切丝维娅讲完苍白行的故事后，本杰明啪啪啪地鼓起了掌。


    那掌声在寂静的房间里显得格外突兀，像是有人在庄严的葬礼上突然放起了鞭炮。切丝维娅挑起一边眉毛，用一种“你他妈在逗我”的眼神看着他。


    “你怎么搞的我好像在演讲一样。”她拖长了声音。


    “可能是因为氛围太严肃了，情不自禁就这么做了。”


    本杰明停下鼓掌靠在椅背上，看着天花板：“我刚刚是听完了有关于王国的秘闻吗？感觉不像是我这种小民能知道的东西。”


    切丝维娅盯着他，然后脸上浮现出一种刻意到近乎夸张的谄媚表情。她微微欠身，双手交叠在身前，脑袋歪成一个别扭的角度，嗓音捏得又尖又细：“哎呀，男爵大人您可别这么说，您可是贵族捏。”


    那个“捏”字尾音上扬，像一根羽毛一样搔在人的神经上。


    那腔调，那语气，那刻意挤出来的谄媚让本杰明起了一身鸡皮疙瘩：“你这说话的腔调哪里学来的？怎么感觉比我还能串？”


    切丝维娅恢复了正常的表情，冲他笑了笑。


    本杰明神色认真起来：“不过你没出事就好。说真的我还幻想过，是不是得把整个王国打下来，才能知道关于你的一切。”


    话一出口，他就有点后悔。这话听起来太沉重了，像是把什么不该说的话就这么轻飘飘地扔了出来。


    “把整个王国打下来？”切丝维娅的眼睛亮了起来，“这听着可真是让人为之热血澎湃。”


    她走到他面前，做出一个夸张的姿势。


    “如果你把王国所有人都打服后，对我说“看啊，这就是朕为你打下的江山”——那时候就算是我也得承认，你也太帅了吧。”


    本杰明摸了摸下巴：“难道我现在不帅吗？”


    切丝维娅笑了。


    “而且你这话听着，有点像是以前播出过的电视剧里的台词。”


    “本来就是。”切丝维娅耸肩。


    两个人开了几句只有他们能听懂的玩笑。


    那些玩笑话外人听了只会一头雾水。但对他们而言，每一个词都能勾起一段记忆。


    然后本杰明突然从身后拿出一样东西。


    那是一顶黑色的冠冕。通体漆黑。在阳光下，那些尘晶的纹路清晰可见。


    凛风王冠。


    他递给切丝维娅。


    切丝维娅接过，仔细端详着，问道：“这是什么？”


    “凛风王国的王冠。你当这个国家的传国玉玺就行了。”


    切丝维娅的眼睛瞪大了。


    “我去，我刚刚就只是开个玩笑，你真把王都打下来了？”


    本杰明摇了摇头。


    “这是一个朋友最后交给我的。他既然在那种情况下把王冠给我，就一定有他的用意。这顶王冠应该不只是装饰品那么简单。”


    “你用念刃探查过没？”她的目光没有离开王冠。


    “早就这么做了。”本杰明说，“但是没有反应。就跟一块普通的石头似的。”


    切丝维娅把王冠举起来，对着阳光看。


    “通体用尘晶制作而成。据我所知，就连王国外的矮人，都不会拿它来当装饰。这看着……像是巫师的手笔。”


    “在巫者帝国灭亡前，他们研究出了用尘晶驱动造物的方法，并称之为仿魔法技术。”


    “如果你信得过我的话，就让我研究一下，”她说，语气带着郑重，“说不定能研究出什么东西。”


    本杰明点头表示：“别弄坏了就行。王冠并不重要。重要的是这是朋友留给我的遗物。”


    切丝维娅的表情变得认真起来：“我会谨慎对待的。”


    她刚把王冠收好，激烈的敲门声突然响起。


    “进来。”


    门被推开。


    伊芙琳快步走进来。她的脸上带着急切的神情，手里拿着一份情报。


    “男爵大人，有急事需要汇报。”


    本杰明示意她说下去。


    “石崖领的死诞者退军了，”伊芙琳说，“它们退回了王都。而造成这种状态的原因是，东境的苍白教会公然宣称要净化污秽的王都，还王国安宁。”


    本杰明有些难以置信的问：“情报不会有误吧？”


    伊芙琳摇了摇头。


    “在圣泉领驻军的沃特部长也传来了情报。攻打圣泉领的圣教军没有返回东境，而是向着王都前进了。”


    本杰明陷入了沉思。


    苍白教会一直对死诞者在王领的威胁视而不见。怎么突然间转性了？


    切丝维娅在旁边开口：“他们想干什么？”


    “不知道。”本杰明说，“但只要情报无误，无论苍白教会那伙人打着什么主意，只要他们去攻打王都，我们就得去帮帮场子。”


    他看向伊芙琳：“调遣联军。跟随我去支援石崖领。拖住返回王都的死诞者。这说不定是一个一劳永逸的机会。”


    伊芙琳接到命令后转身离开。


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    阿尔凯亚坐在议事厅里，看着手里的情报。苍白教会率兵攻打王都的消息，已经传遍了整个王国。


    对方根本就没有隐瞒的想法。恨不得让所有人都知道。


    阿尔凯亚放下情报，看向站在一旁的查尔斯。


    “通知埃蒙德大公，让他立刻出兵。从另一个方向夹击王都。”


    查尔斯犹豫了一下：“可是殿下，您和埃蒙德——”


    “我知道。”阿尔凯亚打断他，“我一直待在西境，压根就没和这个岳父见过几次面。也知道他一直看我不顺眼，嫌我娶他女儿娶得不够隆重。但只要他能立刻出兵。”


    “就算让我多娶他几个女儿，也没关系。”


    “您这话要是让夫人听见。”


    “她不会听见的。”阿尔凯亚说，“快速准备。”


    查尔斯点了点头，转身离开。


    阿尔凯亚靠在椅背上，看着天花板。


    苍白教会和死诞者，都是王国的毒瘤。


    这狗咬狗的好机会，绝对不能放过。


    而在千里之外的石崖领，死诞者正在撤退。它们沉默地穿过荒芜的原野，朝着那个曾经是王国心脏的地方前进。它们的脚步没有声音，它们的目光没有焦点，它们的存在本身就像是一个巨大的问号。


    东境的圣教军也在前进。他们的旗帜在风中猎猎作响，他们的步伐整齐划一，他们的眼神狂热而坚定。他们要去净化王都，要去完成他们口中那个神圣的使命。


    两条线正在向同一个点汇聚。