第三天考试全部结束后，顾长柏心里还是有点打鼓。


    政治理论这玩意儿真不是他的强项。虽然尽力答了，但总觉得那些标准答案跟自己脑子里想的不是一回事——就像穿鞋，明明尺码对，但穿着就是不得劲儿。


    不过转念一想，从小到大，老天爷对他还是挺够意思的。


    “我写什么，什么就是答案。”他这么安慰自己。


    次日清晨，他被窗外的鸟叫声吵醒。


    难得没有考试压力，宿舍里八个人睡得跟死猪似的，此起彼伏的呼噜声简直能办个合唱团。顾长柏轻手轻脚爬起来，走到屋外呼吸新鲜空气。


    东校场晨雾缭绕，远处珠江上传来轮船的汽笛声，呜——呜——的，听着像在喊“起床啦——”。


    他沿着宿舍前的小路慢慢溜达，脑子里正想着放榜的事，脚下突然踢到个硬东西。


    低头一看，草丛里居然有一截黄澄澄的玩意儿。


    顾长柏弯腰捡起，入手沉甸甸的——我的个老天爷，是一根小金条！


    他瞪大眼睛，把金条翻来覆去看了好几遍。从小到大捡钱不断，银元铜板都算日常打卡，但这金条还真是头一回见。金条上光溜溜的，啥印记也没有，在晨光下泛着诱人的光泽，像是在冲他抛媚眼。


    “这……”他愣了半天，最后憋出一句，“老天爷，您这是怕我考不上给路费呢，还是怕我考上给贺礼呢？”


    回到宿舍，其他人陆续醒来。顾长柏把金条往桌上一拍，金光闪闪，瞬间把所有人的瞌睡虫都赶跑了。


    “卧槽！”关麟征第一个蹦起来，拿起金条掂了掂，“顾兄，你这运气也太邪门了吧？这至少值四十块大洋！”


    陈更凑过来仔细端详：“成色不错，像是南洋那边流通的样式。你在哪儿捡的？”


    “就门口小路上，走着走着就踢到了。”顾长柏一脸无辜。


    宋希濂压低声音，神秘兮兮地问：“你们说……这该不会是老天爷发的奖学金吧？”


    众人沉默三秒，然后爆发出震天大笑。


    “管他呢！”顾长柏一拍桌子，“捡到了就是咱们的！走，今天我做东，请大家好好吃一顿！”


    八个人欢呼着冲出宿舍，那架势，不知道的还以为他们抢银行回来了。


    广州城内，他们找了家叫“陶陶居”的老字号。顾长柏豪气万丈地点了一桌正宗粤菜：鲍参翅肚羹、清蒸石斑鱼、白切鸡、烧鹅……最后每人还来了碗鱼翅捞饭。


    李延年看着满桌山珍海味，整个人都局促了：“这……这也太奢侈了吧？俺家过年都没吃过这么好的。”


    顾长柏笑道：“今天高兴，就当提前庆祝咱们全都考上！”


    刘畴西弱弱地问：“那万一没考上呢？”


    陈更一把搂住他肩膀：“那就当散伙饭！反正吃了再说！”


    八个人以茶代酒，举杯相碰，然后开始大快朵颐。席间，他们从家乡风物聊到国家前途，从童年糗事聊到未来理想。顾长柏发现，这帮人虽然出身不同、口音各异，但眼睛里都燃着同一种光——那是一种叫“我想干点大事”的光。


    金条在当铺换了四十块大洋，一顿饭造了三十块。顾长柏把剩下的十块小心收好，心里盘算着以后时不时带兄弟们开开荤。


    次日，成绩公布的前一天。顾长柏在去饭堂的路上，不出意外地又捡到一枚银元。


    他已经习惯了。这哪儿是走路啊，简直是开盲盒。


    “明天就出榜了，”晚饭时，李玉堂一脸愁容，“要是考不上，真不知该咋跟家里交代。”


    郑作民拍拍他：“咱们尽力了，无愧于心就好。”


    关麟征却信心满满，拍着胸脯说：“我觉得咱们都能上。你们想啊，咱们宿舍八个人互相帮助，取长补短，要是这都考不上，谁还能考上？”


    陈更点头：“关兄说得对。就算有一两个没上，咱们还是兄弟。以后上了战场，照样并肩作战！”


    这一夜，宿舍里没人早睡。八个人躺在各自的铺位上，盯着黑漆漆的屋顶，各怀心事。偶尔有人翻身，床板吱呀一声，像是在替他们叹气。


    1924年4月3日，放榜日。


    天刚亮，筹备委员会门口就已经人山人海。上千考生和他们的亲友把街道堵得水泄不通，所有人都伸长脖子，恨不得把脖子伸成长颈鹿，就为了从那张大红榜上找到自己的名字。


    顾长柏等人挤在人群里，心跳得跟打鼓似的。


    红榜从墙上垂下来，密密麻麻写满了名字和成绩。他们从最后一名往前找——这是最折磨人的方式，每跳过一个人名，心就往下沉一点。


    “五百名……没有……四百名……没有……”宋希濂喃喃自语，额头上汗珠直冒。


    突然，关麟征大喊一声：“我看到了！第四百二十名，关麟征！”


