“人呢？”


    “分头追！他们跑不远！”


    秦明和韩立贴着墙根，把呼吸压到最低。


    夹道极窄，只容一人侧身通过，两侧是高耸的院墙，抬头只能看见一线漆黑的夜空。


    他能听见自己的心跳，咚、咚、咚。


    “头，前面有光。”韩立压低声音。


    就在这时，夹道中间的一扇小门忽然吱呀一声开了条缝。


    一只手从门里伸出来，一把抓住秦明的衣袖。


    “进来！”


    秦明还没来得及反应，已经被拽进了门里。


    韩立紧随其后，门在他身后无声地关上。


    门内是一片漆黑的院落，空气中弥漫着淡淡的檀香和药草味。


    “别出声。”


    微弱的光线中那声音压得很轻，却让秦明感到安心。


    秦明借着极微弱的夜光，隐约看清了眼前人的轮廓，一个头发花白的老者，身形佝偻，但那双眼睛却在黑暗中闪着精光。


    “跟我来。”


    老者转身，步履蹒跚地领着他们二人穿过院落，推开一扇通往内室的门。


    秦明和韩立跟着进去，门再次关上。


    屋内点着一盏极暗的油灯，灯芯被拨得只剩下黄豆大的一点光。


    秦明这才看清，这是一间药铺的后堂，四周堆满了药柜和晾晒的草药。


    “老先生，您是……”


    “两位不要慌，老夫姓周良行医四十载，人称周半仙。”


    周良一边捻了捻胡须，一边目光在秦明身上打量了一番。


    “能让满城官兵追查的，一定是从金陵来的钦赐！”


    秦明心头一凛。


    “别紧张。”


    周半仙摆了摆手，“老夫不是崔家的人。崔家这些年，害死的人还少吗？老夫只是看不惯，仅此而已。”


    “多谢老先生救命之恩。”秦明抱拳一礼。


    “别忙着谢。”周半仙走到窗边，轻轻推开一条缝，往外望了一眼，


    “他们把这一片都围了，正在挨家挨户搜。


    老夫这药铺，他们一时半会儿不会来，但天亮之前，你们必须走。”


    秦明点头。


    他走到窗边，顺着缝隙往外看。


    果然看到了崔老三，如同无头苍蝇一样到处乱窜。


    秦明不想牵连这个好心的周半仙，便问道。


    “老先生，这里可有后门？”


    “有，但后门那条巷子，已经被府兵堵死了。”周半仙摇了摇头，“你们现在出去，就是送死。”


    秦明沉默。


    “老先生，可有纸笔？”


    周半仙看了他一眼，随即说道：“有，药柜上面就有现成的毛笔和糙纸。”


    秦明连忙拿过来，在昏暗的灯光下匆匆写了几行字，然后折好，递给周半仙。


    “老先生，若是我今晚出不去了，劳烦您天亮之后，把这个交给城北陈家香烛铺的陈贡。他认得我的字。”


    周半仙接过纸条，没有打开看，直接揣进了怀里。


    “老夫行医四十年，什么大风大浪没见过，你们且在这里等着，老夫去前头应付那些坏人。”


    说完，他掀开门帘，往前堂去了。


    秦明靠在药柜上，闭上眼。


    外面传来砸门声、呵斥声、翻箱倒柜的嘈杂。


    周半仙苍老的声音不紧不慢地应对着：“官爷，小店只有老夫一人，哪有什么钦犯……”


    “少废话！搜！”


    脚步声越来越近。


    秦明睁开眼，握紧了手里的匕首，一旦人闯进来就是生死打斗。


    就在这时，远处忽然传来一阵沉闷的轰鸣，像是闷雷滚滚，又像是……战鼓？


    不，不是战鼓。


    那是马蹄声！


    成千上万匹战马奔腾的马蹄声！


    秦明猛地站起来，冲到窗边，一把推开窗缝。


    北边的夜空，被无数火把照亮了。


    “头，一定是……是淮安大营的援军！”