石硠是在血战之前来的。


    那天谢渊从后山回来，扛了个老头。浑身是伤，昏迷不醒，头发胡子都白了，手上全是老茧，指甲缝里塞满了矿石粉末。


    渊蛟看了一眼那双手：“挖矿的。”


    洛尘给老头包扎了伤口。伤得不轻，腿上那道最重，皮肉翻着，已经发炎了。


    老头昏迷了好几天。谢渊每天去换药，李鲤每天去喂水。元蛭蹲在旁边看了两天，最后说了一句：“死不了。”


    血战那天，老头还在昏迷。打完之后，矿洞里躺了一地伤员，老头躺在最里面，没人顾得上他。


    血战后的第三天，老头醒了。


    他睁开眼睛，没动，先看了一圈——矿洞、石壁、远处躺着的人。然后看到洛尘坐在旁边，手里拿着一块火纹石翻来覆去地看。


    “醒了？”洛尘头也没抬。


    老头没说话，盯着他看。


    洛尘把石头放下，端起旁边的碗递过去。老头接过来，喝了一口，没说话，又喝了一口。


    “这是哪儿？”


    “万妖窟。”洛尘说，“你晕在山脚下，我兄弟把你扛回来的。”


    老头沉默了一会儿。“谢了。”


    “不客气。”洛尘说，“你是干什么的？怎么伤成那样？”


    老头低下头，沉默了很久。他的手指在碗沿上无意识地摩挲着，指甲缝里的矿石粉末在火光下闪着细碎的光。过了好一会儿，他才开口。


    “石硠。”他说，“挖矿的。以前给赤蛟王挖。”


    渊蛟在旁边眉头一皱：“赤蛟王？”


    “挖了三十年。”石硠低头看着自己的手，指甲缝里塞满了洗不掉的矿石粉末，“火纹石、赤铜矿、青金石，什么都挖过。赤蛟王手底下的矿，有一半是我带人挖出来的。”


    他顿了顿。


    “上个月矿洞塌了，死了二十几个老兄弟。我命大，从石头缝里爬出来。他们说我晦气，把我赶出来了。”


    洛尘听着，没说话。


    “走的时候，我带了块石头。”石硠从怀里摸出一样东西，拳头大小，暗红色，隐隐能看到里面有光在流动，“火髓心。矿脉的核心。我跟那帮老兄弟挖了三十年，就出了这一块。”


    渊蛟凑过来看了一眼，眼睛亮了。


    石硠把石头收回去，揣进怀里，拍了拍。“路上碰上一伙人，追了我三天。我这把老骨头差点交代了。”


    洛尘看了他一眼，没问石头的事。


    “留下吧。”他站起来，“正好有个矿脉，缺人挖。”


    石硠愣了一下，低头看了看自己的手。那双手布满了老茧，指节粗大，虎口的皮磨得发亮。他攥了攥拳头，又松开。


    “行。”他说。


    谢渊蹲在旁边，等洛尘走了，凑过来：“老头，你那个石头，给俺看看呗？”


    石硠看了他一眼。“你叫什么？”


    “谢渊！俺是螃蟹！”谢渊举起钳子给他看，“你看俺这钳子，硬不硬？”


    石硠看了一眼那对钳子，伸手摸了摸钳面上的纹路。


    “嗯。”他说，“够硬。”


    谢渊嘿嘿笑了。