“从前留下来的铺子和手艺，也都要荒废了。”


    “这梅子糕，估计这做不了几批了。”


    “兄台拿回去尝尝，若是尊夫人觉得适口，可以趁林氏商行消失之前，去多买些囤着。”


    “月末，也就这两个月了。”


    林从鹤提起林氏商行，刚才兴致勃勃的语气沉了下来，柜台旁的药童提着那包好的安胎药递给他，“这位爷，您的药装好了，一共是十六幅总计十二两银子，您是现付还是记账？”


    “现付吧。”


    他从袖中摸出了十五两的银锭，递给药童，“剩下的记在账上，记做……杂货街十六号甲子楼三楼。”


    “姓鹤。”


    “等这些药喝完了，算在下一批药材的账上。”


    听他提起杂货街，霍千斛心下微动，拎着手中被强塞过来的梅子糕，跟上了林从鹤。


    讶异道：“这位兄弟是住在杂货街？”


    林从鹤心生警惕，退了两步，问他，“是又如何，不是又如何？”


    他身份敏感，虽苟且偷生活了下来，但摄政王府仍然如悬在他头顶上的利剑，无时无刻都警醒着他，要他隐姓埋名，避开可能暴露的风险。


    从前常去的铺子、常去的街道，他醒来后，一次都未去过。


    就连给绿芜买药材，也是来这家偏僻的、此前从未来过的鹤年堂。


    平日上街，他从不开口与人交谈的。


    只是刚才听到霍千斛的夫人怀孕之事，他想到家中的绿芜，心底一软，便搭了两句话，赠送他一些点心。


    萍水相逢，走出这鹤年堂的大门，大家往后谁也不认识谁了。


    怎料这人竟要缠住他，打探他的住址，林从鹤怎能不警惕。


    冷冷的扫了霍千斛一眼，抬脚便要离开，霍千斛知道他是误会了，苦笑一声叫住他。


    “兄台莫要恼怒。”


    霍千斛尴尬地解释，“我有一好友，姓司马的，也住在杂货街里，前些日子听说他家里出了意外和变故，将衙门的人都惊动了，这一个多月也未曾再见过他，心里担忧，这才同您打听打听，并无旁的意思。”


    “您若是不方便，我不提就是。”


    “还有这梅子糕的花费——”


    霍千斛从怀里掏出银票，便要递给林从鹤，“哪有白拿您吃食的道理，这些银子您拿着。”


    林从鹤没有接银子。


    但也没有离开。


    他眸光复杂至极，私下瞥了一眼，无人关注他们后，对霍千斛颔首，“你跟我过来。”


    二人一前一后出了鹤年堂，拐了个弯，到了一处荒芜的死胡同里，那胡同里横了一条排水的长沟，沟边长了两颗枣树，如今生了许多绿芽。


    此处，没有家户，更没有行人，是个安静说话的地方。


    林从鹤仍未取下面纱，他虽有话要跟霍千斛讲，但并不信任霍千斛。


    他站在枣树下，负手而立，问道，“你跟司马家什么关系？你们认识多久了？”


    霍千斛眉头微皱，解释道：“没有太深的交情，认识……一两年了吧。”


    “司马兄帮过在下的忙，在下心怀感激，请他喝过几次酒，还约着下旬一起出京打猎去……”


    “兄台为何如此紧张？”


    霍千斛的话，一半真一半假，但语气诚恳，很有信服度。


    林从鹤听到他说交情不深时，眼底闪过一抹失望之色，但又不愿让线索这么断了，接着问他，“你可知道，他有一个妹妹？同母同父的，那妹妹如今十几岁的样子，名叫云盈儿……”


    霍千斛当然知道。


    跟司马相识那日，后者口口声声说要将他妹妹给他添做暖床的婢女，还说他妹妹样貌生的端庄清秀，整条街的小娘子都比不上。