叹息峡谷的烂摊子整整处理了一周。


    两件大事彻底在整个学校传开。


    第一件，纨绔少爷肖恩·霍尔登在峡谷深处单挑七阶魔兽。


    这消息从几个高年级学长嘴里传出来时，大部分人的反应是荒谬。


    一个新生，靠战斧劈死了七阶魔兽熔岩双头蟒？流言越传越玄乎，质疑声就越大。


    有人坚称这是学院为了隐藏真相而推出来当挡箭牌的，也有人猜是娜塔莉导师拼死杀敌，把功劳全算在了学生头上。


    第二件，平民天才诺亚在迷宫外围的绝境下觉醒古魔法。


    他凭一己之力护着几十个同学安全撤离。


    这事证据确凿，几十个受惠者逢人便夸。


    诺亚一夜之间成了风云人物，走到哪都有人行注目礼。


    肖恩靠在单人宿舍的窗台前，啃着个苹果。


    外面吵得再凶，跟他关系不大。


    他摸了摸肋骨的位置，骨头接缝处还有些发酸，但行动自如。


    只有一件事让他觉得烦躁。


    整整七天，娜塔莉没有露面。


    这女人伤得那么重，还被副院长叫去问话。


    布兰登家族的黑手没能得逞，后续会不会针对娜塔莉展开计划？


    肖恩把手里的果核扔进垃圾篓。


    他大方承认自己想见她。


    不光是为了图鉴上的攻略进度，也不单单是贪图她那身诱人的骑士曲线。


    生死关头，娜塔莉拔剑挡在他面前的背影，太对他的胃口了。


    “真是不让人省心的女人。”肖恩拍掉手上的碎屑，打算换身衣服去导师家属区探探虚实。


    刚转过身，门被敲响了。


    节奏很快，敲了两下就停住。


    肖恩走过去拉开门。


    走廊昏暗的魔法壁灯下，站着一个高挑的女人。


    娜塔莉。


    她今天没穿那套标志性的紧身骑士服，也没扎高马尾。


    银灰色的长发随意散在肩头，身上套着一件略显宽大的米色风衣，腰带系得很死，把那堪称犯规的腰臀比勾勒得清清楚楚。


    两人隔着门槛对视。


    娜塔莉一言不发，低头越过肖恩的肩膀，径直走进房间，反手把门锁死。


    肖恩转过身打量着她。


    她的脸色还有些苍白，嘴唇少了几分血色，但眼睛很亮，透着某种破釜沉舟的决绝。


    “学院怎么说？”肖恩先开口打破安静。


    “让我休息半个月，学院再调查事情的原委。”娜塔莉回答得很干脆。


    她站在床铺和书桌之间那点空地里，双手插在风衣口袋里。


    还没等他继续追问，娜塔莉把手从口袋里抽了出来。


    她动作生涩，手指捏住风衣领口的排扣，解开了第一颗。


    “你这是做什么？”肖恩往前迈了半步。


    娜塔莉没理他，继续解第二颗、第三颗。


    风衣敞开。


    里面没有衬衫，也没有防具。


    常年经受严酷骑士训练的躯体就这样毫无保留地暴露在空气里。


    紧致的小腹，马甲线顺着肚脐向下延伸，胸前的丰满随着她急促的呼吸起伏，皮肤白得晃眼，左肩胛骨的位置还有一道没有完全褪去的新疤。


    这身熟透了的水蜜桃身段，哪怕是阅人无数的肖恩，呼吸也跟着乱了半拍。


    风衣顺着光滑的肩膀滑落在地板上。


    娜塔莉微微仰起头，看着肖恩。


    “我挣扎了很久。”她的声音发涩，语速很快，“我结过婚，有个拖油瓶女儿，被丈夫背叛，我的前半生一团糟。”


    她往前挪了一小步，脚尖抵住肖恩的鞋尖。


    “但你是唯一一个肯为了我舍弃生命的人。”


    那双向来孤傲的眼睛里，只剩下一个卑微女人的坦诚。


    “我大概明白你的心意了，所以我来了。”她闭上眼睛，眼睫轻颤，“请做你想做的事吧。”


