停了大概五秒钟。


    然后，一个不同的声音插进来。很乱，背景里有爆炸声，有人在喊，听不清喊什么。


    「……我们在撤退……不，是溃败……他们打过来了……太多了……炮火……到处都是炮火……我看不见他们……只看到火……」


    信号断了。


    刺啦——一声噪音。


    然后播音员的声音又回来了，但这次不那么兴奋了。


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    「刚才……刚才我们收到了一些……嗯……未经证实的消息。请听众们保持冷静。我们正在核实……」


    但已经晚了。


    街头，那些早起的人听到了广播。


    摆摊的小贩停下了手里的活，仰头看着电线杆上的喇叭。


    一个买奶茶的顾客端着杯子，忘了喝。


    骑自行车的报童停下来，一只脚撑在地上，扭头听。


    喇叭里，播音员还在说话，但声音越来越没底气。


    「我们……我们再次强调，请保持冷静……政府正在……正在处理……」


    一个老头站在路边，手里提着鸟笼，听着广播，眉头皱成一团。


    「出事了。」他对旁边的人说。


    「什么事？」


    「不知道。但肯定是大事。」


    旁边的人不信：「能有什么事？我们不是在打胜仗吗？」


    老头摇摇头，没说话。


    他提着鸟笼，转身走了。


    鸟笼里的八哥跳了两下，叫了一声：「胜利！胜利！」


    老头拍了拍笼子。


    「别叫了。」


    八哥不叫了。


    统领府里面，宴会厅已经没人了。


    人都散了，去了各自的办公室，去了通讯室，去了会议室。


    地上还有纸屑，还有碎玻璃，还有没喝完的香槟。


    侍者进来打扫，扫帚在地上沙沙响。


    他扫到讲台前面，捡起一片纸屑。


    看了一眼。


    上面印着几个字——「伟大的胜利」。


    他把纸屑扔进垃圾袋。


    继续扫。


    窗外，太阳升起来了。


    照在统领府的圆顶上，金灿灿的。


    但今天，没人觉得好看。


    通讯室里，电话响个不停。


    「什么？前线联系不上？」


    「炮兵阵地？全毁了？」


    「增援？往哪增援？连人在哪都不知道！」


    「辛格将军？没消息。最后一次通联，五点十五分。」


    「龙国军队打到哪了？不知道！没人知道！」


    一个通讯官摘下耳机，揉了揉太阳穴。


    旁边的人问他：「有消息吗？」


    他摇摇头。


    「全是乱的。有人在哭，有人在骂，有人在喊救命。就是没人说清楚到底发生了什么。」


    「那怎么办？」


    他看了看窗外，天已经亮了。


    「等着吧。」


    「等什么？」


    「等他们跑回来。或者——等龙国人打过来。」


    两个人对视了一眼，都不说话了。


    电话又响了。


    没人接。


    响了十几声，停了。


    德里街头，天完全亮了。


    报童开始卖报，喊着号子：「号外号外！我军前线大捷！龙国军队节节败退！」


    有人买报纸，有人看，有人议论。


    「好！打得好！」


    「早就该打了！」


    「龙国人就是纸老虎！」


    ……


    德里那头，宴会厅里的香槟味儿还没散乾净，机要员第二封电报就到了。


    这次不是泥点子，是血。准确说，是前线一个通讯兵从死人堆里爬出来之后，用半条命换来的手写稿，字迹歪歪扭扭，墨水是红的——不是红墨水，是真的血。


    「帕拉师完了。辛格死了。炮兵哑了。龙国的飞机在天上，看不见，打不着。我们像兔子一样被撵着跑。」


    国防部长看完这封，没撕。他连撕的力气都没了。


    瘫在椅子上，把电报揉成一团，塞进口袋。


    「召见星条国大使。还有北极熊大使。」他声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，「现在。立刻。」


    秘书愣了半秒。「部长，现在凌晨三点四十……」


    「我说现在！」


    秘书跑了。


    德里深夜，街头还有野狗在叫。路灯昏黄，照着空荡荡的大街。星条国大使馆在一条安静的路上，门口两个陆战队员站岗，困得眼皮打架。


    汤姆森大使被电话铃声吵醒的时候，正梦见自己在佛罗里达钓鱼。鱼已经上钩了，正要收线，电话响了。他骂了一句，摸黑抓起听筒。


    「汤姆森先生，白象外交部紧急召见。请您立刻前往。」


    「现在？」他看了一眼床头柜上的闹钟，「三点四十五？」


    「是的，先生。车已经在路上了。」


    汤姆森挂了电话，坐在床边愣了几秒。他五十多岁，外交生涯二十多年，半夜被叫起来不是头一回——但大多数时候是去开会，不是「召见」。召见这词儿，听着就不对劲。


    他穿上西装，没打领带，领子竖着。走到门口，想了想，又回来把领带塞进口袋。


    使馆的车已经在门口等了。黑色林肯，发动机没熄火，排气管冒着白烟。


    路上，他问随行的参赞：「知道什么事吗？」


    参赞摇头：「不知道。但白象那边语气很急。不是一般的急。」


    「打仗打输了？」


    「不能吧。他们不是说正在打胜仗吗？」


    汤姆森没接话。他摇下车窗，点了根烟。德里的夜风带着一股说不清的味道——烧柴的烟味，牛粪味，还有淡淡的硝烟味。


    不对。硝烟味？


    他抽了抽鼻子。


    确实是硝烟味。


    从东北方向飘过来的。


    他心里咯噔了一下。


    北极熊大使馆在城的另一边。伊万诺夫接到电话的时候，正在看一本小说——不是他不想睡，是睡不着。这些天白象在边境上搞事，莫斯科那边来了好几封电报，措辞一次比一次严厉：谨慎，别掺和太深，别被拖下水。


    他总觉得要出事。


    果然出事了。


    车子开出使馆大门的时候，他看了一眼东边的天际线。天还没亮，但那一带隐隐约约泛着暗红色的光——不是太阳，太阳从东边出来，那光是北边来的。


    炮火的反光。


    他放下车窗，冷风灌进来，带着一股淡淡的火药味。


    「开快点。」他对司机说。


    白象外交部大楼灯火通明。平时这个点，只有值班室亮着灯，今天整栋楼全亮了，像一棵巨大的圣诞树。