林意从怀中掏出一张手绘地图。


    这是他在路上从一个流浪商队那里换来的，虽然粗糙，但标注了78号基地途径西北方向所有幸存者基地的位置。


    值得一提的是，白枫所在的37号基地似乎也会经过，就是不不知道会发生什么样的场景。


    96号基地铁岩城，就是其中一座。


    据商队首领说，铁岩城建立在一座旧时代的铁矿遗址上。


    城主是个六阶的金属操控系异能者，靠着掌控铁矿和冶炼技术，硬生生在末世中建起了一座容纳五万人的城市。


    城内秩序相对较好，有基本的交易市场、医疗所、甚至还有简陋的学校。


    最重要的是，铁岩城保持中立，不依附于新世纪的任何一派，也不参与大陆上的势力争斗，只做生意，只求生存。


    所以在大部分基地都受到新世纪冲击的同时，这座基地却是难得的极为安宁。


    “是个暂时落脚的好地方。”


    林意收起地图，摸了摸星尘的脑袋。


    “走吧，进城看看。”


    星尘“嗷”了一声，站起身，抖了抖身上的尘土。


    一人一兽走下山坡，朝着那座灰黑色的城市走去。


    越靠近，越能感受到这座城市的坚固。


    城墙高约十五米，完全由大块的铁矿石垒砌而成，表面浇筑了某种暗红色的合金，在阳光下泛着金属特有的冷光。


    城墙上每隔五十米就有一座哨塔，塔顶架着重机枪和火焰喷射器，哨兵穿着统一的灰褐色制服，目光警惕地扫视着荒野。


    城门处排着长队，都是等着进城的流浪者、商队、狩猎小队。


    守卫挨个检查身份、收缴武器、收取入城费。


    而这入城费则可以是食物、药品、武器，或者最硬的通货，星能晶核。


    轮到林意时，守卫的目光在他脸上停留了几秒，又看了看他身后的星尘，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复。


    “姓名，从哪来，进城目的。”


    “林意，从东边来，进城休整、补给。”


    “后面那只是什么？变异兽？宠物？”


    “伙伴。”林意面色没有变化，平静地说道。


    “它很温顺，不会伤人。”


    守卫皱了皱眉，显然不信。


    但当他试图靠近星尘时，星尘只是歪了歪头，用那双清澈的蓝眼睛看着他，没有任何攻击性的举动。


    “……”


    “入城费，一人份的食物或等价物，兽类按双倍算。”


    守卫最终还是让步了，或许是觉得为了一只看起来人畜无害的变异兽起冲突不值当。


    林意从背包里取出三盒军用压缩饼干。


    这是蓝星传送过来的补给，在末世里是绝对的硬通货。


    守卫眼睛一亮，迅速收下饼干，递给林意两块铁制的身份牌。


    “绿色牌子是你的，挂在显眼处。红色牌子是兽类的，绑在脖子上。”


    “记住，城内禁止私斗，禁止使用大规模杀伤性异能，禁止偷窃抢劫，违者轻则驱逐，重则处决。”


    “明白。”