    话音落下，房间里只剩下两人交错的呼吸声。


    肖恩看着面前这具曼妙的躯体，血液流速骤然加快。


    他本就不是什么善男信女，从穿进这个游戏开始，他的目标就明确得很。


    曹贼的字典里找不出退缩两个字。


    肖恩伸手扣住娜塔莉纤细却极具力量感的腰。


    常年握剑磨出的茧子与她细腻的皮肤形成强烈对比。


    肉感与筋致融合得恰到好处。


    娜塔莉身体一僵，本能地想要往后缩，但马上又强迫自己放松下来，由着那双大手在自己后背游走。


    “你当这是完成任务？”肖恩捏住她的下巴，迫使她睁开眼。


    “我只有这个能给你。”娜塔莉直视他的眼睛，语气倔强。


    肖恩没忍住笑出声。


    这女人平时在训练场上把学生训得跟孙子一样，真到了这时候，偏偏笨拙得惹人心疼。


    他低头凑近她的耳边。


    “既然你把自己送上门，那我可就不客气了。霍尔登家族的少爷，吃起人来连骨头都不吐。”


    热气喷在脖颈上，娜塔莉白皙的皮肤迅速泛起大片红晕，连耳根都红透了。


    她没有躲，双手反而主动攀上肖恩的肩膀，搂住了他的脖子。


    肖恩揽过她的腰，将她整个人打横抱起。


    娜塔莉发出一声短促的惊呼，随后死死咬住嘴唇。


    “呜……”娜塔莉猛地睁大眼睛，喉咙里溢出一声变了调的喘息。


    夜幕深沉。


    宿舍里弥漫着浓郁的荷尔蒙气味。


    娜塔莉侧躺在肖恩怀里，呼吸逐渐平稳，脸上带着未褪的红潮。


    银灰色的发丝缠绕在肖恩的手臂上。


    肖恩靠在床头，单手搂着她光洁的肩膀，食指有一搭没一搭地卷着她的头发。


    视线内一行淡金色的文字弹了出来。


    【娜塔莉·弗罗斯特，当前拯救进度：100%。专属奖励已发放。】


    肖恩没急着去查收奖励。


    他低头看了看怀里的女人。


    娜塔莉睁开眼睛，目光恢复了清明。


    她撑起身子，丝毫不介意被单滑落走光的春色。


    “对比白蔷薇餐厅的晚餐，还有今天的晚餐，你更喜欢哪一个？”她突然开口，问道。


    肖恩笑道，“今晚上喝的是琼浆玉液，吃的是满汉全席。”


    肖恩把她重新拉回怀里，手掌盖在她平坦的小腹上，“千金不换。”


    她盯着肖恩，“你这段时间风头太盛，麻烦会主动找上门。”


    “我最不怕的就是麻烦。”肖恩指腹刮过她的锁骨，“你打算休息的这半个月怎么办？”


    肖恩从衣服里摸出一个沉甸甸的钱袋，扔在床头柜上，“拿着，明天带莉莉去王都逛一逛。”


    娜塔莉看了一眼钱袋，没有拒绝求情，也没有道谢。


    她翻身跨坐在肖恩身上，居高临下地看着他。


    “肖恩·霍尔登。”她喊出全名。


    “怎么，没吃饱？”肖恩出言挑逗。


    娜塔莉俯下身，一口咬在他的肩膀上。


    真咬，下了死力气。


    肖恩疼得倒抽一口凉气，硬是没推开她。


    娜塔莉松开嘴，伸出舌头舔了舔唇角的血迹。


    “以后你若是需要我，我就在，不论是什么事。”她直起身，“若是不需要我，我会当作什么都没发生过。”


