土路上，三百多号背着铺盖卷的汉子正埋头赶路。
队伍最前头的壮汉手走得很快。
眼看着前面不远处就是界碑，只要跨过去，就算是出了本县的地界。
突然，一阵铜锣声响起。
七八个捕快从道旁的林子里窜了出来，一字排开挡住去路。
一个县衙巡检阴沉着脸，从捕快身后踱步而出。
“都给老子站住！”
“县太爷有令，朝廷南边新修的驿道还缺人手，你们村的壮丁一个也不许走，全部给老子回去服役！”
领头的壮汉停住脚步，身后的人们也跟着停了下来。
百姓们因为常年干活、吃不饱饭，对朝廷都有怨言。
“什么朝廷驿道，根本不管我们死活！”
“我们一年四季种地劳作，替朝廷出力，连能遮身体的衣服都没有。现在福州有人愿意招人做工，愿意实实在在给钱，你凭什么不让我们活下去。”
巡检听完沉下脸色，抬手一鞭打在树枝上。
“你们这群不懂规矩的百姓，怎么能把官府差事和福建官员放在一起比较！这片土地都归属朝廷管辖，你们生来就是大明百姓。不愿意服官府安排的劳役，就是触犯律法，按谋逆处置。”
“不服就不服！”
“朝廷只会不断压榨百姓。修河修堤的时候，粮食层层克扣，没人管我们能不能活下去。这样过日子，根本没有出路。我们只愿意跟着卫大人做事，他能让我们吃饱，能给我们钱财，只有他真心对待百姓。”
“只认卫大人！”
“谁敢断我们财路，我们就拿命跟他拼了！”
众人大声喊叫，然后把肩上包裹扔在地上。
锄头、镰刀、一头削尖的扁担，纷纷被攥在手中，成了反抗的武器。
他们眼睛发红，一步步朝着拦住道路的官差走过去。
平时四处欺压百姓的捕快，从没见过百姓这般拼命的模样，脸色变得很差，双腿不停发抖。
一名捕快腰间的刀掉落在地上。
他惊慌大叫，手脚并用地躲进路边水沟。
剩下的官差十分害怕，各自四散逃走，只留下之前态度蛮横的巡检站在路中间。
巡检站在原地不敢动弹，看着慢慢靠近的村民，不停吞咽口水，最后丢掉手里鞭子，慌忙挪开身子让出道路。
这样的事情，在各地都有发生。
没过几天，百姓积压许久的不满，在大明各地接连爆发。
山东平地、两湖水域、山西山地、江南富庶村庄，到处都有人离开家乡。
很多村子没剩下多少住户，百姓带着家人成群赶路，一直朝着东南方向走去。
路边喝茶的地方、村子树下，随处都能听见百姓发泄不满的话语。
“朝廷发下来的工钱，全进了那些狗官的腰包！”
“咱们干活连口饱饭都混不上，还不如去投奔卫青天！”
半个月后。
应天府，皇宫内。
各地送来加急上报的文书堆得很高，几乎遮住朱元璋满是怒意的脸。
朱元璋盯着最上面那份文书，上面写着青壮年百姓十成走了六成。
锦衣卫指挥使孙烈趴在地上不敢抬头，不敢弄出任何动静。
朱元璋拿起一份奏折用力扔出去，砸中孙烈头上的官帽。
他压制着怒火，开口质问。
“锦衣卫什么都查不到吗？天下到底出了什么事！百姓不留在家里耕种，不愿意承担朝廷劳役，全都跑去福建，到底是为什么！”
孙烈慌忙爬起来捡起奏折，再次趴好。
“陛下，福建一直在修建各类工程，需要很多人手。卫安每个月愿意支付二两银子做工钱，做完就立刻结算。之前治理黄河劳役，官员私自克扣百姓粮食钱财，百姓日子过得十分艰难。两边待遇一对比，百姓心里就有了想法。”
“想法是什么，直说！”
朱元璋脸色很黑。
“百姓认为朝廷安排劳役没有报酬，白白占用他们辛苦劳作换来的收益。这件事已经传遍全国各地，大明大半州县，年轻劳动力都离开家乡。就连应天府修缮城墙的百姓，也私下互相联络，都认为去福建生活，才能安稳活下去。”
朱元璋脑袋一阵发昏，胸口积攒着难以平息的怒气。
他简直不敢相信自己的耳朵。
他朱元璋起于草莽，半辈子刀光剑影，为的就是给这天下的穷苦百姓一口饭吃！
他厉行反腐，杀贪官杀得人头滚滚，为了减轻百姓负担，甚至把百官的俸禄压到了古往今来的最低点！
他自认为是对百姓最好的皇帝！
安排徭役修桥补路，不也是为了造福乡里？
可现在呢？
他成了百姓嘴里克扣工钱、不给活路的恶鬼！
而那个卫安呢？
那个满嘴铜臭味、贪图享受的混账东西，竟然成了万家生佛！
这简直是滑天下之大稽！
朱元璋心里很想下旨处死卫安，可锦衣卫调查许久，卫安所用钱财，都是福建经商所得，没有动用国库钱财。
前来做工的百姓都是自愿前往，他找不到任何触犯大明律法的理由处置对方。
趴在地上的孙烈迟疑许久，身体不停发抖，还是鼓起勇气，把民间流传的话告诉朱元璋。
“陛下，民间还有流言。百姓私下议论，卫安愿意供给粮食，发放银两，真心替百姓着想。反观朝廷……”
“百姓觉得朝廷不断剥削自己，压榨自己辛苦得来的生计。”
朱元璋一脚踹翻御案，大殿一片杂乱。
孙烈十分恐惧，紧紧贴着地面。
朱元璋眼睛通红，在大殿里来回走动。
“卫安只看重利益，处处算计朝廷。他在福州府生活奢靡，才是损害国家利益的恶人。”
“朕整治各地贪腐官员，一心为天下百姓着想。最后落下不好的名声，卫安反倒被百姓当成为民做主的官员。”
“朕要杀了卫安！”
朱元璋胸口不停起伏，呼吸沉重急促。
孙烈心里十分不安。
朱元璋眼神骤然一凝。
朝廷改用徭役折银、雇工代役的办法，都是是卫安谋划出来的。
朱元璋明白过来。
卫安就是故意算计百姓。
底层百姓不清楚朝堂局势，不明白官吏贪污和皇帝无关。
他们只觉得官府摊派劳役不给钱财，压榨普通人生活，而卫安在福州愿意实实在在给钱做工。
“好一个釜底抽薪！”
“卫安那厮，分明是践踏着大明朝廷的脸面，反倒让自己落了个好名声，把朕这个天子抛在了脑后！”
念头越是往深里转，朱元璋心口的杀意就越是浓烈。
他清楚记得，这卫安在凤阳理政时，手段就异于常人，弄出好些从没见过的物件，竟让贫瘠的凤阳变得富足起来。
如今倒好，连天下百姓最难收服的民心，都一股脑地往他那边靠。
照这样下去，若是卫安真敢煽动这些百姓，这大明的江山，到底该姓朱，还是该姓卫？
绝对不能让这奸佞继续壮大！