    林意接过牌子，给自己和星尘戴上，走进了城门。


    铁岩城内部比外面看起来更拥挤、更嘈杂。


    街道不宽，两旁挤满了各种简易的棚屋、帐篷、甚至直接在地上铺块布就摆摊的商贩。


    叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声、不知何处传来的机器轰鸣声……


    各种声音混在一起，形成一种末世特有的、畸形繁荣的喧嚣。


    空气里弥漫着铁锈、汗臭、劣质燃料和某种食物烹煮混合的味道。


    林意皱了皱眉，但还是继续往里走。


    他进城可不止是为了休息，而是为了找人。


    他需要情报，关于叶凡他们的情报，关于西北方向的情报，关于……通天塔的情报。


    而最容易获得情报的地方，通常是两个，酒馆，或者黑市。


    他选择先去酒馆。


    在街上问了几个人后，林意找到了铁岩城最大的一家酒馆。


    推开门，一股更浓烈的酒气、烟味和体味扑面而来。


    酒馆里光线昏暗，几十张桌子坐满了人，有穿着破烂的流浪汉，有满身伤疤的狩猎者，有精明的商人，也有目光阴鸷的独行客。


    林意的出现引起了一阵短暂的安静。


    所有人都看向他，目光在他年轻的脸、整洁的衣着、以及身后那只银白色变异兽身上来回扫视，评估着这个新来者的分量。


    但很快，大部分人收回了目光，继续自己的交谈、喝酒、赌博。


    也有部分人眼中露出一抹忌惮，显然已经看出林意的不好惹。


    末世里，奇怪的人多了去了，只要不惹事，没人会多管闲事。


    林意走到吧台，扔出一枚一阶晶核。


    “一杯水，另外，问点事。”


    酒保是个独眼的中年汉子，肌肉结实，脸上有道从额头划到下巴的疤。


    他瞥了眼晶核，又瞥了眼林意，默默倒了杯浑浊的“水”。


    说是水，其实是某种低度数的谷物发酵液。


    “问什么？”


    “最近一个月，有没有一群从东边来的人进城？”


    “四到五个，领头的是个二十出头的年轻人，眼神很锐利，可能叫叶凡，或者叶什么的。”


    酒保擦着杯子，独眼转了转。


    “每天从东边来的人没有一百也有八十，我怎么记得住名字。”


    他慢悠悠地说道。


    “不过，如果是你描述的那种……一周前确实有一伙人，五个，看起来都带着伤，但眼神凶得很，像被逼到绝路的狼狗一样。”


    “他们进城了吗？”


    “进了，但只待了一天，买了些药品和干粮就走了。”


    酒保继续回忆道。


    “走的时候很急，像是在躲什么人。”


    “我问他们去哪，领头的那个年轻人只说西北，更西北。”


    西北，更西北。


    林意心中一动。


    那正是通天塔的方向，心想这叶凡果然知道很多东西。


    “他们还说了什么吗？有没有提到具体的目的地？或者……塔？”


    酒保摇了摇头。


    “没了。那些人嘴巴很严，除了必要的交易，一个字都不多说。”


    他顿了顿，压低声音。


    “不过我听守卫说，他们出城的时候，登记的目的地是风蚀谷。”


    风蚀谷？


    林意迅速在脑中调出地图信息。


    风蚀谷，位于铁岩城西北方向约三百公里处，是一片被强风常年侵蚀的岩石峡谷地带。


    地形复杂，气候恶劣，几乎没有生物能长期生存。


    但根据李长安的记忆碎片，风蚀谷深处，有一处旧时代的遗迹，一座废弃的气象观测站。


    而那座观测站的地下三层，藏着一条通往更西北方向的秘密隧道。


    隧道尽头，就是通天塔所在的区域。


    “谢了。”


    林意又扔出一枚晶核，转身离开酒馆。


    酒保收起晶核，独眼望着林意离去的背影，低声嘟囔：


    “又一个去找死的……”


    铁岩城黑市位于城市最深处，一片由废旧集装箱和预制板房搭建的迷宫区域。


    这里没有规则，只有潜规则；没有法律，只有实力。


    林意走进黑市时，能明显感觉到暗处投来的无数道目光。


    贪婪、评估、不怀好意。


    他无视那些目光，径直走向黑市深处一家挂着万事屋破烂招牌的店铺。


    店铺里堆满了各种稀奇古怪的破烂。


    生锈的机械零件、褪色的书籍、破损的电子设备、甚至还有几具不知名生物的骨骼标本。


    柜台后面，坐着一个干瘦的老头，戴着一副厚如瓶底的眼镜，正就着一盏油灯，小心翼翼地修复着一块破损的电路板。


    “买消息。”


    林意开门见山。


    老头头也不抬，眼中露出一闪而逝的得意。


    “什么消息？”


    “通天塔，所有你知道的。”