忽然出现的灰白色文字，让陆渊不得不认识到，自己的推测似乎是正确的。
‘有点糟糕了。’
陆渊放下镊子，看了伯伦一眼。
“我现在把食尸鬼脑子打开，确认里面是否存在这种菌丝。”
伯伦点了一下头，挪到食尸鬼头部方向，双手按住两侧头骨。
较小的这只已经很虚弱了。身体微微抽搐，退化的眼睛半睁半闭，连挣扎的力气都快没有了。
陆渊眼神冷静，继续下刀。食尸鬼的头骨比角质层更硬。
骨锯在上面走了三道才切出足够大的开口。不过也有全程左手操作的缘故，伯伦帮忙固定。
掀开头骨盖的时候，一股浓烈的腥臭涌出来。
开尔皱着眉头，往后退了一步。
陆渊没看到灰色提示，所以没动。
食尸鬼的脑组织已经大面积萎缩退化。灰白色的脑浆只剩薄薄一层贴在头骨内壁，像一层干涸的泥浆。
这和地面上的食尸鬼一样。
异化过程会把脑子烂掉大半。
伯伦之前说的没错，它们的脑子都烂了，按常理不可能有智慧。
但脑腔中央的东西，不属于常理。
萎缩的脑组织被一团灰绿色的结晶状物质取代了。
结晶呈不规则的枝杈状。
像一棵倒长的树。
主干占据脑腔正中，粗约小指，表面覆盖着密密麻麻的细小颗粒，在空气中折射出暗淡的绿光。
枝杈从主干向四周延伸，穿过残存的脑浆，沿着脊柱方向向下蔓延。
陆渊用刀尖小心地挑开一段枝杈的末梢。
末梢的丝状结构和全身肌肉层中的灰绿色菌丝连为一体。
从脑到脊柱，从脊柱到四肢，从四肢到掌心的肉囊。
宛若一整张密布编织在食尸鬼身体里的网。
【检测目标：未知...警告...该结构超出当前知识范畴...且有一定程度污染...】
伯伦看到脑腔里的东西时，蹲在原地没动。
“这到底是什么玩意？居然把脑子全换了？？”
伯伦的声音有点发涩，随后立刻意识到了一个问题。
“陆渊，你千万别用手去碰这玩意...能寄生大食尸鬼，说不定能寄生人。”
陆渊则小心翼翼地用刀尖碰了碰结晶主干。
枝杈轻微颤动。
这玩意也是活的。
【禁忌学-求知者：+0.5…14.3/100】
陆渊放下手术刀。
将沾满黑血和灰绿色液体的厚皮手套脱下来，丢进铜粉堆里。
答案已经很清楚了。
管网里的大食尸鬼有智慧，不是因为食尸鬼变聪明了。
是这种灰绿色菌丝侵入了它们的身体。
沿着肌肉纤维扩散，最后在体内构建新器官，取代了大食尸鬼本就不大的大脑，接管整个躯体。
食尸鬼只是一具壳。
真正在操控它的，是寄生在里面的菌丝。
面犬估计也是一样。大食尸鬼用掌心的肉囊催化人类异化，说到底，是菌丝在借食尸鬼的身体制造更多宿主。
这种行为大概率是菌丝的指令。
这样可以使它们扩张。
用食尸鬼做载体，用面犬做前哨，用管网做通道。
有策略。有繁殖逻辑。有领地意识。
陆渊的目光从食尸鬼尸体上移开。
他想到的第一件事不是眼前这具尸体。
是深渊。
蜂巢状的洞穴层层叠叠。
里面藏着至少数万只食尸鬼。
如果这种菌丝从管网扩散进深渊...
