走过一段阴暗潮湿的过道，卢维桢打开一扇铁门。


    刑尚智就被关在屋内，双手被铁链牢牢锁住。


    张鲸缓缓走入，一股刺鼻的血腥味传来，他用右手捂住了鼻子，不无得意地看着刑尚智。


    经过一夜的审讯，刑尚智已然昏睡过去。


    张鲸抬手就是一巴掌，震耳欲聋的响声回荡在审讯室中。


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    刑尚智睁开眼睛，第一个映入眼帘的就是张鲸那张阴笑的脸庞。


    他的眼神中掠过一丝惶恐。


    张鲸笑道：「狗奴才，平日里咱家待你不薄，你竟然背叛咱家，背叛陛下。」


    张鲸说得正义凛然，等来的却是刑尚智的一声嗤笑。


    「成王败寇，要杀要剐，给个痛快。」刑尚智知道自己已经再无可能翻身，求饶无望，便也豁出去了。


    政治本来就是一场豪赌，上了牌桌，赌输了就要自己承担后果。


    「倒有几分骨气。」张鲸自然不痛快，他跑到一边，拿起一根麻绳粗细的皮鞭，沾了沾水。


    「等会儿我看你还嘴不嘴硬。」话音刚落，皮鞭就狠狠地抽到刑尚智的胸前，他胸前的血肉立马便一下子绽开了花。


    刑尚智痛得嚎叫了起来，态度一百八十度转弯，求饶道：「张公公，我错了，饶了我吧，给我一个痛快。」


    第二鞭落下，刑尚智还没来得及出声，便晕了过去。


    卢维桢刚来大理寺，没见过这等惨烈的场面，转过头，不敢正眼看。


    张鲸还不解气，示意一旁的小吏。


    小吏会意，立马端来了一盆凉水泼了上去。


    刺骨的冰冷夹杂着身体的疼痛，让刑尚智恢复了意识。


    张鲸皮笑肉不笑地说道：「这只是开胃菜，你知道东厂的手腕。」


    刑尚智也不再装了，开始此起彼伏地求饶。


    张鲸没有理睬他，径直走出了审讯室，他背后一身冷汗，如果陛下再晚个一时半会儿，受酷刑的就是自己了。


    现下最重要的就是重新整顿东厂，把刑尚智的党羽拔除。


    他不能再给陛下拖后腿了。


    此次，他管教不严，导致刑尚智叛变，即使陛下不怪罪，他身为厂公，也难逃其责。


    ......


    朝堂上，文官分成两列，他们的心情也十分不同。


    一半的文官昨日急着巴结王锡爵，在王府外被朱翊钧现场抓包，形势岌岌可危。


    另一半的文官却很淡定，他们坚定了信念，没有急于站队，此刻游刃有余，幸灾乐祸地等着陛下降罪那些墙头草。


    文渊阁的阁老们敛手而立，王锡爵落网，他们没有了主心骨，如今更是一盘散沙，没人能够站出来领导文官集团。


    按照资历，许国应该站在最前列，本来是他梦想的位置，今日却如站在火坑之上，焦灼难安丶手足无措。


    不知过了多久，朱翊钧姗姗来迟，他故意迟了半刻，让这些文官体会到煎熬的感觉。


    唱诺完毕，朱翊钧发话道：「众爱卿不用担心，朕的失心疯已经痊愈，不会乱来。」


    这话听来充满了讽刺，没有一个官员敢于回应，他们低着头，尽量地藏在前面官员的身后，免得皇帝记起自己。


    朱翊钧见状，偏不随他们的愿，他起身，走到大殿的中央，扫视众人，仿佛在寻找那些熟悉的面庞。


    文官们满头是汗，双手捏紧了笏板，生怕被皇帝点名道姓。


    朱翊钧冷冷地说道：「昨日，朕不在一日，王锡爵的府邸倒挺热闹，不知众位爱卿是否完成了公务？还是说还不够繁忙？」


    他看了看礼部侍郎李道骥，问道：「礼部很闲吗？」


    李道骥慌忙回道：「启禀陛下，礼部事务繁忙，每日公务堆积成山。」


    朱翊钧眼神冰冷，「事务繁忙？那你们礼部工作效率有待提高。既然知道事务繁忙，那休沐的时候有没有工作？还有时间同僚间互相串门吗？」


    「这......」李道骥一时语塞，只得低下头，等待朱翊钧的发落。


    朱翊钧却没有继续追问，他从怀中掏出昨日王义处得来的名册，「这份送礼名册，朕没有看过。」


    说完，他走向烛火处，把名册烧得一乾二净。


    昨日送礼的官员这才松了一口气。


    朱翊钧说道：「朕给你们一次机会，一直没有看过这份名册，以后只要安分守己，朕自然既往不咎。」


    话说得严厉，也让那些官员稍稍放松了些。


    朱翊钧微微一笑，这只是敲打文官的一个方法。


    他不禁把名册一字不落的看完了，还专门连夜誊写了一份，以备不时之需。


    刚才朝堂上的话，只是给这些文官一个台阶，证明皇帝的英明神武。


    同时，他也提醒这些墙头草的官员要安分守己。


    如果他们再被朱翊钧抓包，那么朱翊钧就会翻起旧帐，绝不留情。


    这就是古代的帝王之术，现代的管理守则。


    当然，这些官员再想升官，那是痴人说梦了。


    朱翊钧不可能为了个王锡爵罢免半数官员，但此举能让他知道哪些官员有异心，哪些官员比较正直。


    他的心里便有了一杆秤，这杆秤随时能够调整。


    文官们听到朱翊钧的话，心知肚明，皇帝给了台阶，众人必须得下啊，他们跪下山呼万岁道：「陛下圣明！」


    朱翊钧满意地点点头，这场骚乱由朱翊钧的胜利而终结。


    内阁一年内失去了申时行和王锡爵两个主心骨，实力大减。


    文官们也都明白，跟着内阁混没有好果子吃，皇帝的话才是圣旨。


    他们的党羽一再分化，彼此间的信任感已经崩塌，再次重建就很难了。


    朱翊钧通过这次将计就计，成功瓦解了文官内部的团结，他们再想跟朱翊钧对抗就十分困难了。


    ......


    审讯室内只剩凄厉的喘息与铁链拖地的脆响，卢维桢攥紧袖中双手，指节泛白。


    他虽刚掌大理寺，却深知东厂私刑向来避外官，今日张鲸邀他在场，无非是拿他当见证，逼他站队皇权。


    张鲸临去前瞥了他一眼，那眼神阴鸷如刀，分明是在警告他守好分寸：若背叛皇帝丶怀有异心，下场便会跟刑尚智一样。


    与此同时，金銮殿上尘埃落定，朱翊钧端坐龙椅，望着阶下俯首帖耳的百官，眼底掠过一丝冷冽，没有一丝怜悯。


    殿外冷风穿堂而过，卷起地上散落的尘灰，内阁空位高悬，百官噤若寒蝉，再无一人敢捋虎须。


    这一局，他以名册为饵丶雷霆为势，彻底攥紧了朝局，往后这大明江山，终究是他说了算。