吕奉先想说点什么，但嗓子里像堵了块石头。


    三家同至。


    这四个字在天策府的历史上只出现过一次。那次的结果是——天策府让出了三座矿脉，折了两位长老，关了十七年的山门。


    而那一次，天策府没有犯任何错。


    只是因为三家觉得天策府太强了。


    “走上层甬道。”老人吩咐身后的黑甲卫，语气像在安排晚饭。“把第九层以上的封锁阵全部打开。告诉外面的人，天策府今天不待客。”


    黑甲卫领命，脚步声迅速远去。


    老人又喝了口酒，看向天下。


    “跟我走。”


    “去哪？”


    “见他们。”


    天下没动。“你袖子里的血还没止住。”


    老人低头看了眼袖口，浸出的血已经染了小半片袍角。他把袖子往上卷了一截，露出小臂上一道三寸长的伤口，皮肉外翻，骨头隐约可见。


    “进门之前碰到的。”老人说，“三家的见面礼，只收了一份。另外两份替你挡了。”


    吕奉先的呼吸停了一瞬。


    府主亲自挡了两击，才走到这间石室。那两击是什么分量，在场的人不用问。


    天下看着那道伤口。


    “你不认识我。”天下说。


    “不认识。”


    “不知道我从哪来。”


    “不知道。”


    “那你替我挡？”


    老人把袖子放下来，拎起酒壶，往外走。走了两步，停下。


    “我替的不是你。”他说，“我替的是那道纹路。天策府的规矩——祖师传承在，天策府就在。人可以不认识，东西不会认错。”


    他继续往外走。


    天下跟了上去。


    吕奉先犹豫了两秒，咬了咬牙，也跟了上去。


    甬道向上延伸。每隔三十步就有一道铜门自动打开，又在他们身后合上。纹路沿着石壁蔓延，越往上越密，发出的光也越亮。


    “三家。”天下边走边说，“哪三家？”


    “你连这个都不知道？”吕奉先忍不住开口。


    “不知道。”


    吕奉先看了一眼前面老人的背影，老人没有回头，也没有阻止。


    “太虚宫、问剑阁、商衡楼。”吕奉先压低声音，语速很快。“太虚宫管天道运行、气运推演，有观星台，能测天下大势，据说看中的人没有一个逃掉过。问剑阁不用说，纯粹的武力，三千剑修，打起来最疯。商衡楼最麻烦——”


    “怎么麻烦？”


    “他们不动手。他们买人。你身边的人、你信任的人、你觉得不可能背叛你的人，只要价格到了，都能买走。”


    天下嗯了一声。“那天策府排第几？”


    吕奉先沉默了一下。


    前面的老人替他回答了。


    “以前排第一。”


    以前。


    两个字足够说明很多事。


    甬道尽头是一扇石门。老人推开门，外面是一座半露天的平台，建在山腹与山脊交接处。山风灌进来，带着松脂的气味。


    平台对面，三拨人已经站定。


    左侧是三个穿白袍的人，袍子上绣着星图，为首的是个中年女子，面容清冷，手持一柄拂尘。她身后两人一左一右，眼睛半闭，像在感应什么。


    太虚宫。


    右侧站了七个人，都背剑。没有统一的制式，剑鞘长短不一，但每个人身上的气息都像一把出了鞘的刀——不，是剑。为首的是个独臂青年，空荡荡的左袖在风中摆动，右手按在剑柄上。


    问剑阁。


    正中间只有一个人。一个胖子，穿绸缎，摇折扇，笑眯眯的。身后没有随从，脚边放了一只紫檀木箱。


    商衡楼。


    老人走到平台中央，站住。


    “来得挺快。”


    太虚宫的中年女子开口，声音不带感情：“鸣渊钟三百年未响。观星台七天前已有异象，我们在山下等了三天。”


    等了三天。


    天下听懂了——不是临时来的，是早就盯上了。鸣渊钟只是一个信号，确认他们该动手的信号。


    独臂青年没有说话，只是看向天下。目光在天下掌心停了一瞬，拇指推了一下剑柄，铮的一声轻响。


    胖子摇着扇子，笑得像个弥勒佛。“老府主，别紧张。我们不是来打架的。”


    “那你们是来干什么的？”


    胖子合上折扇，指了指天下。“来接这位小朋友。三家商量过了，祖师传承的事太大，天策府一家吃不下。不如大家分一分。太虚宫要推演传承来历，问剑阁想试试传承者的深浅，我们商衡楼嘛——出钱。”


    “分一分。”老人重复了一遍这三个字。


    “对。”胖子笑容不变。“以天策府如今的实力，独占传承只会招来更多麻烦。老府主是聪明人，应该知道三百年前那场大战之后，天策府的底子已经——”


    “已经什么？”


    老人的声音没有变大，但平台上的风停了。


    不是修辞。是真的停了。山风在触及平台边缘的时候像撞上了一面墙，卷了回去。松针悬在半空，一动不动。


    胖子的折扇停在手里，扇面上的墨竹被汗浸湿了一小块。


    老人拎起酒壶，又喝了一口。


    “天策府的底子够不够，不用你们操心。”


    中年女子的拂尘动了一下。“老府主，观星台的推演不会错。这个少年身上的东西，不止祖师传承那么简单——”


    她的话没有说完。


    因为天下往前走了一步。


    所有人的目光集中过来。独臂青年的剑推出了半寸，胖子后退了一步，中年女子的拂尘横在身前。


    天下没有看他们。


    他翻过右掌，掌心朝上。金色纹路在夜风中亮起来。然后他用左手，按住了右掌。


    纹路的光被压灭了。


    所有人都愣住了。


    不是消失，是被他主动压制。祖师传承的光芒在他手下，跟一盏灯没有区别——说亮就亮，说灭就灭。


    “你们要分的东西，”天下说，声音不大，“它不同意。”


    平台上安静了三秒。


    然后中年女子的脸色变了。不是因为天下的话，是因为她终于看清了天下左手手背上的东西。


    那里有另一道纹路。


    不是金色，是黑色的。


    细如发丝，从指尖一直蔓延到手腕，像一条沉睡的蛇。


    “那是……”中年女子的声音第一次出现了裂痕。


    独臂青年的剑弹回了剑鞘。


    胖子不笑了。


    老人转头看向天下的左手，瞳孔骤缩。


    他刚才只看了右掌。


    没有人让天下翻过左手。


    “你身上，”老人的声音终于不再像在说天气，“不止一道传承？”


    天下把双手都放下了。


    “你们想分的，”他说，“到底是哪一个？