    肖恩苦涩的笑了一下。


    这些受过伤害的女人，都丧失了对人性的信任和爱别人的勇气。


    对此肖恩无可厚非，只是将娜塔莎的头按在胸膛，听着心跳，什么都没说。


    许久过后。


    当房间门被轻轻合上，走廊里的脚步声渐渐远去。


    肖恩靠在床头，拉过被子盖住腰际。


    他抬手揉了揉眉心，视线投向虚空中漂浮的淡金色文字。


    【专属奖励已发放：真理炼金】


    【说明：你获得了对物质构成的终极洞察力。无需复杂的炼金阵，即可瞬间解析材料的分子结构，并能大幅提升药剂萃取纯度与炼金产物的成功率。】


    一股庞大的知识洪流瞬间冲入脑海，无数药草，矿石，甚至是魔兽素材的解析式在肖恩眼前飞速重组。


    原本那些晦涩难懂的炼金配方，此刻在他看来就像是简单的加减法一样清晰可辨。


    这种对世界微观层面的掌控感，远比单纯的力量提升更令他兴奋。


    学院的效率出奇的高。


    叹息峡谷的事情刚压下明面上的舆论，教务处就贴出了休假的告示。


    美其名曰让经历生死的学生们返乡修养，实则是院方需要清场，腾出手来彻查布兰登家族的底细。


    马车在王都铺满青石板的街道上疾驰。


    肖恩坐在驾驶位，拉紧缰绳，把车赶出西城门。


    回领地的路线早就烂熟于心，何况还要接一个见不得光的人。


    西郊三十里外，有一片废弃的红木林。


    这里常年瘴气环绕，寻常商队宁愿绕路也不走这条道。


    肖恩把马车停在林子外围的界碑旁，跳下车辕。


    他拿出一个水壶，仰头灌了几口水。


    风卷起地上的红色落叶，不远处的树干背后，一道裹着宽大黑袍的身影缓缓现身。


    塞拉菲娜走得极慢。


    她每迈出一步，双腿都在细微地打颤。


    宽大的黑袍遮不住她虚浮的脚步，那本该挺拔高傲的脊背，今天却微微勾偻着。


    走到界碑前，她停住脚步，抬手扯下兜帽。


    那张极具侵略性的冷艳脸庞上，布满了不正常的红晕。


    “霍尔登少爷还真是守时，让我这个弱女子在瘴气林里等了整整两个小时。”塞拉菲娜开口，语气却依然带着那股欠揍的讥讽。


    肖恩走上前，一把扯开她的黑袍领口。


    藏在里面的残破丝绸长裙已经被汗水完全浸透，紧紧贴在她那沙漏型的丰腴曲线上。


    塞拉菲娜伸手去推肖恩的胸膛。


    肖恩懒得跟她废话，单臂揽过她那极具肉感的纤腰，将她整个人半提半抱地扔进车厢。


    车厢里铺着厚实的天鹅绒软垫。


    塞拉菲娜摔在上面，发出一声压抑的闷哼。


    她蜷缩起身子，双手死死抓着垫子的边缘，努力对抗着灵魂深处一波波涌上来的折磨。


    整整一个下午，马车停在界碑旁，一步未动。


    直到太阳西沉，红木林被暮色笼罩。


    车厢门被推开一条缝，肖恩叼着一根不知从哪折来的草根，跳回驾驶位。


    他整理了一下衣领，拿起马鞭。


    车厢里，塞拉菲娜裹着一件肖恩的备用衬衫，沉沉睡去。


    马鞭扬起，在半空中抽出一声脆响。


    拉车的两匹纯种黑马扬起蹄子，顺着官道向北境的方向奔袭。


    车轮碾过碎石，发出规律的骨碌声。


    晚风吹在脸上，带来一丝旷野的凉爽。


    肖恩单腿屈起，踩在踏板上，目光越过前方的地平线。


    离开领地一个多月，终于能回去了。


    脑海里不自觉地浮现出几张面孔。


    真是一个比一个让人头疼，又一个比一个让人期待。


    “凯瑟琳，伊莎贝拉，苏珊，西尔维亚……”肖恩吐掉嘴里的草根，轻笑出声，“我来啦。”


    马车在夜色中拉出一道长长的影子，朝着霍尔登家族的领地，全速驶去。