    话音刚落，李延年兄弟、郑作民、刘畴西的名字也相继被找到，都在三百到四百名之间晃悠。陈更在第二百七十五名，宋希濂第二百三十名。


    八个人已经找到了七个，只剩下顾长柏。


    “顾兄，你的呢？”陈更急得直跺脚。


    顾长柏的目光在榜单上游走，从二百名往前，一百五十名，一百名……都没有。


    他的心一点点往下沉，沉到了脚底板。


    “等等！”关麟征眼尖，一把拽住他，“你看前面！”


    几个人拼命挤到最前排，抬头往榜单最上方看去。


    只见榜单顶端，用加大加粗的字体写着前十名考生。第十名到第四名都是一串陌生名字，第三名：贺衷寒，第二名：蒋先云。


    而第一名，赫然写着三个大字：


    顾长柏，考号074。


    成绩明细：政论95分，数学100分，历史地理100分，三民主义90分，面试90分，总分475分，比第二名高出整整五分。


    顾长柏揉了揉眼睛，又揉了揉，再看一遍。


    还是那三个字。


    “第……第一名？”他的声音都有点飘了。


    “顾兄！”陈更一巴掌拍在他背上，差点把他拍出内伤，“你是状元！好小子，深藏不露啊！”


    周围考生纷纷投来羡慕嫉妒恨的目光，有人窃窃私语：“这就是顾长柏？”“听说面试对答如流，连苏联顾问都夸他。”“政论文章被张申府先生点名表扬了……”


    顾长柏一脸淡定——至少表面上是的。心里其实早就放起了烟花，噼里啪啦的。


    数学、史地满分是他意料之中的，但政论95分、三民主义90分、面试90分……这些他自认为的短板，居然也拿了高分？


    他想起了考试时写的那句话：“苏俄革命成功，可供借鉴；党人热心革命，可为友军……”


    嗯，看来写对了。


    “走，看详细榜单去！”关麟征拉着他挤到另一张榜前。


    这张榜按成绩排列所有录取考生。他们仔仔细细找了一遍，确认宿舍八个人全部在列：


    顾长柏第一，宋希濂第二百三十，陈更第二百七十五，关麟征第四百二十，李延年第四百六十一，李玉堂第四百六十二，郑作民第四百二十五，刘畴西第四百四十三。


    “俺们都考上了！”李延年激动得声音都劈叉了，“俺爹要是知道，肯定不敢相信他儿子能考上军校！”


    八个人在人群中抱成一团，又笑又跳，引来无数侧目。有人翻白眼，有人撇嘴，但他们毫不在意——管他呢，今天我们最大！


    “走，庆祝去！”顾长柏摸出兜里剩下的银元，豪气万丈，“今天我请客，不醉不归！”


    他们找了家小酒馆，要了几样小菜，一壶米酒。虽然比不上昨天的山珍海味，但气氛热烈得能把屋顶掀翻。


    “敬顾兄，咱们宿舍的状元！”陈更举杯。


    “敬咱们八兄弟，从此同窗同袍，生死与共！”关麟征接道。


    “敬黄埔军校，愿学成报国，不负此生！”宋希濂声音坚定。


    八只杯子碰在一起，发出清脆的响声。米酒下肚，辣得人直咧嘴，却浇不灭胸中那团火。


    席间，顾长柏悄悄溜到门外。


    晚风拂面，广州的夜空繁星点点。他想起上海那两个神秘的青年，想起那封改变命运的推荐信，想起这些天发生的一切——从晕船吐得昏天黑地，到脱口而出的“光头大哥”，再到今天站在榜首的“顾长柏”。


    冥冥之中，好像真有只看不见的手，在把他往这条路上推。


    他摸了摸兜里剩下的银元，又想起明天会不会再捡到点什么。


    管他呢，反正路已经在这儿了，走就是了。


    黄埔一期，这群平均年龄不到二十五岁的年轻人，即将开启他们传奇的军旅生涯。


    而历史的长卷，正缓缓翻开新的一页。


    只不过此刻，这帮二货还在小酒馆里划拳呢。


    “五魁首啊！六六六啊！”


    “你出的是啥？那是三根手指头！”


    “我说的是三阳开泰，你不懂！”


    顾长柏笑着走回酒馆，看着这帮刚认识的兄弟，心里突然冒出一个念头：


    这军校，好像还挺有意思的。