傍晚时分，霍格尔找到了陆渊。
这位守夜人队长的脸色很难看，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
“出来说。”
他的语气简短，带着压抑的怒意。
陆渊跟着他走到走廊尽头的一处角落，四周没有其他人。
霍格尔背靠着墙，双手抱胸，沉默了几秒。
“今晚的清理任务取消了。”
陆渊的眉头微微一皱。
“为什么？”
“有人施压。”霍格尔的声音压得很低，带着一丝咬牙切齿的意味，“博学塔内部有导师向帝国总部告状，说我们守夜人‘越权处置学生’，要求暂停一切清理行动。”
“越权处置？”陆渊重复了一遍这个词。
“是的，他们根本不在意那些学生。”霍格尔的语气里带着愤怒，但更多的是无奈，“我们上报至少需要一天，等那个时候，总部的人已经到了。”
他冷笑一声。
“他们知道怎么钻规则的空子。”
陆渊沉默片刻，消化着这些信息。
“帝国总部的人什么时候到？”
“明天中午。”霍格尔的目光变得锐利，“他们来了之后，我们就插不上手了。”
他顿了顿，看向陆渊。
“我们争取的三天，被人从中间砍了一刀。”
“谁？”
霍格尔只是摇了摇头，没有回答。
有些事情，即使是他也不能说。
“还有一件事。”霍格尔的声音压得更低，“今晚人手不足，很多兄弟被调去别处了。”
他看了陆渊一眼，目光意味深长。
“外围区域的巡逻会松很多。”
陆渊听出了言外之意。
“你的意思是...”
“调令虽然还没解除。”霍格尔的语气里带着几分不确定，“但今晚如果有人想走，恐怕没人会拦。”
他拍了拍陆渊的肩膀，没有再多说什么，转身离开。
脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。
陆渊站在原地，思考着接下来的安排。
今晚走。
不能再等了。
他正准备回房间，忽然听到远处传来脚步声。
不是守夜人的脚步，节奏不对。
陆渊警觉地抬起头，目光投向走廊深处。
一个身影正朝这边走来。
深蓝色的长袍，面容刻薄。
正是白天在巡逻时看到的那个人。
陆渊的手不动声色地按在腰间的左轮上。
那人似乎注意到了他的动作，脸上浮现出一个虚假的微笑。
“别紧张，我只是来打个招呼。”
他停在几步之外，目光在陆渊身上打量了一圈。
“你就是那个被借调来的守夜人？”
陆渊没有回答，只是盯着他。
专研启动的瞬间，视野边缘浮现出灰白色的文字。
【观察目标：炼金系导师（知识污染中）】
【超凡途径：知识途径】
【状态：一个将手伸进知识之海取水的家伙，至少勇气值得赞美。】
陆渊的眼神微微一沉。
知识污染。
博学塔的问题，果然不只是学生。
“自我介绍一下。”那人微微欠身，动作带着几分刻意的优雅，“卡尔文·莫顿，炼金系导师。”
“有什么事？”陆渊的语气平淡。
“没什么大事。”卡尔文的笑容不变，“就是来关心一下被借调的守夜人同僚，看看有没有什么需要帮忙的。”
他的目光飘向陆渊身后的走廊方向，像是在寻找什么。
“听说你住在外围区域？那边条件简陋，不如我安排一间更好的房间？”
“不用了。”陆渊挡住他的视线，“我住得很习惯。”
卡尔文的笑容僵了一瞬，但很快恢复正常。
“那就好。”
他顿了顿，语气里带上了几分试探。
“对了，最近炼金系有学生失踪，我们正在逐一排查。你有没有见过什么可疑的人？”
“没有。”
“是吗？”卡尔文的目光在陆渊脸上停留了几秒，“听说有学生跑到守夜人这边来了，不知道是不是真的。”
陆渊的表情没有任何变化。
“我不清楚。”
“如果有人窝藏失踪学生...”卡尔文的语气变得意味深长，“按照博学塔条例，是要受到处分的。”
他从怀里掏出一份文件，展开后递到陆渊面前。
“《博学塔内部条例·第七章》，你可以看看。”
他指着其中一条，声音不紧不慢。
“‘导师有权召回名下登记的学生，任何人不得阻拦。’”
他抬起头，目光直视陆渊。
“劳琳娜·卡斯特的学籍，还在炼金系。她的导师很担心她。”
陆渊没有接话。
