四人走到拐角。
雷克走在最前面，触须贴着铜壁边缘无声蔓延。
行军灯的光打过去，照进左侧一个岔口。
陆渊看到了。
岔口通往一段封死的竖井底部。
竖井不高，大约四五米，顶部被铜板和碎石封死。
里面堆满了食尸鬼的尸体。
大食尸鬼，小食尸鬼，层层叠在一起，从竖井底部一直堆到中段。
尸体互相嵌合，角质层咬合着肢体，像人为摆放过一样，垒成了一道粗糙的阶梯。
尸体表面干瘪，像被从内部抽干了水分。
角质层塌缩，贴着骨骼轮廓，皮肤紧绷得几乎透明。
空气中有浓郁的死亡气息，闷在竖井里，但没有腐臭。
陆渊皱了皱眉。
没有腐臭，说明尸体的里的血肉都被抽取了。
死亡的气息本身就在驱赶活的食尸鬼，所以这段管网一路走来异常安静。
伯伦见状开口了。
“用食尸鬼尸体筑台阶，通往上方。同时利用死亡气味驱赶活的食尸鬼，不让它们靠近。”
他顿了一下。
“一举两得。”
克劳斯没有评价。
目光扫过那些干瘪的尸体，没什么表情。
雷克的触须从几具大食尸鬼的角质缝隙间缩回来。
“这些尸体里面有什么在孕育，很弱，但气息特殊。”
他的触须在尸堆上方悬停了一瞬。
“能搬走的搬走。”雷克接着说，“搬不走的就地烧毁。让后勤来挑，大食尸鬼的角质层和骨架或许有不错的炼金素材。”
克劳斯皱眉看着尸堆。
“这么多食尸鬼…他们从哪收集的？”
很显然，没人能回答。
竖井里安静了一会。
行军灯的光在干瘪的尸体表面晃了晃。
克劳斯最后点了点头。
“回头安排人处理。”
陆渊的视野边缘，灰白文字跳动。
【环境感知：未知生命正在孕育...】
【一个很弱小，但又很特殊的存在，距离来到这个世界还有一段时间。】
陆渊看到这行字愣了一下。
‘弱小？看来也是，环境感知甚至都没出来。’
他低头看了一眼尸堆，心中想到。
‘那应该不是什么厉害的东西。等今天后勤下来搬运的时候，这些尸体要么烧要么拖走，里面孕育的东西大概率也就跟着死了。’
陆渊没再多想。
四人踩着尸体堆成的阶梯往上走。
鞋底踩下去，传来黏腻的触感。
角质层碎裂的声音和湿润的皮肤挤压声混在一起，死亡气息被脚步搅动起来，闷在竖井里散不出去。
伯伦走在最后，拐杖点在一具大食尸鬼的胸腔上，发出沉闷的空响。
“年轻的时候也没干过这种事。”老头嘟囔了一句。
爬了大约两层楼的高度。
一道铁质网格横亘在竖井中段，将上下隔成两部分。
网格焊得不算精细，但足够结实，能承受人的重量。
网格上方，就是灰契会真正的据点。
克劳斯翻上网格平台，站定。
陆渊紧随其后。
据点比预想的要宽敞。
竖井上半段被完全改造过。
铁质网格充当地板，四周竖井壁上钉着简易架子和挂钩。直径十多米，比想象中宽敞。
行军灯的光扫过去。
正中摆着一张简易炼金台。
台面上有灼烧焦印，干涸的液体渍，散落的粉末。
操作痕迹很新，有些粉末还没被潮气浸透。
炼金台旁边放着几只密封的白色小瓶。
克劳斯走过去，拿起一只，拔开瓶塞。
瓶中液体散发清冽光泽，像液态月光。
克劳斯凑近闻了一下。
“琉璃水。”他眼前一亮，“而且纯度不错。是不错的炼金材料。”
“陆渊，你过来取一瓶，这东西在帝国很罕见，我没记错你炼金技术应该也不错。”
陆渊闻言一愣，不过身体还是很诚实的走了过去。
毕竟能作为异化锚点的炼金材料，陆渊到现在一个都没见过。
顺手拿起一瓶。
【检测目标：琉璃虫分泌物（罕见）】
【琉璃虫分泌物稀释版，可以拿来炼制不少的稀有药剂。】
陆渊看着灰白文字，眉头微挑，原来如此，然后顺手塞到腰间的挎包里。
而克劳斯则把瓶塞重新塞回去，放回原处。
伯伦对此丝毫没有兴趣，反倒是对下面的食尸鬼尸堆，戳了又戳。
陆渊收好‘琉璃水’之后，目光继续扫过据点。
竖井壁一侧，十具人形硬壳依次摆放。
半透明的灰白色，像生物蜕下的外壳。
内壁光滑，大小恰好容纳一个成年人。
陆渊蹲下看了一眼。
很明显这是灰契会成员的“床”。
蜕壳入睡，醒来后重新覆盖，琉璃水赋予的液化能力让这种休眠方式成为可能。
