“你有什么证据吗？”
唐墨靠在椅背上，两手交叠搁在膝头，姿态松散得像在自己东宫喝下午茶。
“你母妃是前朝公主，这件事朝中大臣都知道。”
他顿了一下，看了唐长生一眼。
“但他们谁都不会跟你说。”
“至于你母妃是被人下毒——此事是我东宫密探查到的。”
“不过按道理，能给你母妃下毒的人，怎么会留那么大的破绽让我的人查到？”
“可能是故意让我探到的。至于为了掩饰什么……我还没查清楚。”
唐长生把酒碗放下。
真话里掺假话，假话里藏真话。
太子这杯酒，不好消化。
但有一件事是确定的——不管太子说的是三分真还是七分真，唐昊那边的刀已经架在脖子上了。今天金銮殿上，五皇子想把他弄死，这是明牌。
“行。”唐长生把碗往前一推。“此事我记下了。太子殿下说的那件事，我同意。”
他看着唐墨。
“五哥想把我搞死，我总不能什么都不做。”
唐墨站起来，拍了拍衣摆上并不存在的灰。
“那我就不多打扰了，先告辞。”
他走到门口停了一步，回头看了赵子常一眼，笑了笑，什么都没说，抬脚走了。
赵子常一直站在偏厅门框旁边，手里还端着那只装金元宝的锦盒。
等太子的脚步声彻底消失在巷口，他才开口。
“殿下，太子说的都是真的吗？”
“应该是真的。”
他停了停。
“但他说真话不是因为好心。他需要我去和五哥斗，他好坐山观虎斗。”
赵子常把锦盒搁在桌上，拧着眉。
“既如此，我们为什么还要做太子的刀？”
“因为那五皇子今日早朝想把我搞死。”
唐长生抬起头看他。
“我们跟他已经是不死不休了。做不做太子的刀，这仗都得打。区别只在于——打的时候兜里有没有钱。”
他拍了拍桌上的锦盒。
赵子常沉默了两息。
“属下明白。”
次日，早朝。
李公公扯着嗓子喊了那句老话。
“有事启奏，无事退朝——”
唐长生从末尾的位置站了出来。
满朝文武的脑袋齐刷刷转过来。昨天还装傻充愣的九殿下，今天又要唱哪出？
“父皇，孩儿想与苏姑娘成亲后再前往封地。”
这话一落，大殿里嗡地一声，像捅了马蜂窝。
几个御史互相使眼色，嘴皮子已经开始动了。
“此事，朕答应了。”
乾皇开口的时候，底下一片死寂。
“你们一个月后成亲，然后再去封地。”
唐长生躬身行礼，退回原位。
一个月。一个月后成亲。苏沐澄嫁给老九。
唐昊他将手藏在袖中，拇指指甲掐进食指的肉里。
“朕给你赏银三千当做新婚礼物。”
“臣愿拿出百量银子……”
“……”
“那就多谢各位大臣了。”
“众卿可还有本奏？若无，便散了吧。”
兵部侍郎李崇安从队列里迈出来。
“陛下，臣有事启奏。”
“爱卿有何事？”
“京城三十里地外有山贼闹事。人数虽不多，但天子脚下竟有山贼作乱，臣以为不可不管。”
乾皇的手指在扶手上点了点。
“哪位爱卿愿带兵前去剿贼？”
一名武将从左侧列中站出来，抱拳。“陛下，臣愿前往。”
“准。七日之内把那山贼覆灭。”
“臣遵旨。”
散朝。
唐长生没回府。
他让吕安先回去，自己带着赵子常出了皇城，一路往西，穿过半座京城，到了城郊的一片坡地。
坡上有座孤坟。
没有碑楼，没有石兽，连墓碑都是最普通的青石板，上头刻了几个字——大乾贵妃杨氏之墓。
连本名都没有。
唐长生在坟前站了一会儿。
赵子常退到十步开外，背过身去，手按在枪杆上，替他望风。
唐长生从袖里摸出三炷香，用火折子点了，插在坟前。
青烟袅袅地升上去，被风一吹就散了。
他蹲下来，把墓碑前的枯草拔了拔。
前朝公主。
这具身体的记忆里，母妃的脸已经模糊了。
唐长生站起来，拍了拍膝盖上的土。
前朝公主嫁入当朝皇室，生下皇子，然后死了。死因不明。朝中所有人都知道她的身份，但没有一个人告诉过他。
他转身要走。
脚刚迈出去，停住了。
坟后头的矮树丛里传来了动静。
一个穿得破破烂烂的老头的走了出来。
赵子常已经转过身来了，枪横在手里。
唐长生抬手，示意赵子常别动。
那老头也不躲，拍了拍屁股上的土，大摇大摆地走到路中间，正好挡在唐长生前头。
“前辈因何拦路？”
老头歪着头打量他。
“听说你领悟了王道？”
唐长生的脚步顿了一顿。
这话问得没头没尾，但他脑子里瞬间闪过昨天金銮殿上自己说的那句——普天之下，莫非王土。
消息传得这么快？
“此话是否为你所说？”老头又追了一句。
唐长生看着他，没有急着回答。一个乞丐打扮的老头，出现在他母妃坟前，张口就问王道。这事不对。
但如果是敌人，没必要用这种方式现身。
“是又如何？”唐长生说。“不是又如何？”
老头咧嘴笑了。门牙缺了一颗，笑起来漏风。
“殿下别紧张。”
他往后退了一步，弓着腰，行了一礼。
“我们是你母妃的手下。”
“母妃的手下？”他盯着老头的脸。“为何现在才来找我？”
老头直起腰，脸上的嬉皮笑脸收了个干净。
“因为殿下您之前——”他措了下辞，“展现出来的，太痴傻了。”
“自你母妃死后，我们潜伏了十三年。”
这话说得不客气，但唐长生没计较。事实如此。原来的九殿下确实是个傻子，或者说所有人都认为他是个傻子。
“那现在呢？”
“现在您悟了王道，值得我们追随。”
“你们？你们是谁？”唐长生抓住了这个字眼。
老头没直接回答，反问了一句。
“不知殿下听没听过——黑冰卫？”
唐长生在脑子里翻了一遍，翻了个空。
“不曾听过。”
老头点了点头，像是早料到这个答案。
“黑冰卫，是前朝留存下来的人组成的。今日老朽前来，就是想确认一件事。”
“确认殿下您，是不是真的悟了王道。”
“黑冰卫——有多少人？”
老头没直接说。
“您之后会知晓的。”说完就遁走了。