“去禀报老爷，府兵进城了。”


    心腹领命，快步往崔府方向跑去。


    崔二爷转回身，望着运河水面。


    昨夜他带人搜了半夜，连芦苇荡都点了一遍火，那秦明像凭空蒸发了似的，一点踪迹都没有。


    但现在不一样了。


    五百府兵，加上崔家护院、府衙差役，近千号人把青州城翻个底朝天。


    秦明再能藏，还能藏到地缝里去？


    他嘴角浮起一丝冷笑。


    “传话下去。”他说，“让弟兄们都警醒些。


    等府兵那边搜出动静，咱们就过去收网。”


    “是。”


    城北，陈家香烛作坊。


    陈贡站在柜台后，手里捏着那把紫砂壶，壶里的茶早已凉透。他眯着眼，像在打盹，耳朵却一直竖着。


    他看到崔家的护院换成了府兵。


    两个披甲的年轻兵卒站在斜对面的茶摊边上，也不过来，就那么杵着，目光不时扫向作坊大门。


    陈贡把壶嘴凑到唇边，抿了一口凉茶。


    苦涩入喉。


    他把壶放下，慢慢踱到后院。


    后院静悄悄的，那口枯井还是老样子，井口压着青石板，石板上积了厚厚一层灰。


    陈贡费力的挪到井边，弯下腰，像在查看柴堆，实则在石板上轻轻叩了三下。


    底下没有回应。


    他又叩了三下。


    片刻，石板下传来两声极轻的叩击。


    陈贡丢下一个字条，然后慢慢踱回前铺。


    他的步速很慢，背弯得像一张老弓。


    枯井下。


    张浩趴在井壁上，借着光亮看到字条上的字。


    小声的说道：“队长，邓鸿果然那动用府兵了，而且府兵进城了。”


    秦明靠着土壁，闭着眼。


    “多少人。”


    “陈老爷子说至少四五百，分了好几队，挨条街搜。”


    地窖里安静了几息。


    一个黑甲卫队员低声骂道：“崔家还真把官府给搬动了。”


    “不是崔家搬动的。”秦明睁开眼，“是邓鸿。”


    张浩愣了一下。


    “邓鸿和崔家穿一条裤子的！”


    秦明没有解释。


    他把膝上那个油布包袱重新缚紧，站起身来。


    “队长？”张浩跟着站起来。


    秦明没有看他。他走到地窖入口，贴着土壁侧耳听了一会儿，然后回头。


    “你们守在这里。”他说，“不管外面发生什么，你们都不许动。”


    “那你呢？”


    要想办法和外面的人取得联系，不然我们太被动了。


    一旦被邓鸿的人发现，对我们来说就是灭顶之灾。


    说完攀上井沿，推开青石板一道缝，闪身没入后院。


    张浩想追，被黑甲队员铁柱一把拽住。


    “别去。”


    铁柱的眼眶有些红，“队长出去是有事要做。”


    张浩咬着牙，望着那道重新盖上的青石板，没有出声。


    他忽然想起昨夜秦明问他的那句话。


    “张浩，你怕不怕死？”


    他说不怕。


    秦明点了点头，没有再问。


    现在他才明白，队长问的不是他怕不怕死。


    队长问的是：我死之后，你们怕不怕。


    秦明贴着作坊后墙根，借着柴堆的阴影，往外探了一眼。


    斜对面茶摊边上，两个府兵还在。


    他们没往这边看，正凑在一起低声说话。


    秦明收回视线。


    他转身，往作坊北侧摸去。


    陈家这铺子开了二十多年，陈贡早年在后院墙根留了一道暗门，外头堆着些废弃的木料，轻易没人注意。


    秦明拨开木料，推开那道几乎腐烂掉的木门门，侧身挤了出去。


    外面是一条窄巷，两头不见人。


    他压低身形，沿着巷子往北走。


    北边是青州城贫民区，屋舍低矮，巷道逼仄，府兵搜城不会先搜这里，至少现在不会。