张军强用左手笨拙地抓着一只大骨棒，吃得满嘴是油，时不时还会因牵动右手的伤口而咧一下嘴，但这并不妨碍他脸上洋溢着傻呵呵的笑意。
陈启新喝了一口啤酒，惬意地眯起眼睛，看着两个徒弟，眼神里满是那种老农看着庄稼丰收般的满足。
只有江源，嘴里的溜肥肠明明火候正好，脆嫩爽口，但他嚼在嘴里却如同嚼蜡，一点滋味都尝不出来。
他机械地吞咽着，脑子里全是褚小草的身影。
一个本该在大学校园里读书的女孩，因为母亲的惨死和生活的重压，被迫在这个油烟缭绕的小饭馆里端盘子。
这算什么事？
案子是破了，凶手也抓了，正义似乎得到了伸张。
但对于褚小草来说，正义的到来并没有改变她生活的窘境，甚至因为这场变故，她的人生轨迹被硬生生地折断了。
“咋了？不合胃口？”陈启新放下了酒杯，看出了江源的心不在焉，“这可是咱们平江的老字号，平时你不是挺爱吃这口的吗？”
江源回过神，勉强扯动了一下嘴角：“没，师父，挺好吃的。可能是在东阳那边熬夜熬多了，胃口还没缓过来。”
“也是，连轴转了半个月，铁打的身子也受不了。”陈启新没多想，从兜里摸出烟盒，熟练地抖出一根，“你们先吃，我出去抽根烟，顺便透透气，这屋里烟熏火燎的，呛得慌。”
他说着，站起身，推开门走了出去。
张军强还在跟骨头里的骨髓较劲，发出“吸溜吸溜”的声音。
江源放下筷子，拿纸巾擦了擦嘴：“军强，你慢慢吃，我也出去转转，正好消消食。”
“行，你去吧，这块骨头我还没啃干净呢。”张军强头也不抬。
江源起身，推门走出饭馆。
夜色已经笼罩了平江县城，路灯昏黄，将街道拉得影影绰绰。
深秋的风带着凉意，吹在脸上，让江源稍微清醒了一些。
他看到陈启新正蹲在饭馆门口的台阶上正嘬着烟卷。
江源没有过去，他裹紧了外套，朝着街道对面的一家小卖部走去。
那是一家兼营公用电话的小店，门口挂着一个黄色的灯箱，上面写着“公用电话”四个红字。
老板是个五十多岁的胖大嫂，正坐在柜台后面一边磕着瓜子一边看那台只有十二寸的黑白电视机。
“打个电话。”江源说。
“两毛钱一分钟，长途加倍。”胖大嫂头也没抬，指了指柜台角落里那部红色的电话机。
江源走过去，拿起听筒，照着名片上的电话给魏茵拨了过去。
手指按下按键，发出“嘟、嘟、嘟”的声音。
江源的心跳微微有些加速。
他这通电话打得很冒昧，他和魏茵满打满算也就见过一面，虽然对方留了名片，也说了有事常联系，但那是场面话还是真心话，谁也说不准。
而且，他这次是为了私事。
电话响了五六声，终于被接了起来。
“喂？哪位？”
听筒里传来魏茵的声音，有些慵懒，背景里还有键盘敲击的噼啪声，显然还在工作。
“魏记者你好，我是平江县公安局的江源。”江源尽量让自己的声音听起来平稳而客气。
电话那头明显的顿了一下，随后键盘声停了。
“哟，江警官？”魏茵的声音里透出一丝惊讶，随即带上了几分调侃的笑意，“这才几天？这么快就给我打电话了？怎么，是有什么惊天大案要爆料？”
江源苦笑了一声。
这女记者的嘴确实厉害，一上来就让人有些招架不住。
“不是，魏记者，这么晚打扰你很抱歉。我这次打电话，是有个事儿想请你帮忙。”
“帮忙？”魏茵的语气正经了一些，“你说。”
江源沉默了片刻，组织了一下语言。
“我是为了之前平江发生的一个案子来找你的。你可能听说过，前段时间临港和平江不是有个连环杀人案嘛？受害者之一叫褚美娟。”
“这案子我听说过。”魏茵的声音变得专业起来，“这案子不是破了吗？还有什么隐情？”
