大明的盐政核心在两淮区域。


    所谓两淮，便是以淮河为分界，分为淮南和淮北两大盐场集群，核心地区便在扬州。


    很多人都知道烟花三月下扬州。


    但鲜有人知晓，扬州是大明最大的盐区，盐课占全国半壁江山，其为六大盐区之首。


    雒于仁坐着大轿，气派地停在了扬州县衙。


    扬州知府吴秀早已在门外候着。


    见到雒于仁便殷勤地上前迎接，拱手道：「下官拜见雒使司。」


    雒于仁点点头，挥了挥衣袖，大摇大摆地进了县衙。


    吴秀急忙跟了上去。


    来到主厅，雒于仁开门见山地问道：「吴知府，你可知道本官此行的来意？」


    吴秀连忙说道：「下官明白，使司是奉陛下之命前来监管盐政的。」


    雒于仁点点头，「本官是来提高盐利的，陛下命我三月之内提高二成盐利，此事不容有失。」


    吴秀拱手，露出为难的表情：「雒使司有所不知，此事甚难。」


    雒于仁见吴秀搪塞，猛拍桌子，站起身，斥责道：「吴知府，本官刚来扬州，你就搪塞阻挠，是不把本官放在眼里，还是不把陛下放在眼里。」


    雒于仁知道这些个地方官全都是人精，并不好处理，因此他必须给他们一个下马威。


    让他们知道自己是奉陛下之命前来，盐利之事不容有失。


    吴秀不慌不忙地说道：「雒使司，并非下官胡说八道，请跟我来。」


    雒于仁不知这吴秀葫芦里卖的什麽药，跟在他身后。


    两人来到库房前，吴秀拿出钥匙，打开大门。


    映入眼帘的是积压的许多盐引。


    所谓盐引是朝廷颁发的贩盐许可。


    有了盐引的商人贩卖的才是公盐，反之则为私盐，并不合法。


    朝廷自然要打击私盐。


    雒于仁惊讶道：「为何朝廷下发的盐引积压如此严重？怪不得朝廷的盐利逐年减少。」


    吴秀叹了一口气，解释道：「朝廷下发的盐引价钱甚高，商人获之，利润太少，所以都不愿意购买盐引。」


    雒于仁嗤笑一声，全都明白了。


    吴秀说得只是表层的原因，朝廷的盐引价格确实高，但不至于没有利润。


    只是没有私盐利润之高。


    既然如此，那麽商人就更愿意贩卖私盐了。


    但贩卖私盐可是要掉脑袋的，为何商人宁愿冒这麽大的风险？


    答案显而易见，抓捕私盐的是官府。


    只要从私盐巨大的利润中抽出几成来孝敬官府，自然就变成了一本万利的生意。


    这样一来，官府的各级官员和私盐贩子都获利。


    自然而然没有人买朝廷的盐引了。


    也就是说，盐利大部分都入了私人的口袋，收归朝廷的少之又少。


    见雒于仁心照不宣，吴秀笑道：「雒使司不用担心，提高两成盐利，说简单不简单，说难也不难。」


    「哦？」雒于仁微微一笑，他虽为官不久，但在京中也多年，明白其中的利害关系。


    吴秀说道：「雒使司放心，京中的老爷都吩咐了，只要雒使司愿意，一切好说。」


    ......


    文华殿。


    朱翊钧看着大明的地图，在几处盐场上面画了个圈。


    他仔细核对过万历年间的盐利，张居正在时那几年，还能维持一定收入。


    可张居正死后这几年，收入逐年减少。


    即使不懂盐政的朱翊钧也觉察到事出反常。


    盐政收益极高，怎麽可能才这区区一百万两银子。


    其中必有猫腻。


    他又瞄了一眼手中的奏摺。


    令他惊讶的是雒于仁。


    此人担任盐使司不足三月，就把盐利提高了三成，效率之快令人咋舌。


    雒于仁更是谦让为本，对于入阁之事只字不提，只求继续主理盐政。


    朱翊钧随手一丢，摸着下巴思考起来。


    种种迹象表明，盐政的收益远远超出他的想像。


    本来让雒于仁三月完成任务，他觉得强人所难。


    没想到却是超额完成。


    那麽，证明盐利的油水还可以再榨出。


    要发家，先致富。


    要让大明greatagain（重振雄风），就必须短时间内提高国库收入。


    这几个月来，他在降低支出方面有一定成效。


    不论京城大小官府，到后宫嫔妃，支出的银两少了一大半。


    这也使国库的赤字缓解不少。


    再加上今日雒于仁提高的三成盐利，短期国库变得充实了起来。


    但对朱翊钧来说，这远远不够。


    边军的军饷还没有着落，他必须继续内卷文官，从他们的肥脂中榨出油水。


    看来盐利就是提高国库收入的不二选择。


    朱翊钧轻笑一声，在地图上画着扬州城池的地方狠狠地敲打了一番。


    雒于仁啊，雒于仁，你没想到朕还有后手吧。


    螳螂捕蝉，黄雀在后。


    那些文官以为搞定了雒于仁就可以高枕无忧。


    却没想到朱翊钧还派了卢洪春前去暗中调查。


    他拿起另一份卢洪春给他的密报，仔仔细细读了起来。


    不知不觉，他就入了神。


    原来，小小的盐政有这麽多门道。


    原先，朱翊钧觉得盐政有猫腻，只是他的第六感。


    听了卢洪春的汇报，他才知道这些文官从盐利中不知收取了多少好处。


    怪不得朝廷的盐利越来越少，原来都入了文官的口袋。


    这些蠹虫，吃了国家的银子，反贼打到京城时，又不肯捐出一两来。


    简直无耻！


    朱翊钧气愤地拍了拍桌子，把桌上的茶杯震落在地。


    既然如此，你们做初一，朕就做十五。


    朱翊钧立刻有了主意。


    对于盐政之弊，历代皇帝都是没有办法，而他朱翊钧偏要碰一碰。


    「大伴！」朱翊钧呼唤着张鲸。


    张鲸立马躬身，等待诏命。


    「命锦衣卫指挥使刘守有即刻前往扬州，封锁盐运司，任何人不得进出，待朕亲往查帐！」


    张鲸听到这个诏命，立马意识到要出大事，他不由紧张起来，双手接过圣旨，恭敬地道：「谨遵圣命。」


    这个锦衣卫指挥使刘守有曾经是张居正的人，辅佐张居正改革。


    朱翊钧数月前重新提拔他为锦衣卫指挥使，就是因为他和文官集团不对付。


    此次便是用得着他的地方。


    朱翊钧再次看向地图，深思起来。