流金城。
格林顿王国的贸易枢纽。
同时也是二王子本尼迪克的驻地。
王子府邸内。
鎏金的烛台，天鹅绒的地毯，墙壁上悬挂的每一幅油画都价值连城。
“砰！”
一只盛着猩红葡萄酒的水晶杯，被他狠狠摔在地上。
酒液四溅，在洁白的地毯上晕开一片刺目的血色。
“疯了！都他妈疯了！”
本尼迪克胸膛剧烈起伏，平日里精于算计的脸庞，此刻只剩下一片惨白。
一则情报，刚刚通过最隐秘的渠道，摆在了他的书桌上。
三弟，亚历克斯，那个最擅长隐忍和伪装的家伙，不知道脑子抽了什么风，居然公开向大哥加隆宣战了。
宣战的理由荒谬又可笑——【这王位，我也想要。】
这根本不是宣战，这是自杀！
大哥加隆手握王国最精锐的雄狮军团，背后还有整个光辉魔法学院撑腰，声望如日中天。
亚历克斯拿什么斗？
拿他那些见不得光的死士？还是拿他那张漂亮的脸？
然而，情报的下一行字，让本尼迪克浑身的血液瞬间冻结。
【富饶女神教会，一百名圣战士，已秘密入驻三王子府。】
【情报确认：每一名圣战士，皆为魔导师。】
一百名魔导师！
本尼迪克呼吸停滞。
他感觉自己的心脏被一只无形的手死死攥住。
难怪！
难怪亚历克斯敢如此疯狂！
原来是女神教会给他撑腰！
本尼迪克瘫坐在椅子上，大脑一片空白。
牌桌上的格局，一夜之间，彻底清晰了。
大哥加隆，手握军权与魔法界的泰山北斗，是无可撼动的庄家。
三弟亚历克斯，绑上了教会的战车，成了一个手持利刃的疯子。
而他呢？
二王子本尼迪克，王国最富有的人？
他有什么？
金币？矿山？遍布大陆的商路？
这些东西，在绝对的武力面前，脆弱得俨然一张薄纸。
无论大哥赢，还是三弟赢，第一个要清算的人，一定是他。
一个富可敌国却没有足够自保之力的肥羊，谁会放过？
逃？
他能逃到哪里去？
天大地大，只要格林顿王国还在，他就是王室血脉，就是潜在的威胁。大哥和三弟，都会像追杀一条野狗一样，将他追杀至死。
死路一条。
冷汗，从他的额头渗出，顺着脸颊滑落。
绝望，如冰冷的海水，将他彻底淹没。
不。
不对。
还有一个变数！
本尼迪克的脑海中，猛地闪过一道身影。
五妹，夏洛特。
以及她背后那个神秘莫测，能在一夜之间全歼上万雷霆狮鹫的未知势力。
那是独立于王都之外的第三方势力！
他们的力量虽然神秘，但绝对不应该太弱！
一根救命稻草，出现在了濒死者的眼前。
本尼迪克猛地站起身，眼中最后一点血色褪去，取而代之的是一种赌徒般的疯狂。
他必须去！
“备马！”
“我们得立即去一趟铁炉堡！”
……
深夜的铁炉堡，与灯火辉煌的繁华都市不同。
这里没有奢华的宴会，只有冲天的炉火，和工坊里永不停歇的金属敲击声。
空气中弥漫着机油与汗水的味道。
一座刚刚建成的领主府内，装饰简单，甚至有些简陋。
二王子本尼迪克摘下了兜帽，露出一张疲惫不堪的脸。
他连夜奔袭，不敢有片刻停歇，终于在天亮前抵达了这座钢铁之城。
他的对面，坐着两个人。
五公主夏洛特，以及那个名为林凡的男人。
“妹妹，我们联手吧。”
本尼迪克开门见山，声音沙哑，姿态放得极低。
他将王都的局势，以及自己的绝境，毫无保留地和盘托出。
“大哥和三弟已经疯了，他们会毁了这个王国！等他们分出胜负，下一个死的就是我们！我们必须联手，才有活下去的可能！”
夏洛特没有说话，只是平静地看向身旁的林凡。
这个细节让本尼迪克心中一沉。
莫非这个男人，就是夏洛特背后力量的代言人吗？
林凡的脸上，适时地流露出一丝“不安”。
他皱着眉，身体微微前倾，仿佛被本尼迪克带来的消息吓到了。
“二王子殿下，您可能太看得起我们了。”
“我们铁炉堡地方被就不大，满打满算，能拿起武器的人，不超过五千。”
“我们拿什么去跟大王子和三王子斗？那是自寻死路。”
林凡连连摆手，一副“我们不敢，我们只想偏安一隅”的怂样。
本尼迪克顿时急了。
“不！你们的力量不弱！能解决上万头狮鹫，你们一定有自己的底牌和依仗！”
他像一个溺水者，死死抓住最后一根浮木。
“林凡阁下，我知道你的顾虑。但唇亡齿寒！我们若是不抱团，最终都会被他们逐个击破！”
林凡沉默了。
他低着头，似乎在进行着激烈的思想斗争。
本尼迪克紧张地看着他焦虑的模样，比他更焦虑。
许久。
林凡才“艰难”地抬起头，叹了口气。
“殿下，我想了一下，或许你说的，是对的。我们确实不能坐以待毙。”
“但是我们铁炉堡兵力孱弱，明着跟大王子和三王子开战，我们的确是不敢。”
“这样吧，”他仿佛下定了巨大的决心，“我们铁炉堡，确实有一批压箱底的武器，是我们最后的保命底牌。”
“我们这边人太少了，正面战场，大概率派不上用场。”
“既然要合作，我们这边就拿出最大的诚意。”
“这批重武器，总共两百门，我们可以……全部卖给你！”
“这批武器，威力巨大，足以让您拥有一支能抗衡魔导师军团的力量！”
“只要您有钱，有兵源，就能在最短的时间内，拉起一支不输给大哥和三弟的军队！到时候，您就有了跟他们掰手腕的资格！”
本尼迪克的心，猛地一跳。
能抗衡魔导师军团的力量？
他呼吸急促起来：“什么武器？”
林凡微微一笑，伸出两根手指。
“魔能加农炮！”
“两百门，一口价，一千万金币。”
“噗——”
本尼迪克刚喝进嘴里的一口茶，直接喷了出来。
“一……一千万？！”
他声音变调，不敢相信自己的耳朵。
“林凡阁下，你是在开玩笑吗？！一千万金币！你知道这是什么概念吗？王国一年的税收，也不过这个数！”
“威力最大的炼金重弩，一台也才五千金币！你这什么鬼炮，我都没听说过，一门要五万金币？！”
“你这炮是拿金子做的吗？！”
本尼迪克感觉自己的智商受到了侮辱。
这是趁火打劫！
赤裸裸的敲诈！
甚至是诈骗！
面对本尼迪克的失态，林凡的表情没有丝毫变化。
他只是平静地站起身。
“殿下，您觉得贵，是因为您还不了解它的价值。”
“跟我来。”