红孩儿双膝跪地，脊背挺得笔直。
观音菩萨含笑，低头看着他，没有急着开口。
看了片刻，才开口：
“你可愿受戒？”
红孩儿仰起头，迎上菩萨的目光。眼神澄澈如雨后初晴。
“弟子愿受。”
“可会后悔？”
他攥了攥垂在身侧的小拳头，想了想，又开口，声音不高，却一字一字都落得实：
“弟子之前年岁，顽劣好斗，好杀好争。”
“总以为闹出天大的动静，才能让父母看见我、疼爱我。”
红孩儿深吸一口气，目光在铁扇公主和鬼子母诸天身上扫过。
“此番经此一难，知晓了前身之事，也看清了自己。”
“弟子不想再为别人活着，也不想再做谁的替代品。”
他转过头看了一眼小白龙。
“此时此刻，弟子想为自己活一次。”
“我想学学那敖悟己！自己去走一条路。我觉得，像他那样，有个师父，有师兄弟，说不定也挺好。”
小白龙闻言，嘴角微微上扬，回了一个极淡却极暖的微笑
观音菩萨听罢，笑着点了点头。
“善哉。”
她微微颔首，从袖中取出一把金剃头刀儿。
菩萨缓步走到红孩儿身前。
“既如此，我与你摩顶受戒。”
随着刀刃轻轻挥动。
那一头浓密的黑发应声飘落。
菩萨动作轻柔却快。几下翻转，便将那满头乱发剔除，单单剃作一个“泰山压顶”的样式。
剩下三撮毛发，菩萨灵巧地将它们挽成三个窝角揪儿，稳稳压在头顶，像个小小的山形。
红孩儿顶着那三个些许滑稽的窝角揪儿，一动未动，神色肃穆。
铁扇公主站在原处，死死看着地上那几缕落下的黑发。
她的手慢慢攥成了拳，指甲掐进掌心，眼泪又点了下来。
鬼子母诸天则垂着眼，一动不动，宛如一尊泥塑木雕，只有微微颤抖的睫毛泄露了她内心的翻涌。
取经队伍这边，反应却大不相同。
小白龙与沙僧双手合十，神色庄重，沙僧眼眶微红颇为感动。
小白龙则是眼中满是欣慰。
旁边的悟空却恰好相反，忍不住咧开嘴，用手肘拐了拐身边的八戒。
八戒也捂着嘴，憋笑憋得浑身肥肉直颤，压低声音嘟囔：“猴哥，你瞧那三个揪儿，忒丑了些！菩萨是不是不会剃头？”
悟空闻言，也憋着笑，肩膀一耸一耸的。
玄奘走过去，一人头上轻轻拍了一下。
“啪。”
“啪。”
两声脆响。
悟空和八戒同时捂住脑袋，缩了缩脖子，不敢再吭声。
玄奘收回手，看着红孩儿，也是一脸欣慰。
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观音菩萨收起金刀，手中杨柳枝轻拂而过。
一滴晶莹剔透的甘露自枝叶间滑落，精准地落在红孩儿的眉心，瞬间沁入肌理，化作一抹清凉的生机。
“自今日起，便赐你法名---善财。”
“唤你做善财童子。”
红孩儿听见这个名字，小小的身躯极轻微地顿了一下。
但他没有抗拒，平静地接受了这个承载着前世因果与今生期许的称呼。
他双掌合十，对着菩萨重重磕下头去：
“善财，谢过菩萨。”
观音菩萨微微点头，随后将目光越过他，落在铁扇公主与鬼子母诸天身上。
“善财虽已受戒，心性澄明，但劫数未满。”
菩萨声音微沉。
“他本该受刀山火海之劫，以洗去昔日神魂在无间地狱中的戾气。”
菩萨说着看了看玄奘一行，又看向铁扇公主：
“但此番劫数有变。”
“罗刹女！”
