邱楚尔当然不傻，或者说不可能抽雪茄抽傻。


    作为彻头彻尾的强硬派，邱楚尔很清楚现在决不能见势不妙立刻服软求和，日不落帝国的荣耀岂能亵渎？


    如果就这样认输，联合王国颜面扫地，日不落帝国迟早散架。


    何况一场战役的失败也无法决定整场战争的最终胜负，古往今来，屡战屡败最后反败为胜的例子也有不少。


    邱楚尔属于激进的老派政客，称得上是聪明的坏蛋，之前的战略误判导致了灾难性的后果，那么现在该怎么办？


    首先可以明确，大夏不仅纸面上底蕴深厚，实际战斗力也绝对不是之前评估的那样不堪一击，内战的菜鸡互啄很大程度上是因为政府军缺乏斗志，指望趁虚而入一举击败这个东方帝国只是一厢情愿的幻想，现在这个幻想彻底破灭了。


    然而战争不是儿戏，无法说停就停，多数情况下战争是不可控的。


    马基雅维利曾经讲过这一点：战争在你愿意时开始，却并不在你乐时结束。


    针对大夏的所谓的预防性战争又不是说打就打的，前几年鹰派一直在鼓噪民意，宣扬大夏的巨大威胁，并且从各个方面论证东方帝国非常之坏，在舆情上早已把预防性战争的意义提高到了挽救欧洲文明的高度。


    现在就算上层考虑停战，恐怕民众也不答应，舆情不得炸开锅？


    不管三七二十一，当务之急是先稳住形势，这正是邱楚尔正在考虑的。


    对于目前刚经历了惨败的日不落帝国而言，声望损失巨大，没多少筹码可用于谈判桌。


    所以邱楚尔的构想简单来说就是尝试封锁和打击大夏的海贸，封锁进出口经济，同时摆出一副死守南洋的架势，虚张声势，如果大夏主动进攻那就争取一两场战役胜利，等赚够筹码再上谈判桌。


    “……我们当然知道，新哈坡的战略意义很大，那是封锁海峡的桥头堡，但未必不能放弃，新哈坡是一个重要的谈判筹码，只要遏止鈡国人进攻婆罗度，可以考虑在保留战略资源专项出口份额的前提下荷属东印杜也可以让给鈡国人。”


    首相的态度就是印杜不容有失，而其余的全部都可当作谈判桌上的筹码。


    哈利法克斯勋爵庆幸这位胖子首相没那么愚蠢，至少可以冷静判断形势，清楚认识最关键的问题。


    婆罗度被称为日不落帝国皇冠上闪耀宝石，不但有三亿多人口，还有丰富的矿产资源，从维持工业生产的煤炭和铁矿石，到电气设备不可或缺的云母，面面俱到。


    除此之外，庞大人口带来的庞大资源更是难以想象，大量粮食和棉花源源不断的为英伦三岛输血。


    历史上大战期间婆罗度承担了20亿英镑的战争开支，相当于总额的三分之一，还输送海量人力和资源，动员了大约250万部队。


    如果失去婆罗度这块吸血的大血包，日不落帝国衰落为二流列强指日可待。


    邱楚尔把剩余半截的雪茄在烟灰缸中摁灭，看向陆军大臣：“艾登，以最快速度集结部队吧，我们需要开始动员了，充分强化马来亚和新哈坡的防御力量。”


    “至少还需四五个师，凑足一个集团军，这将会是陆军自从欧战以来最大规模的海外部署。”罗伯特-艾登意味深长的说：“希望我们可以坚持的久一些。”


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    世界的另一端。


    京师应天府，月牙湖官邸。


    这个月的第一次廷议正在进行中。


    廷议在古时候是用来决断军国大事的，现在也是如此，只不过皇帝本人无需到场。


    今天大部分议程都是战争相关，而最关键的问题便是接下来的战略决心该怎样下定。


    不过在那之前，首先进行的是习以为常的指责和争执。


    “……海军这样的表现完全是失职，之前可以用敌舰队势大当作借口，现在呢？”


    财政阁臣谢良俞一直对海军抱有偏见，今天这次廷议又喜闻乐见的批评起来。


    大夏目前的架构是灵活的首长负责制，内阁成员主要由各部尚书兼任，此外只有一个通政司是协助办事机构。


    新任海军司令官楚平华年过六十，肩宽体壮，皮肤在常年风吹日晒下呈现一种古铜色。


    他双目如鹰视，不怒自威，穿着一身略微褪色的粗呢大衣。


    “这是出击前就跟统帅部商定的策略，舰队坚决执行命令，没有多生事端。”他一点不怕谢良俞，直截了当的说：“不用多说，海军上下知道自己挑着多重的担子，正因为这样，才更加谨慎。”


    谢良俞冷哼道：“昨晚海军如果倾巢出动，指不定能重创敌舰队，结果你们半途而废，折腾了一通最后放虎归山。”


    “昨晚没有合适战机，本来就不适合硬拼，敌舰队这几个月也蒙受了很多损失，现在法兰克舰队又退出了，等衡山号修好，我军主动反击的时机也就来了。”


    “法兰克人压根没派多少船来……”


    楚平华看向谢良俞，很扎心的吐出三个字：“您不懂。”


    这让谢良俞大为光火，但又无言以对。


    外务阁臣钱闻渊跟谢良俞一直不对付，此刻哈哈一笑，故意调侃道：“我们老谢一向是很自信的。”


    在前边的上席，何维祯内心毫无波澜，无视了这几人的斗嘴，直接看向卫薄安和楚平华，微笑着说道：“海军做了两个月存在舰队，现在时机合适，也该出动了，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞嘛，打两场漂亮仗给天下人看看。”


    两人表示认同，卫薄安看向楚平华点了点头，示意他发言阐明情况。


    必须表态了！


    心领神会的他站起身，郑重其事地开口道：


    “那么我向诸位做报告，经过两次规模较大的海战，还有昨晚的试探，我军已经对敌人有了充分了解。”


    “现在敌人师劳力竭，损失了不少舰艇，仅战列舰便被击沉三艘，现在法兰克舰队又要退出。”


    “如此一来，敌我力量之比就接近一对一了，接下来主动出击可将敌舰队一举逐出，赶回南洋去！”