些被打散的丶溃逃的丶投降的兵。


    他们在干什么？


    也在吃饭吗？


    还是蹲在战俘营里，啃着龙国人的馒头？


    他不知道。


    但有一点他知道——从今天开始，白象再也不是原来的白象了。


    不是「强大」了，是「知道疼」了。


    窗外，太阳慢慢往下落。


    班加罗尔的傍晚很美。


    但没人看。


    大家都在忙着收拾烂摊子。


    停火的消息传到新德里，已经是傍晚了。


    街头还在乱，但乱得没那么厉害了。不是因为不乱了，是因为能抢的都抢了，能烧的都烧了，剩下的都是不值钱的。


    一个老头坐在路边，手里提着鸟笼，鸟笼里的八哥睡着了。


    他仰头看天，天上有几颗星星。


    旁边走过来一个年轻人，蹲下来，递给他一根烟。


    「大爷，不跑了？」


    老头接过烟，点上，抽了一口。


    「不跑了。跑不动了。」


    「龙国人不是停火了吗？」


    「停了。但下次呢？」


    年轻人没说话。


    老头吐了口烟圈。


    「下次，他们还来。咱们还跑。」


    年轻人看着他。


    「那怎么办？」


    老头想了想。


    「换个统领呗。换个不惹事的。」


    年轻人笑了。


    「那敢情好。」


    老头也笑了。


    笑得很苦。


    远处，统领府的圆顶在暮色中若隐若现。


    灯没亮。


    整栋楼都是黑的。


    像一个被掏空了的壳子。


    风一吹，窗户嘎吱嘎吱响。


    像在叹气。


    又像在骂人。


    没人听得清。


    停火的消息传到前线，是傍晚六点。


    赵连长正蹲在掩体里啃压缩饼乾。


    老王蹲在旁边，手里拿着一个缴获的白象水壶，摇了摇，有水。


    「连长，他们的水壶质量不错。」


    「留着用。」


    「那必须的。」


    老王拧开盖子，喝了一口。


    「姜糖味的。这帮人打仗不行，喝茶倒是讲究。」


    赵连长没接话。他嚼着饼乾，看着远处的山。


    太阳快落下去了，雪山被染成了金色。


    好看。


    「连长。」


    「嗯。」


    「你说，咱们打完了？」


    「打完了。」


    「那什么时候撤？」


    「明天？后天？听命令。」


    老王把水壶盖上，塞进背包。


    「撤就撤呗。反正打疼了。」


    赵连长把最后一口饼乾塞进嘴里，站起来，拍了拍身上的土。


    「走吧。去查哨。」


    「是。」


    两人沿着战壕往前走。


    走了没几步，看见几个白象俘虏蹲在路边，双手抱头，旁边站着一个龙国兵，嘴里叼着烟。


    赵连长走过去，看了看那些俘虏。


    一个个灰头土脸的，有的还光着脚。


    「给他们发点吃的。」赵连长说。


    「是。」龙国兵从背包里掏出几块压缩饼乾，扔给俘虏。


    俘虏们接住，有的当场就啃，有的揣进口袋。


    一个年轻俘虏抬起头，看着赵连长，用蹩脚的英语说了一句。


    「谢谢。」


    赵连长看了他一眼，没说话。


    转身走了。


    身后，太阳落下去了。


    天边还剩一抹红。


    ……


    白象那边收到停火声明，已经是下午了。


    临时搭建的「应急指挥中心」设在国防部地下室。地面上的楼空了，人都跑到了地下。灯光昏黄，通风不好，空气里全是烟味和汗味。


    几个老头围着一张长条桌坐着。


    外交部长辛格——不是前线死掉的那个，是搞外交的那个——手里拿着龙国声明的复印件，看了一遍，又看了一遍。


    「停火。撤军。」他把纸放在桌上，「他们不打了。」


    国防部长坐在对面，脸色还是灰白的。他从孟买赶回来了——不是想回来，是被人从机场拽回来的。星条国大使汤姆森打了个电话，说「你们要是连个对接的人都没有，那后续援助就不用谈了」。


    他只好回来。


    「不打了？」他苦笑了一声，「我们倒是想打，拿什么打？」


    「现在不是说这个的时候。」辛格外长敲了敲桌子，「龙国停了，咱们怎么办？」


    「什么怎么办？停下来还不好？」


    「不是『好不好的问题』。」辛格外长压低声音，「是他们停了，咱们对外怎么说？」


    屋里安静了几秒。


    内政部长是个胖老头，一直没怎么说话。这会儿抬起头，看了看在座的各位。


    「就说是我们打赢了。」


    所有人都看着他。


    「你说什么？」国防部长以为自己听错了。


    「我们打赢了。」内政部长重复了一遍，表情很认真，「龙国不是停火了吗？不是撤军了吗？那我们就说——是我们迫使它们停火的。是我们给了它们沉重打击，它们才不得不撤的。」


    国防部长张了张嘴，想说什么，又闭上了。


    他看了看辛格外长。


    辛格外长没说话。但他的表情变了——不是惊讶，是那种「我正在认真考虑这个方案」的表情。


    「技术上……也不是说不通。」辛格外长慢慢开口，「它们撤了，这是事实。至于为什么撤——我们可以有自己的解释。」


    国防部长瞪大了眼睛。


    「但是……我们输了！我们的军队在溃退！辛格将军死了！几千人被俘！你跟我说『打赢了』？！」


    「那你说怎么办？」辛格外长突然提高了声音，拍着桌子，「对外承认失败？承认我们被龙国打得一败涂地？然后呢？让全世界看笑话？让国内那些反对派把我们撕了？」


    「我……」


    「你以为我想这么说？」辛格外长指了指自己，「我是外交部长。我比谁都清楚这有多荒唐。但现在不是讲真话的时候。现在是要稳住局面。你懂不懂什么叫『稳住局面』？」


    国防部长不说话了。


    他靠在椅子上，看着天花板。


    天花板上有一条裂缝，从这头裂到那头，像一道伤疤。


    「行。」他说，声音很小，「你们编吧。我不管了。」


    辛格外长转过头，看着内政部长。


    「你那个思路，可以细化一下。要说得通，不能太离谱。」


    内政部长点点头。


    「我有数。」


    第二天一早，白象国家电视台播出了一条「重要新闻」。


    播音员换了个老练的，声音沉稳，表情庄重，念稿子的时候一个字一个字往外蹦，像在宣读什么重大历史文件。


    「在伟大领袖的英明领导下，我英勇无畏的白象军队，在东北边境的自卫反击作战中，成功挫败了北方邻国的蚕食阴谋，并给予其沉重打击！在达到战略威慑目的后，我军出于人道主义与和平意愿的考虑，主动后撤至有利位置，以实际行动展示了我方维护地区和平的诚意与担当。」