“学生，是被选中的最好人选。”雷蒙德继续说道，“年轻，精神力强，更容易踏进那个地方...而且，没什么背景，死了也没人追究。”
他顿了顿，语气变得冷淡：
“代价是死亡。”
“踏足知识之海的人，能活着回来的，百不存一。”
“博学塔那些失踪的学生，最终落得一个被知识侵蚀成空壳的下场。”
陆渊沉默了一会儿。
博学塔的实验，用的是没有背景的学生。
而现在，失踪的是贵族子弟。
而且卡在劳琳娜成为契约人之后。看来博学塔的人，彻底放弃对劳琳娜动手了。
“为什么是青铜城？”陆渊问。
雷蒙德看向窗外。
马车正行驶在外城的街道上，两侧是低矮的建筑和稀疏的行人。
“青铜城是帝国西部最前线的城市。”他说，“所以理所应当地，成为了这次实验的地点。”
他冷笑一声：
“因为我们这里哪怕出事，也没关系。”
“青铜城的纹路，能压制绝大多数诡异。”
“可笑吗？”
“让学生踏足知识之海，用人命去捞那些虚无缥缈的东西...”
“有些人，骨子里都被蛀空了。”
陆渊没有接话。
他能听出雷蒙德话语里的愤怒和无奈。
但这种事情，不是现在的他能改变的。
“小队配置呢？”陆渊问。
“我是队长。”雷蒙德说，“另外还有四个正式成员。”
“你是随队顾问，有战斗权限。”
他看了陆渊一眼：
“任务目标很简单。调查失踪案，找出幕后黑手。如有可能，救回失踪者。”
他顿了顿，语气里带着几分意味深长：
“另外，贵族家中可是有不少好东西。对你这种走知识途径的人来说，是难得的机会。”
“书籍、手稿、收藏品...有些东西在外面根本见不到。”
陆渊心中一动。
贵族家中的收藏。
如果里面有和诡异知识相关的东西，那对他的禁忌学进阶会很有帮助。
毕竟确实有一阵子，没有收获禁忌学经验了。
窗外的景色渐渐变化。
低矮的建筑被高大的院墙取代，街道变得宽阔整洁。
内城。
阳光照在白色的石墙上，街道两旁种着修剪整齐的绿植，偶尔有马车驶过，车身上装饰着华丽的家徽。
一切都显得宁静、富足。
“到了。”
雷蒙德的声音响起。
马车缓缓停下。
陆渊推开车门，跳下马车。
面前是一座华丽的宅邸。
三层高的主楼，白色的外墙，精致的浮雕，门口立着两根雕花石柱。
门前站着几个仆人，神色焦急，看到马车停下，立刻迎了上来。
“守夜人大人，您终于来了！”
为首的是一个上了年纪的管家，头发花白，眼眶发红，像是好几天没有睡好。
雷蒙德从马车上下来，点了点头。
“带路吧。”
管家连忙转身，领着他们走向宅邸大门。
陆渊跟在后面，目光扫过门楣上的家徽。
一只展翅的银鹰，衔着一枚橄榄枝。
索菲亚家族的徽记。
子爵府。
调查，从这里开始。
子爵府的大门在身后缓缓合上。
陆渊跟着管家穿过前厅，踏入主宅。
和外城的街道截然不同，这里的每一寸地面都铺着大理石，墙壁上挂着镶金边框的油画，走廊尽头摆着一尊真人大小的骑士雕像。
空气里弥漫着某种香料的味道，淡淡的。
管家走在前面，步伐很快，像是急于把他们带到目的地。
一个年轻的女仆从侧廊走出，手里端着茶盘。
她看到陆渊和雷蒙德的瞬间，脚步明显顿了一下，脸上闪过一丝不安的神色。
但她很快低下头，匆匆从旁边绕了过去。
陆渊注意到了她的反应，但没有说什么。
“小姐的房间在二楼，从失踪那天起就没动过。”管家的声音有些沙哑，“老爷吩咐过，任何人不得进入。”
“直到守夜人来。”
雷蒙德跟在后面，语气平淡：“带路吧。”
管家点了点头，领着他们走上楼梯。
刚走到二楼的转角处，一道身影出现在走廊尽头。
那是一个五十多岁的男人，身材发福，穿着考究的丝绒外套，手里拄着一根镶银手杖。
他的目光越过管家，落在陆渊和雷蒙德身上，眉头皱了起来。
“就你们两个？”
他的语气带着明显的不满。
“我向守夜人分部递交的是正式请求，结果就派两个人来？”
雷蒙德停下脚步，神色平静。
“子爵大人。”他微微颔首，算是打了招呼，“其他人在调查另外两个现场，我们负责这里。”
“另外两个现场？”子爵冷哼一声，“我女儿的案子，和别人放在一起处理？”
“三起失踪案发生在同一天，存在关联的可能性。”雷蒙德的语气没有变化，“联合调查是标准程序。”
子爵的脸色沉了下来。
“我不管什么标准程序。”
他往前走了几步，手杖在地板上敲出沉闷的声响。
“我女儿失踪三天了。三天！你们守夜人在干什么？”
雷蒙德没有接话，只是静静地看着他。
子爵被这种目光激怒了。
“我提醒你，我在帝国议会有不少朋友。如果这次的事情处理不好...”