“你身为其母，为救他赴死，因此在那千叶莲台所化的刀山上，替他受了万刃穿心之苦，帮他抵了这命中的灾劫。”
“却也使得善财劫难未满。”
铁扇公主眼眶一红，大颗大颗的眼泪滚落下来。
她毫不犹豫地扑倒在地，连连磕头：“菩萨，此乃妾身自作主张！不关红儿的事！若有惩罚，我愿一人承担！”
观音菩萨摇了摇头，目光重新落回善财身上：
“因果相承，无可躲避。你母亲替你挡了刀山，你便要经过其他历练。”
“从今日起，不可用神通法力。”
言罢，菩萨玉手轻轻一挥。
一道清冷纯粹的光芒自净瓶中射出，直落善财天灵。
“嗡——”
善财只觉经脉一紧，浑身法力顿时沉寂，但妖身气血仍在。
“你需一步一步，从这号山走到南海落伽山。”
善财闻言心疼的看了眼母亲，然后叩首：“弟子领命，菩萨慈悲，还请莫要再罚我娘！”
观音菩萨似没听见，转头看向铁扇公主。
“罗刹女。”
铁扇公主一顿，抬起眼睛。
“善财本无此劫，却因你多了此番劫难。”
“故而。”
观音菩萨面无表情，轻声问道：
“你可愿陪他同去？此去一路，照顾他生活起居，却也不可动用法力，也算惩罚。”
铁扇公主猛地抬起头，满眼的不敢置信。
短暂的呆滞后，巨大的狂喜瞬间淹没了她。
她原本以为，受戒之后，母子便要天各一方，再见遥遥无期。
却没成想竟然可以陪他。
她喜极而泣，重重叩首。
声音因为激动而变调：
“妾身愿往！愿往！刀山火海亦愿随，万水千山绝不喊一声苦！”
观音菩萨微微颔首，视线又落在了最边缘、一直沉默不语的鬼子母诸天身上，语气骤然转严：
“鬼子母诸天！”
鬼子母诸天浑身一颤，仿佛从梦中惊醒。
她低垂着头，快步上前，双膝一软，也跪了下来。
“你身为佛门护法诸天，却擅入大劫，因私情欲抛弃果位，干扰定数，理应受罚！”
菩萨顿了顿说道：
“就罚你与他们，做个护法罢。”
“一路之上，除非他二人面临生死存亡之危，你绝不可相助，亦不可用神通干涉。”
鬼子母诸天听罢，单薄的双肩剧烈抖动。
她深深伏地，声音哽咽得几乎听不清：
“鬼子母领罚！谢菩萨慈悲！”
观音菩萨看着善财，原本严肃的脸色，缓缓变得温柔，摇头轻声道：
“善财，此去南海，路途遥远。你年岁尚小，不知世俗险恶、人情冷暖，有她们为伴，贫僧也算放心，不过定要谨记，你已受戒，不得妄行！”
“你需沿途参访善知识。历经五十三参，明心见性，体察众生疾苦，直至落伽山，贫僧方才能正式收你入门。”
善财含泪，合掌下拜：“善财谨记菩萨教诲，谢菩萨慈悲！”
然后又看向那二位母亲，说道：“你等好生照看！”
铁扇公主与鬼子母诸天齐齐拜倒，异口同声：
“谨遵菩萨法旨！谢菩萨慈悲！”
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诸事皆定。
观音菩萨扭头看向玄奘等人，点头道：“玄奘，此间事了，贫僧便回南海了。”
玄奘双目微垂，合掌躬身行礼，温声道：“恭送菩萨。”
菩萨点头还礼。
悟空却嬉皮笑脸地凑了半步，笑道：
“菩萨啊，俺老孙就知道，说来说去，心最软的还得是您。”
观音菩萨没好气地瞥了他一眼，没有否认，也没有应声。
莲台升起，云气托举，祥云卷起瑞彩，白衣渐渐没入云层之间，消失不见。