几万只食尸鬼，每一只都被接管。
每一只都有策略、有协同、有分工。
不再是一群只会冲锋的野兽。
而是一支军队。
陆渊看着玻璃器皿里那段还在缓慢蠕动的丝状物。
声音带着几分凝重。
“这东西绝对不能进入深渊。”
伯伦抬头看他。
“管网是通道。”陆渊擦了擦手上的血。“虽然不清楚具体污染源头到底在哪，它已经扩散到了汇水室，汇水室往下的通道方向说不定能通往深渊。”
“上次撤退的时候，我看到过一株深绿色藤蔓，那玩意已经绕过了铜框架。”
“如果不做处理，它早晚顺着那条通道进去。”
他没有继续说。
但伯伦的脸已经白了。
老头干了一辈子铭文，对食尸鬼巢穴的规模比任何人都有概念。
几万只“愚蠢”的食尸鬼已经让青铜城快要撑不住了。
几万只“聪明”的。
他没敢往下想。
陆渊把灰绿色结晶小心取出，放进玻璃器皿，用蜡封好口。
这个样本要留着。
然后他收拾好器械，带着两个器皿走回炼金坊。
伯伦跟在后面，一路没有说话。
走到楼梯口的时候，伯伦稍稍顿住。
“那个铜框架。”他开口了。“你上次说被藤蔓绕过去了，框架本身呢？结构还完整吗？”
“完整。”陆渊回头看他。
伯伦点了点头。
“如果框架还在，我可以在上面刻一道封禁铭文，不算复杂。”
“需要多久？”
“现场操作，大概半个小时。”
半个小时。
在管网深处，被深绿色藤蔓包围的汇水室里，不受干扰地工作半个小时。
陆渊没有接话，上了楼。
炼金坊二楼。
格洛克已经在了。
他靠在窗边，胳膊上搭着外套，显然刚到。
“听博尔说你要解剖。”格洛克的目光扫过陆渊手上残留的灰绿色液体。“结果呢？”
陆渊把器皿放在桌上，将解剖结果简要说了一遍。
伯伦补充了脉动同源的验证。
格洛克听完，沉默了很久。
手指在膝盖上敲了几下。
“你确定管网和深渊之间有通路？”
“我不确定，我甚至怀疑管网层和地下的那玩意没有任何联系。”
“但是我不敢赌，塌陷处你也看到过，那玩意是食尸鬼挖出来的。”
“而汇水室右侧的通道口。”陆渊接着说。“深绿色藤蔓就是从那个方向涌出来的，而那条通道延伸方向向下。”
“我不清楚它能不能自行挖掘，但我没法保证。”
格洛克不说话。
“还有竖井。”陆渊接着说。“昨晚盖板下面有动静。铜粉圈边缘已经开始变色，变色的铜粉失去了灼烧能力。”
“按现在的腐蚀速度，三到四天，铜粉圈全面失效。”
格洛克的目光从地图上抬起来。
“不怕铜？向上也在扩散？”
“嗯。”
房间里安静了几秒。
“你想再下去。”格洛克说。
“不是想，是必须。”陆渊的语气平淡。“但不是现在，人不够，火力不够。需要准备。”
“需要什么？”
“大量秘银和其他类似的武器，驱魔型手雷，如果能调到的话，我也要几颗。”
“足够量的秘银，烧掉通道口附近的藤蔓，然后封死通道。”
“伯伦可以在铜框架上刻封禁铭文。他需要半小时。”
格洛克没有立刻答应。
“秘银的量不是我能批的，需要向分部申请。阵地上的存量你也清楚，管网那次用掉之后就没剩多少了。”
“驱魔手雷更难办，那玩意都是发放给边缘守夜人基地用的，我们这里根本没有。”
“不过我尽量给你调。”
“尽快。”
陆渊补了一句：“最多三到四天。”
格洛克这次没再说什么。
站起身，拿起外套。
“我今天去分部。”
他走到门口的时候，停了一下。
“有支援马上就来，我尽量多要一点。”
顿了顿，格洛克又说了一句。
“对了，今早收到分部密函，内城最近有人注意到，市政厅的几名官员深夜出入了外城方向的老排水设施入口。”
格洛克的声音压得很低。
“那些设施和管网有交叉，克劳斯暗示分部已经在暗中监视，并且做好了处决的准备。”
