当最后一头盘旋在天空的狮鹫被精准射杀后，这场堪称天灾的兽潮，终于落下了帷幕。
天空最后一点雷光散去，铁炉堡上空的乌云也跟着慢慢变淡。
林凡一行人，正式踏入了这座满目疮痍的城市。
见证了精灵狙击小队的逆天战力后，
三观不断被冲刷后，
凯撒和他的一千骑士团，终于逐渐找到了并认可了自己的位置。
他们那熄灭的战意，再次被点燃。
“哈哈哈！杀啊！”
凯撒一马当先，冲在最前面，对着那些躲在废墟中、被吓破了胆的零星狮鹫，一顿穷追猛打。
之前被压抑的憋屈，此刻尽数化作了虐菜的快感。
这才是战斗嘛！
骑士们也享受上了，击杀，然后熟练地剖取魔核。
就在凯撒一剑将一头重伤的领主级狮鹫钉在地上，准备补刀，剖出那颗价值不菲的魔核时。
“停停停！”
林凡的声音从后面传过来，“别弄死它！”
凯撒愣了一下，杖尖停在狮鹫眼皮子前面。他回头看着走过来的林凡，脸上全是疑惑。
“这可是领主级。魔核值不少钱的。你留着它干什么？”
林凡走到跟前，低头看了看那头还在挣扎的领主狮鹫。
“这只又大又肥，放电很猛的，死了就没用了，我要活的。”
“把它翅膀根部的筋挑断。牙齿拔了。爪子也给它剪了。然后找最粗的铁链子锁起来。”
凯撒满脸问号：“你到底要干嘛？把它当宠物养？这玩意儿脾气臭得很，驯服不了。”
林凡没解释，只是笑了笑。
“以后你就知道了。这东西是天然发电机。只要给口吃的，它就能源源不断产生雷元素。用来照明或者驱动机器，很关键的。”
凯撒听不懂什么发电机，撇了撇嘴，对着旁边的骑士摆了摆手。
“按他说的办。下手利索点，别让这畜生反扑。”
几个骑士走上来，拿着特制的钩锁和重锤。
惨叫声很快响起，那头领主狮鹫被彻底废掉了战斗力。
林凡背着手在城里走着。
他每看到一头领主级的狮鹫，都会让凯撒的人留活口。
很快，
一头头被废掉了飞行能力和攻击能力的领主级雷霆狮鹫，被粗大的锁链捆绑起来。
它们缩在一片被清理出来的废墟角落，像一条条被拔了牙，被打断了腿的狗。
在别人眼里，最有价值的战利品是魔核。
但在林凡眼中，那只是常规战利品。
这些活着的“生物发电机”，
铁炉堡这种地方，有矿，有工匠，再加上这些能源，工业基础就齐活了。
……
铁炉堡地下矿坑。
博林坐在黑铁矿石上，手里的铁锤握得死死的。矿洞里的气氛压抑得让人透不过气。几千个矮人盯着头顶那个通风口，耳朵竖得老高。
外面的动静变了。
狮鹫的叫声越来越少。取而代之的是沉重的马蹄声和人类的呼喊声。博林知道，那些人类军队进城了。
“我们要出去了吗？”
一个矮人小孩小声问了一句。他妈妈赶紧捂住他的嘴，眼神里全是惊恐。
博林没说话。他伸手摸了摸脖子上的项圈。
那东西原本一直散发着微弱的热量，那是魔法阵在运转的标志。
但现在，项圈冰凉一片。
那个该死的奴隶主已经死了。
博林心里很清楚。这种项圈和主人的生命水晶绑定。主人一死，控制中枢就会失效。现在的他们，理论上已经恢复了自由。
但他不敢动。
人类贵族救他们，绝对不是因为善心。在那些人眼里，矮人就是会说话的挖掘机。
博林站起来，声音沙哑。
“都把锤子拿好。”
“如果他们想把我们关进新的笼子，就跟他们拼了。我们矮人的骨头，不是用来跪着的。”
矿洞里响起一阵沉闷的金属碰撞声。几千个矮人站了起来，虽然他们饿得皮包骨头，但眼神里那股子狠劲儿还没丢。
脚步声越来越近。
一个人影出现在矿坑入口。
光线很刺眼。博林眯起眼睛。他看到一个穿着华丽长裙的女人走了进来。她身后跟着几个背着奇怪长管子的精灵。
是夏洛特。
她手里提着一个大篮子，里面装着刚出炉的面包。香味在矿洞里散开，引起了一阵剧烈的吞咽口水声。
“我是格林顿王国的五公主，夏洛特。”
她把篮子放在地上，声音很柔和，没有那种高高在上的傲慢。
“狮鹫已经被驱逐了。铁炉堡现在很安全。我带了食物和水。大家可以出来了。”
博林没动。他盯着夏洛特，独眼里全是警惕。
公主？
在他看来，这不过是换了一个新的奴隶主而已。
他们这些矮人，天生就是铸造和采矿的好手，任何一个贵族领主，都不会放过这么一大批优质的廉价劳动力。
而且，最关键的是，他们脖子上这些象征着耻辱的项圈，已经变成了无用的废铁。
现在的他们，是自由身！
万一项圈失效的事情被发现了，还想强迫他们继续当奴隶。
那就只能……奋起反抗了！
即便打不过眼前这支战力恐怖的军队，但只要他带着族里最健壮的几百个矮人，拼死拖住他们。
剩下的孩子，女人，还有那些年老的族人，就有机会从四通八达的矿道里逃出去！
博林眼神变得肃穆，不动声色地对着身边的几个壮年矮人，做了一个只有他们才懂的、随时准备战斗的眼神暗号。
气氛，在无形中变得紧张起来。
……
此时，
一个负责采集魔核的骑士，风风火火地跑了过来。
“公主殿下！大发现！”
“我刚才让手下查了一下。这些矮人脖子上的项圈，控制符文全灭了！之前的矿主肯定死透了！”
他冲到夏洛特身边，压低声音，但那股子兴奋劲儿根本藏不住。
“这可是几千个熟练工啊！按照王国的法律，这些无主奴工现在全归您了！”
“这简直是天上掉馅饼！有了这批奴工，铁炉堡的铁矿，立刻就能恢复产值！”
这句话像一道惊雷，在矮人群中炸响。
博林的心瞬间沉入谷底，他看到周围的矮人眼中重新燃起绝望和愤怒。
他不动声色地握紧了战锤，对身边的几个壮年矮人使了个眼色：如果对方要强迫他们戴上新的项圈，他们就拼死一战，为妇孺创造逃跑的机会。