“案子是破了，但我想说的不是案情，是案子后面的人。”
江源深吸一口气，把褚小草的情况原原本本地说了一遍。
从褚美娟遇害，到褚小草失去经济来源，再到她被迫休学，在小饭馆里端盘子。
江源没有用太多的形容词去渲染，只是平铺直叙地讲述着事实。
电话那头很安静，只有偶尔传来的电流声。
魏茵一直没有打断他，静静地听着。
作为一个法治记者，她见过了太多人性的丑恶和悲剧。
在这个行当里待久了，心肠会变得比常人硬一些，这是职业保护色。
但她毕竟是个女人，也是个感性的人。
听着一个成绩优异的女大学生，因为母亲被杀害而不得不放弃学业，在满是油烟的后厨里洗盘子，那种画面感太强了，强到让她握着电话的手都不自觉地用力。
“……情况大概就是这样。”江源说完，长出了一口气，“她现在就在我吃饭的这家馆子里打工。我刚才看见她了，心里……挺不是滋味的。”
电话那头沉默了十几秒。
“所以，你是想让我帮忙，解决她的学费问题？”魏茵终于开口，声音比刚才低沉了许多，多了一份认真。
“对。”江源承认道，“她目前这个情况，想走学校贫困生通道是比较麻烦的，也不太好申请，我想……媒体的力量或许能大一些。”
“你是想让我写篇报道？”
“是。”江源说，“不用写得太煽情，就把事实写出来。我想社会上应该会有愿意帮助她的人。哪怕只有学费也好。”
“江警官。”魏茵的声音忽然变得有些意味深长，“你知道你在做什么吗？”
“我知道。”
“你这是一个警察在为一个素昧平生的受害者家属求情。”魏茵说，“这可不符合你们那种冷硬的职业形象。”
“警察也是人。”江源看着窗外漆黑的夜色，“看着好好的苗子就这么毁了，我做不到无动于衷。”
魏茵笑了，这次是真诚的笑。
“行，这个忙我帮了。”她答应得很干脆，“这本身也是个很好的新闻题材。‘碎尸案背后的遗孤’，‘渴望重返校园的眼神’……这类选题既有社会关注度，又能体现人文关怀，台里领导肯定会批的。”
江源心里的一块大石头落了地：“谢谢，太感谢了。”
“别急着谢。”魏茵话锋一转，“我帮你这个忙，你也得帮我一个忙。”
江源一愣：“什么忙？只要不违反纪律，我一定竭尽全力。”
“现在还没想好。”魏茵笑着说，“你也知道，我们做记者的，经常需要一些内幕消息或者专业分析。以后我要是遇到什么棘手的案子，需要咨询你的时候，你可不能推脱。”
“那是自然。”江源松了口气，“随时欢迎。”
“那就这么说定了。挂了，我得给主编打个电话报备一下选题。”
“好，再见。”
挂断电话，江源从兜里掏出一块钱放在柜台上。
“够不够？”
“够了够了。”胖大嫂把瓜子皮扫进垃圾桶，看了江源一眼，“小伙子，心肠挺好啊。”
江源笑了笑，没说话，推门走出了小卖部。
外面的风依然很冷，但他觉得身上暖和了不少。
回到“老三样”饭馆，张军强已经吃完了，正靠在椅子上打饱嗝，面前堆着一堆光溜溜的骨头。
陈启新也抽完了烟，回到了座位上，正拿着牙签剔牙。
“打完电话了？”陈启新看了一眼江源，“神神秘秘的，跟谁打呢？”
“一个朋友。”江源随口敷衍道，“师父，吃好了吗？”
“好了。”陈启新站起身，拍了拍肚子，“去结账吧，今天这顿算我的。”
“不用，师父，我来。”江源按住陈启新，“今天我高兴，这顿该我请。”
“少废话，说了我请就我请。”陈启新眼一瞪，“你那点工资留着娶媳妇吧。”
说着，陈启新走到柜台前，掏出钱夹付了账。
三人穿上外套，准备离开。
走到门口的时候，江源停下了脚步。
