二月十二号，部队到达淡水外围。
顾长柏站在一个土坡上，看着远处那座城。
淡水城，灰扑扑的，城墙又高又厚，上面隐约能看见人影晃动。城外是一片开阔地，光秃秃的，连棵像样的树都没有。
“营长，”李延年凑过来，“那就是淡水？”
顾长柏点点头。
“看着挺结实的。”
“结实就对了。不结实能叫‘石头匣子’？”
李延年挠挠头：“石头匣子？啥意思？”
顾长柏看了他一眼。
“就是往里一钻，外面打不进去。里面的人想出来，也费劲，乌龟壳子。”
下午，团部开会。
王柏零站在地图前，脸色比前几天更难看。
“淡水城，城墙高六米，厚三米，上下三层火力点。城外有壕沟，有铁丝网。守军四千，熊略指挥。”
他顿了顿，目光扫过在场的人。
“惠州那边，洪兆麟还有两万援军，随时可能过来。咱们必须在援军到之前拿下淡水。”
屋里安静了几秒。
顾祝桐开口问：“团长，咱们怎么打？”
王柏零指着地图。
“教导一团攻东南角，咱们团攻西南角。粤军负责打援。”
他抬起头，看着众人。
“校长说了，这是硬仗。打不下来，咱们全得交代在这儿。”
散会后，顾长柏回到一营，把几个连长叫来。
他把情况说了一遍，然后看着孙元良。
“这回可是硬仗。”
孙元良挺了挺胸：“营长放心，鄙人绝不退缩。”
顾长柏看着他，沉默了两秒。
“我跟你说句实话。”
孙元良愣了愣：“营长请讲。”
顾长柏认真地看着他。
“你可别跑。”
孙元良的脸“腾”地红了。
“营长！您这话说的！我孙元良堂堂七尺男儿，黄埔一期毕业，怎么能跑？！”
顾长柏摆摆手。
“不是那个意思。我是说，你腿长，跑得快。要是真打起来，你别跑得太快，等等后面的弟兄。”
孙元良张了张嘴，不知道该说什么。
旁边李延年“噗”地笑出声。
许继甚也憋着笑，肩膀一抖一抖的。
孙元良瞪了他们一眼，又看向顾长柏。
“营长，我……”
顾长柏拍拍他肩膀。
“行了，开玩笑的。回去准备吧，明天可能就有任务。”
孙元良梗着脖子走了。
晚上，顾长柏在营房里看地图。
许继甚推门进来。
“营长，团部通知，明天拂晓开始攻城。”
顾长柏点点头。
许继甚在他旁边坐下，沉默了一会儿，然后说。
“营长，今天你逗孙连长那话……他好像当真了。”
顾长柏笑了。
“当真就对了。他就是太顺了，得有人敲打敲打。”
许继甚想了想，点点头。
“也是。不过他那人，虽然嘴上没把门的，打起仗来应该还行。”
顾长柏看了他一眼。
“你对他还挺有信心。”
许继甚笑了。
“好歹是一个营的弟兄。”
二月十三号，拂晓。
东征军开始扫清淡水外围。
顾长柏带着一营，跟着团部往前推进。
炮声隆隆，枪声密集。守军在外围设了不少据点，一个接一个被拔掉。
打到下午，外围全部扫清。
顾长柏站在一个刚拿下的据点里，看着远处的淡水城。
城墙上的射击孔密密麻麻，黑洞洞的，看着就瘆人。
许继甚跑过来。
“营长，团部通知，今天不打，明天拂晓总攻。”
顾长柏点点头。
下午，试探性进攻。
教导一团派了一个连上去，想试试守军的火力。
结果刚冲出去一百多米，城墙上的机枪就响了。
“哒哒哒哒——”
子弹像下雨一样泼过来，那个连的士兵全趴在地上，动都不敢动。
退了回来，一数，伤了二十多个。
顾长柏在旁边看着，心里直往下沉。
这城，不好打。
晚上，团部召开紧急会议。
蒋校长亲自来了，脸色铁青。
“山炮打不动城墙，强攻伤亡太大。只能组织奋勇队，趁拂晓爬城。”
他顿了顿，目光扫过在场的人。
“从教导一团、二团选拔二百一十人，组成奋勇队。十名军官，二百名士兵。两个团各出一百零五名士兵。”
屋里安静了几秒。
王柏零站起来。
“校长，我这就回去选人。”
“自愿报名。不许强迫。”
下午，奋勇队集合点名。
顾长柏站在旁边，看着那些人。
二百一十个人，站得笔直，脸上带着一种说不出的表情。
有紧张，有兴奋，有决绝。
总队长，黄埔一期的蔡光举站在前面，正在点名。
“冷欣！”
“到！”
“刘畴希、彭干臣、张吉春、李汉藩……”
晚上，顾长柏坐在营房里，想着明天的事。
许继甚推门进来。
“营长，名单定了。咱们营三十七个人。”
顾长柏点点头。
许继甚在他旁边坐下，沉默了一会儿，然后说。
“营长，你说明天能拿下吗？”
顾长柏想了想。
“一定能。”
许继甚看着他。
顾长柏指了指外面。
“将无偷生之念，士有效死之心，上下同欲者胜。”