“后面应该会消停一阵子，至少明面上会。”
【青铜城现状：+1，7/50】
格洛克说完，转身离去，楼下传来开门的声响。
陆渊没有说话。
有人在动铜板。有人在深夜出入排水设施。管网里的菌丝在加速扩散。
同一座城市。同一个时间段。
他现在没有精力追那条线。
先解决眼前的问题。
陆渊把封好的灰绿色结晶样本装进一个铁皮盒子里，写了一张简短的说明夹在里面。
解剖结论，菌丝活体性质，脉动同源，深渊风险。
能看懂的人自然会看懂。
陆渊在阵地上做了几件事。
竖井方向的监控从两小时一查改成一小时一查。
每次查看后汇报铜粉圈的变色范围，以此确定这种灰绿色的东西对铜的腐蚀能力到底有多强。
解剖的完整记录口述给开尔，让他写下来。
一共两份。
一份留炼金坊，一份交给自己。
然后检查现在所有能动用的武器。
镀银弹加上之前的补给，三百八十发出头。
铜壳燃烧弹二十四发。
秘银还有一罐。
就这点东西。
甚至不如格里姆港时一小半的储备。
‘哎。’
陆渊站在炼金坊后面，看着那只还被关着的较大的活体大食尸鬼。
它在铜粉圈里蜷缩着，碎裂的下颌仍在无声张合。
灰红色肉膜上的灰绿色丝状纹路比较小的那只更密，更深。
脑腔里的结晶一定也更大。
更成熟的宿主。
陆渊看了它几秒，转身回了炼金坊。
下午。
格洛克还没回来。
陆渊决定亲自去一趟内城。
他需要亲眼看一下内城现在的状态，顺带为进入博学塔做准备。
样本和说明也得尽快交到分部的学者手里，光靠格洛克一个人递话太慢，有些东西需要当面交代。
他把正面防守暂时交给博尔。
临走前交代了几件事。
弹药分配不变。洞口异常用铜壳燃烧弹封堵，不要省。
竖井铜粉圈继续每小时查一次。
伯伦的传导脉络如果灰绿倒灌突然加速，立刻切断，宁可断掉那段脉络，也不能让倒灌物从地面接口涌出来。
较大的活体大食尸鬼继续关着。
后续可能还要用。
“傍晚前回来。”博尔嘱咐一句。
“嗯。”
从北纺到内城的路，陆渊走过好几次了。
街道上几乎没有平民。偶尔有人从建筑的门缝里探出半张脸，看到陆渊的守夜人徽章，又缩了回去。
墙壁上的战斗痕迹越来越密。弹孔，焦痕，干涸的血迹。
有些地方的血迹面积很大，从墙面一直延伸到地上，拖了好几米远。
脚下的铜质地面，有些区域已经完全失去光泽。
铭文消失之后的铜，抑制诡异的力量大幅度下降。
越靠近内城，巡逻队越多。
守夜人，教会修女，偶尔还能看到穿着不同制服的武装人员。
所有人的脸上都是同一种表情。
疲惫。
远处旧议会广场方向，圣光封锁线的残余光芒即便在白天也没有完全撤掉。
淡金色的光柱若隐若现。
供水中断后，有人在路边排队。
队伍很长。
等的是教会的净水术。
一个修女站在队伍前面，双手泛着微弱的白光，往一个铁桶里缓缓注水。
速度很慢。
排队的人沉默地等着。有老人，有孩子。
陆渊经过时，有几个人抬头看了他一眼。
眼神空洞。
陆渊没有停。
内城。守夜人分部。
格洛克正在里面谈事情。
陆渊没有进去。
把铁皮盒子交给分部的一个职员，嘱咐转交给负责分析的学者。
“里面的东西不要直接接触。”
文员看了看盒子，点了点头。
陆渊在走廊里等了一会。
来来往往的人比平时多。
有几张面孔他没见过，胸口的徽章制式和青铜城本地的不一样。
总部的增援到了一批。
具体什么人、多少人，不清楚。
格洛克出来的时候，脸色不太好。
“秘银的事？”
“克劳斯说会想办法，我们负责外城的武器储备，这两天消耗太厉害。”格洛克的声音压得很低。
“内城那边的武器不在我们管理范围，而且那群老东西，因为博学塔的事情，闹得很不愉快。”
陆渊没有说话。
也算意料之中。