克劳斯也注意到了。
走过去，一具一具数过去。
一共十具。
“居然一口气出动了十个？”
他的声音低了下来，像是在自言自语。
“青铜城里一定有他们非常在意的东西。”
陆渊没有接话。
在据点内缓步走了一圈。
散落的补给残骸，几个已经干瘪的水囊，一些用途不明的小型诡异物件。
其中一具人形硬壳和其他的略有不同。
壳体内侧嵌着一块东西。
陆渊蹲下来，伸手取出。
巴掌大小的铜片，表面蚀刻着细密图案。
陆渊把铜片翻过来看了看。
蚀刻的是青铜城内城的局部结构图。
线条简洁精确，标注了街道和建筑群方位。
但图的右半边被整齐切掉了。
看样子，另外半张图，应该在逃跑的领头者手里。
陆渊目光落在图的左半边。
那里一个位置被特别标注，是内城市政厅，最底层。
一个被封死的区域。
旁边画着一个他看不懂的特殊符号。
“克劳斯，你知道这是什么符号？”
陆渊将铜片递过去。
克劳斯接过，看了几秒，面色微沉。
“市政厅底下…”
没有多说，铜片收进内袋。
伯伦凑过来，老头听到了“市政厅”三个字，嘴巴张了张，最终什么都没问。
克劳斯下令。
“据点保持原样，不破坏任何东西，后续安排人来彻底排查。”
他看了看竖井下方的尸体阶梯。
“先去确认铜柱。”
克劳斯看向伯伦。
“第三个推算坐标点，从这里过去多远？”
伯伦想了想，拐杖在铜面上敲了一下。
“按照当前的位置，按管网走，大约二十分钟。”
“走，雷克开路。”
四人重新踩着尸体阶梯下到管网层。
雷克走在最前面，虫子构成的触须不断环视前方通道。
伯伦按方位指路，四人沿铜质管网快速行进。
这段管网比之前的更深更旧。
铜板表面铭文纹路几乎完全黯淡，偶尔有一丝暗金色微光从深处闪过，随即熄灭。
部分区域的铜板出现了锈蚀，表面粗糙发黑，传导脉络完全断联。
伯伦边走边皱眉，拐杖在铜面上敲了两下。
“这片区域完全脱离了封印体系的覆盖。”老头语气不太好听，“城墙符文的力量传不到这里，有点奇怪。”
克劳斯没回应，步伐不变。
大约走了十五分钟，雷克停下了。
“到了。”
前方是一处类似结构的较大空间。
伯伦率先蹲了下来。
拐杖竖直撑在地面，双手覆在杖顶，闭上眼。
蓝白色微光从拐杖底端渗入地面，沿着铜板接缝向下蔓延。
几秒后睁开眼。
“铜柱在里面。”
但他的眉头皱得更紧了。
“不对。”
伯伦站起来，走到墙壁底部，用拐杖拨开一块松动的铜板。
下面的土石层暴露出来，痕迹很明显，被翻动过的泥土颜色偏深，质地偏松，和周围板结的土层对比鲜明。
伯伦捻了捻泥土，放到鼻子底下闻了闻。
“很新，几天之内的事。”
他转身去检查铜柱本体，拐杖贴着铜柱表面缓慢移动，蓝白微光渗入铭文纹路。
“符文完整，没被破坏。”伯伦的声音沉了下来，“但根部有轻微的外力刮蹭痕迹。是取东西时留下的。”
他直起身，看着克劳斯。
“很明显，这里的东西被取走了。”
克劳斯面色不变，语气冷了一分。
“第四根大概率也没了。”
四颗种子，毁掉一颗，守夜人手里只剩一颗，灰契会至少拿了两颗。
灰白文字在陆渊视野边缘浮现。
【青铜城现状：+3…20/50】
陆渊没出声。
他注意到克劳斯从内袋取出了据点那块铜片，靠近铜柱。
铜片上蚀刻的纹路微微泛出暗金色光泽。
伯伦也注意到了。
接过铜片，凑近铜柱比对，蓝白微光从拐杖渗出，流入铜片表面。
老头翻来覆去看了好一阵。
“铜片上的蚀刻纹路和铜柱铭文有关联性。”伯伦说，语气很慢，像在斟酌每一个字。“制式不完全一样，但像是出自同一类之手，很奇怪的纹路，我完全没见过。”
他抬头，看着克劳斯，顺带将铜片递了回去。
“克劳斯你说，灰契会会不会是在研究铜柱本身，种子只是顺带发现的？”
克劳斯看着手中的铜片，没说话，只是塞进内袋。
陆渊在心里记下。
‘很显然克劳斯知道什么，而且灰契会这伙人图谋不小，不过从当时对种子的企图来看，种子似乎还胜过他们的谋求？’
克劳斯转身。
“回去，该看的都看了。”