“走吧。”陈嬷嬷收敛了神思，转身往外走，“你的本事也要和嘴一样厉害才好。”


    两人回到内室时，老太君正靠着床头，闭目养神。明哥儿躺在矮榻上，已经睡着了。


    姜芸娘端着碗，在床边站定。


    陈嬷嬷上前一步，压低声音，“老太君，姜娘子熬好了。”


    老太君睁开眼，目光落在碗里，只见碗里黄澄澄的一团，热气带着姜的辛辣和鸡蛋的香气往外冒。


    她眉头轻轻皱起来，“这就是你的药？”


    姜芸娘把碗往前递了递，“老太君，这是红糖香油炒姜鸡蛋，您得趁热尝尝才能舒服些。”


    听起来就是个菜名，老太君没接碗，只是看着她。陈嬷嬷看似平静的站在一旁，实则紧张的手心都攥出汗来。


    “好，老身给你机会。”老太君拿起勺子，舀了一勺，送进嘴里。


    红糖的甜混在蛋香里非但不腻，还中和了老姜带来的辛辣味。


    老太君慢慢咽下去，只觉得胃里舒服了，不由又舀了一勺，再一勺……


    陈嬷嬷站在一旁看的傻眼了。老太君早上还吃什么吐什么，连药都灌不进去，喝口水都要咳半天。


    这才多久的功夫竟把姜氏折腾的劳什子鸡蛋吃的干干净净？


    碗底空了，老太君把碗递给姜芸娘，靠在床头长舒了一口气。


    “你这法子有意思，”这口气很顺畅，老太君的嗓子比方才亮了些，“之前都是藏拙？”


    姜芸娘察觉到老太君眼里的审视，轻声辩解：“奴婢听大夫们说话知道老太君的病归根结底是风寒入体，伤了脾胃。这道药膳其实是民间的方子，用的不是金贵的食材，却胜在比苦药好入口，也能对症……”


    就在这时，明哥儿醒了。


    那小小的一团在被窝里扭了扭，嘴里咿咿呀呀地叫着。


    虽然还不会说话，调子却带着几分委屈，像是在抱怨自己被冷落了。


    老太君脸上浮现一丝宠溺，“抱过来我看看。”


    陈嬷嬷走过去，把明哥儿抱起来，送到床边。明哥儿见着老太君笑了一下，小脑袋依然转来转去，眼睛四处找着什么。老太君伸手逗他，他不看，只是一个劲儿地往姜芸娘的方向挣。


    “这小没良心的，真就有奶就是娘了？”老太君摆摆手，语气里带着几分无奈，“把姜氏换过来吧。”


    陈嬷嬷还没反应过来，姜芸娘已经把碗放在旁边的矮几上，伸手接过明哥儿。


    明哥儿一挨着她立刻安静下来，只留一双眼睛好奇的东瞧瞧，西看看。


    老太君看着这一幕，心里五味杂陈的，“姜氏，今儿这一出，你有功。之前罚俸的事免了，说吧，想要什么赏？”


    姜芸娘抱着明哥儿，跪下去，“老太君，奴婢不要赏。”


    老太君“啧”了一声，她不是没听过类似的话，但说这话的不外乎两种人。


    一种演的人淡如菊，实则贪得无厌。


    另一种，她活了大半辈子在俗世里还没见过，庙里倒是能撞见一群。


    “那你要什么？”


    姜芸娘低着头，“军令状是三日，所以奴婢斗胆想留下来，守着老太君一夜。”


    老太君眯了眯眼，掩住眼神里一闪而过的诧异。


    陈嬷嬷也摸不着头脑，她原以为姜芸娘会借着这一次的恩情在府里谋个长久的差事。


    却听姜芸娘的声音很稳：“食疗也是疗。万一夜里有什么变故，奴婢好随时应付。老太君这病，最怕反复。夜里要是再烧起来，或是有别的症候，奴婢在这儿，总比去外头叫人快些。”


    甭管真心假意，这么周到总是叫人听着顺耳的。


    老太君脸上浮起一丝笑意，伸出手想要扶姜芸娘起身。


    “难为你有心，准了。明哥儿今晚交给其他奶娘带。陈嬷嬷，你去安排。”


    陈嬷嬷应了一声。


    姜芸娘哪敢真劳老太君去府，当即抱着明哥儿迅速起来了。


    她将明哥儿递给陈嬷嬷，这才重新跪下，“谢老太君恩典。”


    ……


    夜渐渐深了，老太君屋里早早就吹了灯。


    姜芸娘将外间的窗户打开透气，折回内室时，老太君已经罕见的打起鼾来。


    姜芸娘索性坐在床边的矮凳上守着，听着她的鼾声。


    起初，那鼾声是平稳规律的，可到了后半夜，渐渐变得粗重起来。


    老太君眉头皱着，嘴唇微微翕动，像是在做什么梦，鬓发都被汗打湿了。


    陈嬷嬷轻手轻脚地走过来，手里拿着帕子，想替老太君擦汗。姜芸娘伸手，拦住了她。


    陈嬷嬷一愣，压低声音，“姜娘子，老太君出汗了，不擦怎么行？”


    姜芸娘摇摇头，“嬷嬷，发发汗，有利于病情。这汗是好的，说明寒气在往外走。要是擦了，汗收回去，寒气又进去了。”


    陈嬷嬷看了她一眼，犹豫了一下，还是把帕子收了回去。


    两人就坐在床边，静静地看着。


    老太君的汗越出越多，额头、鬓角、脖颈，能瞧见的皮肤全是汗。


    可她的呼吸声，却渐渐均匀平稳起来。


    陈嬷嬷看了姜芸娘一眼，目光欣赏又复杂。这小妇人，倒是真有两下子，就是这心思可得一直用在对的人身上才好。


    姜芸娘这会儿正数着老太君的呼吸。


    一下，两下，三下……一下比一下深长平稳，这是进入深度睡眠了。


    不知道守了多久，老太君的汗彻底止住了。她眉头舒展开，脸色也比昨日红润了些。


    姜芸娘站起身，轻手轻脚地走到外间，这才发现外头，天边已经泛起了鱼肚白。


    新的一天意味着这一夜，熬过来了。接下来，就看老太君醒来之后，是什么态度了。


    姜芸娘走回床边，重新在矮凳上坐下，靠着椅背，闭上眼。


    累是真累，从昨儿傍晚到现在一宿没合眼，眼皮发沉，脑子也有点转不动了。


    可心里，却踏实得很。这一夜，她守的不只是老太君的病。她守的，是自己和欢欢在这府里的日子。


    窗外的光越来越亮。


    床上，老太君翻了个身，轻轻哼了一声。


    姜芸娘睁开眼，走到床边把被子往上拉了拉，盖住老太君露在外面的肩膀。


    就在这时，老太君睁开了眼……