“子爵大人。”
雷蒙德打断了他，声音依然平静，但多了一丝冷意。
“您找上守夜人，是因为您自己解决不了这件事。”
他顿了顿。
“所以，要么让我们做事，要么我们现在就走。”
“您可以去找您在帝国议会的朋友帮忙。”
空气凝固了一瞬。
子爵的脸色变得铁青，嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么。
但最终，他什么都没说。
他只是狠狠地瞪了雷蒙德一眼，转身走向另一边的走廊。
脚步声渐渐远去。
管家站在一旁，脸色有些难看，但没有吭声。
雷蒙德收回目光，看向他。
“带路。”
管家沉默片刻，低下头。
“请跟我来。”
艾琳娜的房间在二楼最里侧。
门是锁着的。
管家取出钥匙，打开房门，然后退到一边。
“老爷说，调查完毕后请告知一声。”
雷蒙德点了点头，率先走进房间。
陆渊跟在后面。
房间不小，布置得很精致。
柔软的地毯，雕花的床架，窗边摆着一张书桌，桌上放着几本书和一盏熄灭的油灯。
衣柜的门半开着，里面的衣物整整齐齐。
床铺平整，没有凌乱的痕迹。
一切都很正常。
太正常了。
陆渊站在房间中央，目光缓缓扫过每一个角落。
然后他看到了。
视野边缘，灰白色的文字静静浮现：
【环境检测：知识气息残留（微弱）】
陆渊眼眸微沉。
他没有说话，只是更加仔细地观察房间。
然后他看到了那些“颜色”。
普通人看不见的颜色。
在床边的地毯上，有一团淡淡的痕迹。
那颜色很奇怪，不是单一的色调，而是混杂在一起的，有浅白，淡黄还有一丝若有若无的蓝。
像是彩色的雾气，又像是某种生物爬过后留下的黏液痕迹。
那些颜色正在缓缓流动。
不是静止的，而是有方向的。
它们从床边开始，沿着地毯蔓延，经过书桌，穿过房门，飘向正门的方向。
在移动的过程中，那些颜色逐渐变淡，变得稀薄，像是被什么东西稀释了一样。
到了走廊尽头，就已经几乎看不见了。
【禁忌学-寻觅者：+0.2...49.7/50】
陆渊盯着那些流动的痕迹，沉默了几秒。
“她是自己走出去的。”
雷蒙德转过头看他。
“你确定？”
“确定。”陆渊指了指床边的位置，“这里有残留的痕迹，和博学塔那些学生身上的东西类似。”
陆渊顿了顿，接着说道。
“她从床上起来，走到门口，然后出去了。没有挣扎，没有打斗。”
雷蒙德的眉头皱了起来。
“你能看到这些痕迹？”
“对，我超凡路径选的比较偏，能看到这些东西。”
“原来如此，所以她是被控制了？”
“不好说。”陆渊摇了摇头，“可能是被引导，也可能是...她自己想去。”
雷蒙德沉默了一会儿。
“和之前的情报吻合。”他低声说，“有些东西，可以确认了。”
他环顾房间，目光在书桌上停留了一下。
“还有别的发现吗？”
陆渊走到书桌前，翻了翻那几本书。
都是普通的读物，没什么异常。
但他注意到书桌抽屉里有一张卡片。
是一张请柬。
上面写着某个晚宴的日期和地点，落款是一个陌生的名字。
陆渊把请柬递给雷蒙德。
“这个。”
雷蒙德接过请柬，扫了一眼。
“三天前的晚宴...”他的眼睛微微眯起，“时间就是失踪当晚。”
他把请柬收好。
“待会儿问问管家，看看那天晚上有谁来过。”