第30章三大方向(第1/2页)


    第五本书伪装得更巧妙：


    《西大陆温带药用植物区系志》


    ——附主要药材炮制工艺概述。


    出版信息印在扉页上，皇家植物学会分刊，新历1819年。


    比之前那些书都要老，接近一百年了。


    正文图文并茂，插图是手绘植物线描，每种植物旁边标注着学名、产地、药性。


    李察翻了几页，一股草药味从纸页里渗出来。


    这本书被人真正当成植物志用过，书页间的褶皱和指印痕迹说明它被翻阅的次数远比其他候选书多。


    他差点以为自己筛选失误了，直到翻到第七章。


    第七章的章节标题是：“论有毒蕨类之形态辨识与安全采集”。


    每段正文的段首字母被刻意放大了半号。


    李察把前十二段的段首字母抄出来：p-n-e-u-m-a-v-i-t-a-e-s


    pneumavitaes，以太生命，或称灵息之命。


    又是藏头诗，这也算自古以来用的最多的加密方式了。


    他把全部段首字母抄完，在白纸上重新排列成完整句子。


    工作量极大，光是抄写就花了四十分钟。


    好在藏头诗加密层级不高，第一层用对照表就能解开，第二层靠词源手册补齐。


    到傍晚收工的时候，大部分内容已经浮出水面了。


    这是他目前为止从书架上挖出的信息密度最高的一本。


    破译出来的第一部分讲的是超凡职业的分支方向。


    文中阐述得很清楚：新入者在完成基础以太微循环之后，需要根据自身禀赋和所修呼吸法的类型，选择一条具体方向深入。


    三个大方向被明确列出。


    第一，ultus，隐秘。


    封印、驱魔、占卜、通灵、诅咒、结界……手段最多，分类最杂。


    文中用了“百艺”来形容这个方向的从业者，什么都能沾一点，但精通任何一项都需要漫长的专项训练。


    隐秘方向的上下限差距极大。


    顶尖隐秘者能够布设覆盖整座城市乃至国土的炼成阵，万里之外隔空咒杀；


    最差的隐秘者，技艺和寻常集市上骗钱的巫婆神汉没什么区别。


    文中特别提到，隐秘者最擅长埋伏，布设陷阱和预判敌人行动是他们的优势。


    代价是正面遭遇战中极度脆弱。


    一旦被迫在没有准备的情况下直接对抗，隐秘者的生存率断崖式下跌。


    沃伦家请的灵媒大概就属于这个方向。


    第二，venator，猎手。


    以直接对抗帷幕后邪物为核心职能，猎手方向的从业者多修燃血之道。


    文中描述和他在附录c里读到的高度吻合：冰水憋息、爆发呼吸、将以太压入血中的极端训练。


    猎手重视即时战力和以太爆发，面对面硬碰硬，猎手碾压另外两个方向的同阶从业者。


    代价也写得很直白：


    “燃血之道的修行者，往往在盛年时光芒万丈，却很少有人安然步入老年。”


    这句话他在附录c里见过原文，两本书引用了同一出处。


    猎手最危险，最短命。


    北方森林里的猎魔人传统延续到了今天，骨子里的东西确实没有变过。


    第三，eruditus，学者。


    李察在这一段停留最久。


    学者方向的从业者基本不以战斗见长。


    他们的职能是解读、鉴定、翻译，乃至创作文本和器物。


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    文中用了一个很精妙的类比：猎手是帷幕前的刀，隐秘者是帷幕间的网，学者是帷幕后的灯。


    刀负责砍杀，网负责捕获和布控，灯负责照亮：让人知道砍什么、网什么。


    学者掌握着三大方向中最庞大的知识库。


    古文字学、超凡考古、器物鉴定、铭文语法、封印理论、以太场学、帷幕生态……每一项都是知识壁垒极高的专门学问。


    正因为知识壁垒高，学者在神秘侧整个结构中地位也最高。


    文中提到，学者和现实世界的政治、学术体系同样融合得最深。


    帝都的大学里有些终身教授，在报纸上是德高望重的学术权威，在帷幕后的世界里同样是被尊称为“先生”。


    赫顿先生大概就是这一类。


    一个在地方中学教历史的老先生，同时维护着学校地基下的封印，在书架上为有潜力的新人准备入门材料，偶尔去帝都参加小圈子里的聚会。


    他在课堂上讲的那些东西，每个话题都踩在帷幕边缘。


    用学术外壳包裹神秘学内核，把知识以合法合规的方式传递出去。


    这就是学者的行事风格。


    李察把三大方向并排写在白纸上，各自画了条线连向自己目前的位置。


    他的金手指和超凡古物挂钩。


    古物鉴定、封印结构分析、铭文解读、暗语破译……他过去一个月里做的全部事情，无一例外落在学者范畴之内。


    学者，稳，深，远，和自己定的发展路线完全吻合。


    如果将来选择方向深入，学者几乎是量身定做的。


    ………………


    接下来破译出的第二部分内容更隐晦，用了大量类比。


    “水灭火，火锻金，金断木，此为世间恒理，从业者之间亦循此则。”


    李察把这句话抄下来看了好几遍。


    元素相克？不对，这里只提了三组关系。


    文中没有给出明确对应关系，但暗示已经够重了：不同从业者间存在天然优劣势匹配。


    他不确定，但“从业者之间亦循此则”这句话本身就足够让人警觉了。


    帷幕后的世界不只有人和邪物的对抗，从业者之间也有猎物和猎人的关系。


    第三部分只剩了一小截：


    “自从业者而上，每一次跃迁均需完成与之对应仪式。


    仪式本质是向帷幕宣告，宣告自身已准备好承受更深层的……”


    又断了。


    他试了七的倍数抽取，试了黄金分割比位移，试了对角线读法，全部不对。


    加密者用的规则不在他目前掌握的任何一种模式里。


    李察把笔放下，往椅背上靠了靠。


    三楼窗户透进来最后一缕天光，灯管嗡嗡响着。


    他在白纸上写了一行字：仪式，跃迁条件，内容未知。


    画了个圈，打了个问号。


    和第四本书里“均需”之后断掉的内容一样，这里又是一堵墙。


    他手里已经有了很多专有名词：


    新入者、从业者、小精通、大精通、达人、大师、隐席。


    有了三条职业大方向：隐秘、猎手、学者。


    有了位阶间存在跃迁仪式这个事实，也知道不同从业者间有天然优劣势匹配。


    碎片已经不少了，拼出了一张大致的轮廓图。


    但轮廓图终归只是轮廓图。


    更高等级的详细介绍，更具体的仪式内容，不同方向之间克制关系的细节，答案都不在这排书架上。