他只是从怀里取出那枚银色勋章，举到卡尔文面前。
勋章在昏暗的光线下散发着微弱的光芒，上面刻着复杂的纹路，是博学塔校长的标志。
卡尔文的脸色瞬间变了。
笑容从他脸上褪去，取而代之的是一种阴沉的神色。
空气在这一刻仿佛凝固了。
陆渊感觉到一股无形的压力从对方身上蔓延开来，像是什么东西正在苏醒。
他没有后退。
因为胸口处授时，此刻指针已经微微转动。
只要卡尔文敢动哪怕一下。
剥夺就会覆盖他的心脏。
“我劝你想清楚。”陆渊的语气很平静，“这里是守夜人的地盘。”
话音刚落，几扇房门同时打开。
三个神色冷峻的守夜人走了出来，站在自己房间门口，目光冰冷地看着卡尔文。
他们没有说话，但手都按在了武器上。
卡尔文身上的压迫感渐渐消退。
他看了看四周，又看了看陆渊手中的勋章，脸上的表情变得有些僵硬。
“校长的授权...确实很有分量。”
他的语气里带着几分阴阳怪气。
“但是，明天帝国总部的人就到了。”
他后退一步，目光意味深长。
“到那时候，校长的勋章，可能就不那么好用了。”
说完，他转身离开。
深蓝色的长袍在走廊里飘动，脚步声渐渐远去。
临走前，他的声音从远处传来。
“劳琳娜小姐如果愿意自己回来，我们会很欢迎的。”
陆渊站在原地，目送那道身影消失在走廊尽头。
那几个守夜人冲他点了点头，没有多说什么，各自回了房间。
陆渊转身，快步走回自己的房间。
推门进去的瞬间，劳琳娜从角落里走出来。
她的脸色有些苍白，显然刚才躲在门后听到了不少。
“卡尔文·莫顿...”她开口，声音比陆渊预想的要平静，“我认识他。炼金系系监，也是我导师的合作伙伴。”
她顿了顿。
“他们经常一起做实验。”
陆渊回想起刚刚的提示。
知识污染。
和那些被清理的学生一样的东西。
“如果卡尔文也参与了那个实验...”劳琳娜的声音很轻，“那炼金系里，恐怕不止一两个人。”
陆渊没有说话。
他已经大概猜到了这座塔里正在发生什么。
导师才是真正的源头。
学生只是他们的实验材料。
“今晚就走。”他看向劳琳娜。
“好。”
劳琳娜的回答很干脆。
陆渊走到窗边，掀开窗帘一角。
窗外的天色已经完全暗了下来，月亮被云层遮住，博学塔笼罩在一片漆黑之中。
今晚似乎还有雨等着落下。
陆渊收回目光，简单检查身上的装备。
“准备好了吗？”他转过头。
劳琳娜站在床边，手里提着一个小包袱，神色平静。
“准备好了。”
陆渊走到门边，侧耳听了几秒。
走廊里很安静，没有脚步声。
他轻轻拉开门，探头往外看了一眼。
走廊空荡荡的，魔法灯散发着幽暗的微光，在墙壁上投下摇曳的阴影。
“走。”
他低声说，率先走出房间。
劳琳娜紧跟在他身后，脚步很轻，几乎没有发出声音。
两人沿着走廊快步前行，朝着外围区域的出口方向走去。
夜色笼罩着博学塔。
守夜人不是问题，真正的麻烦是炼金系那边。
卡尔文不会善罢甘休。
陆渊目光扫过每一个走廊的拐角，警惕着可能出现的深蓝色身影。
他不知道今晚能不能顺利离开。
但眼下没有更好的时机了。
走廊里很暗。
魔法灯的光芒似乎被什么东西吞噬了一部分，只剩下微弱的幽蓝色，勉强照亮脚下的路。
陆渊走在前面，脚步很快。
劳琳娜紧跟在他身后，手里攥着那枚银色勋章。
两人沿着走廊快步前行，朝外围出口的方向走去。
转过一个拐角时，迎面遇上了一队巡逻的守夜人。
陆渊的脚步微微一顿。
但那几个守夜人只是看了他们一眼，然后移开目光，脚步不停地从旁边走过。
就像什么都没看见一样。
他继续前行，目光扫过走廊两侧。
然后他注意到了一些东西。
不止他们。
前方不远处，有另一个守夜人正带着两个年轻的学生快步走着。
再远一点，又有一个守夜人的身影一闪而没，身边同样跟着一个穿着学生袍的少年。
黑暗中的脚步声此起彼伏，但没有人说话。
所有人都朝着同一个方向走去。
原来今晚不只是劳琳娜。
守夜人在大规模撤离“目标”。
那些可能被导师盯上的学生，那些知道太多的人，都在这个夜晚被悄悄带走。
霍格尔说的“人手不足”原来是这个意思。