“你们先出去等我一下，我落了个东西。”
陈启新看了他一眼，似乎猜到了什么，但没点破，只是点了点头：“行，快点啊。”
张军强不明就里，想跟着回去：“啥东西？我帮你找？”
“不用，你在外面等着。”江源把他推了出去。
饭馆里依然嘈杂。
江源转身，目光在人群中搜索。
很快，他看到了那个身影。
褚小草正蹲在角落里，把一箱啤酒往冰柜里搬。她搬得很吃力，额头上全是汗，几缕头发贴在脸颊上。
江源深吸一口气，从兜里掏出钱包。
他把自己所有的现金都拿了出来，数了数，一共二百三十五块。
这是他这个月剩下的全部生活费，还有之前出差剩的一点补助。
他留下了三十五块钱坐车和吃饭，把剩下的二百块钱整整齐齐地叠好，攥在手心里。
“褚小草。”
褚小草的身子猛地一僵，手里的啤酒瓶差点滑落。
她慢慢转过身，看见是江源，眼神里闪过一丝慌乱，又迅速低下头去。
“江警官……我……”
“拿着。”
江源没有废话，直接抓起她的手，把那叠钱塞进了她手里。
褚小草感觉到手心里的厚度，像被烫到了一样，猛地往回缩手。
“不！我不能要！”她急切地拒绝，“江警官，你这是干什么？我不能要你的钱！”
“拿着！”江源的声音严厉了一些，带着不容置疑的命令口吻，“这不是施舍，也不是给你的小费。”
“我知道你现在难。但人活一世，谁还没个过不去的坎儿？”
“你听我说。”江源盯着她，“我已经联系了省里的记者，他们会来帮你。你的学费问题，很快就会有办法解决。”
“你现在的任务，不是在这儿搬啤酒，而是保护好你自己的身体，等着回学校读书。”
褚小草愣住了。
她看着手里那团带着体温的钞票，又看着江源那张年轻却坚定的脸。
眼泪再也控制不住，大颗大颗地滚落下来。
自从母亲出事后，她见识了太多的冷眼和避之不及。
亲戚躲着走，邻居指指点点，仿佛她是瘟疫一样。
她以为这个世界上再也不会有人关心她了。
“拿着吧。”江源把她的手合上，包住那些钱，“别嫌少。”
褚小草哭得肩膀耸动，她死死咬着嘴唇，不让自己哭出声来。
忽然，她转身跑向柜台。
过了几秒钟，她拿着一张撕下来的点菜单和一支圆珠笔跑了回来。
她把单子垫在墙上，飞快地写着什么。
写完，她把那张纸递给江源。
那是一张欠条。
字迹有些潦草，但一笔一划写得很用力。
【今借到江源警官人民币贰佰元整。借款人：褚小草。】
下面还按了一个红红的手印，那是刚才在收银台印泥上按的。
“江警官。”褚小草抬起头，脸上挂着泪珠，但眼神却前所未有的倔强，“这钱我收下了。但我不能白要。”
“算我借你的。等我以后赚了钱，我一定连本带利还给你。”
“我一定会还的！”她又重复了一遍。
江源看着那张薄薄的纸条，又看着眼前这个即使身处泥潭却依然努力维护自己尊严的女孩。
他没有拒绝，伸出手，郑重地接过了那张欠条，折好，放进贴身的衬衣口袋里。
“好，我收下了。”江源点点头，“我等着你还我。”
“还有，记住我说的话。回去等消息，别放弃。”
说完，江源没有再停留，转身大步走出了饭馆。
门外，陈启新和张军强正站在路灯下等他。
“完事了？”陈启新看了一眼江源，又看了看他胸口的口袋，没多问。
“完事了。”江源笑了笑，“走吧，回家。”
三人并肩走在夜色中。
身后的饭馆里，褚小草紧紧攥着那二百块钱，看着江源离去的背影，擦干了眼泪。
她把钱小心翼翼地揣进贴身的口袋里，然后转过身，重新搬起了那箱沉重的啤酒。
但这一次，她的腰板挺直了一些。
因为她知道，在这漫漫长夜里，终于有人为她点亮了一盏灯。