那道视线。


    加尔文能感觉到它。不是战场上那种被敌人锁定的杀意，更远，像一道从极远处投来，若有若无的光。


    他回首望去。


    隔着整条走廊的距离，隔着无数涌动嘶吼的死诞者，他看见了他们。


    穿着灵园教袍的男人。穿着各式护甲的人。还有一名狮鹫骑士。那身铠甲，那把剑。


    马尔茨。


    加尔文的动作顿了一瞬。


    那是他派去调查王都的骑士。那是坠落在王都、生死未卜的部下。


    此刻马尔茨正握着染血的长斧，站在一群死诞者中间，浑身浴血，却依然在挥砍。


    还活着。


    还在战斗。


    加尔文的内心有什么东西轻轻动了一下。


    骄傲？庆幸？


    亦或是两者皆有。


    他无法分辨。这具已经死去的躯壳里，情绪来得比过去迟缓，也比过去更模糊。但那份“动了一下”的感觉是真实的。


    他们的出现想来不是意外。


    兴许是康拉德做了什么。兴许是那个疯子在消失前，用安排了这一切。让这些人此刻出现在王宫，吸引死诞者的注意，为自己争取时间。


    这幅身体很糟糕。


    僵硬，迟缓，每一个动作都需要比过去多花几倍的力气去“命令”。但用过一段时间后，加尔文发现它也有些许优点。


    比如无惧伤痛。


    被死诞者的武器划伤，他不会皱眉。被从侧面撞到墙上，他连呼吸都不会乱。痛觉神经似乎已经随着死亡而失效，剩下的只有最纯粹的驱动。


    比如仿佛用不尽的体力。


    他已经从宫廷的一端杀到另一端，手中的剑换了不知道多少把，却感受不到任何疲惫。肌肉不会酸痛，呼吸不会急促，心跳——如果自己还有心跳的话，始终维持着同一频率。


    这让他可以一直前进。


    一直战斗。


    一直挥剑。


    手中的武器越换越顺手。从一开始的制式佩剑，到后来顺手夺来的长矛，再到此刻握着的斧枪。每一样武器他都会用，无非是精不精通的问题。


    但果然，他还是更偏好大剑作为武器。


    那才是他熟悉的。那才是他擅长的。那才配得上“王国骑士的答案”这个曾经的名号。


    前方，一道身影拦住了去路。


    死诞者骑士。


    覆盖着和他一样布满增生结晶的铠甲，眼眶里燃烧着和他一样的黑白火焰。它站在走廊中央，双手各握一柄剑。


    加尔文的脚步没有停下。


    他认出对方了。


    王国军骑士团，第三大队的大队长。生前以双剑术闻名，曾与他在公开场合有过一场比试。


    那场比试的结果，是加尔文的胜利。那也是成就他“王国骑士的答案”这一名号、广为人知的一场比试。


    此刻，他们迎来了第二场。


    死诞者骑士冲来。


    双剑在空中划出两道交叉的弧线，快，准，狠。加尔文抬起斧枪格挡，剑锋与斧柄碰撞，溅起一簇火星。


    然后是第二击，第三击，第四击。


    对方的剑术没有因为死亡而退步。恰恰相反，失去了恐惧、犹豫、疼痛的干扰，那些剑招变得更加致命。加尔文被逼迫得节节后退，斧枪的每一次格挡都比上一次更吃力。


    更糟的是，周围那些低等的死诞者士兵也涌了上来。它们没有骑士那么强大，但数量弥补了一切。从侧面刺来的长矛，从背后砍来的钝刀，从脚下伸出的腐朽手臂——


    加尔文一脚踩碎那只手，侧身躲过长矛，用斧枪的尾端撞开那把钝刀。


    但双剑再次袭来。


    这一次，他没能完全格挡。


    斧枪的杆身从中间裂开——那是经历了太多战斗、早已不堪重负的普通武器，终于在这剧烈的撞击下彻底报废。死诞者骑士的双剑势头不减，一剑划过他的胸口，在铠甲上留下一道深深的裂痕。


    如果是在过去，加尔文一定会怒骂对方不守武德。


    但对一具没有自我的死尸说这些，毫无意义。


    他没有后退。


    他松开斧枪的残骸，双手猛地探出，抓住对方的肩膀。


    然后——


    摔。


    死诞者骑士被他抡起，重重砸在地面上。石砖碎裂，裂纹蔓延。


    摔！


    第二次。对方的双剑脱手。


    摔！


    第三次。铠甲变形。


    摔！


    第四次。手臂扭曲。


    摔！


    第五次。胸口凹陷。


    摔！


    第六次。死诞者骑士的身体终于失去了所有反抗的力道，如同一具真正的尸体般瘫软在地。


    加尔文没有停。


    他掀开对方的面甲。那张脸他认识。曾经在宴会上点头致意，曾经在那场比试后向他伸出手，说“不愧是你”。


    此刻那张脸灰败、干枯。


    加尔文抬起脚。


    重重踩下，火焰熄灭。


    他站在原地，看着脚下那具彻底不再动弹的躯壳，沉默了一瞬。


    那些碍事的死诞者士兵，在他离开的走廊里，被一个一个清理干净。


    凛风王冠。


    它就那样静静地立在一个水晶罩子里，通体漆黑，泛着幽冷的光。据说它通体由尘晶制成——那是可以爆炸的结晶，却被工匠以失传的技术锻造成了这顶象征王权的冠冕。


    只有在新的国王就位时，它才会被拿出来。平时就放在这里。由人看守。现在，看守者已经倒下。


    加尔文走到水晶罩子前，抬起拳。


    一拳砸下。


    水晶碎裂，散落一地。他没有理会那些锋利的碎片，直接伸手，取出了那顶王冠。


    黑色的冠冕在他手中沉甸甸的，触感冰冷。


    他等了片刻。


    什么也没有发生。


    没有光芒，没有震动，没有那股传说中“只有王者才能感受到的呼应”。它就这样静静地躺在他手里，像一件普通的、有些沉重的装饰品。


    ……也许是因为我不是王者吧。


    加尔文在心里找了一个连他自己都觉得不靠谱的理由。


    他端详着这顶王冠，想起康拉德的话。


    “我在上面留下了这个时代最后的魔法。”


    “随便交给一个人吧——给你信任的人。”


    信任的人。


    加尔文的思绪微微一顿。


    他心中出现的第一个人选，当然是赛丽娅。


    那位他仰慕的人。那位在阳光下向他伸出手、笑着说“你可以追上来的”的王女。那位在他心中，最适合解决这场灾难、配得上英雄之名的存在。


    赛丽娅殿下在南境。


    那么自己就去南境找她。


    这是理所当然的。毋庸置疑的。


    只是——


    说来好笑。


    加尔文握着王冠，站在原地，忽然发现自己心中出现的第二个名字。


    那个他曾经“盯着”，后来“认可”，再后来——


    加尔文摇了摇头。


    自己一定是精神失常了。


    他已经死了。他已经变成了一具燃烧着黑白火焰的死尸。他应该尽快找到赛丽娅殿下，把王冠交给她，然后——


    然后怎样？他不知道。但至少，那是正确的事。


    他迈步向外走去。


    身后，是倒下的死诞者骑士。手中，是冰冷的黑色王冠。前方，是通往南境的路。


    走到门口时，他的脚步顿了一下。


    倒也不一定。


    他在心里想。


    那毕竟是自己认可的人。


    这句话没有主语。但加尔文知道自己在说谁。