顾穆是被他妈推着进门的。
不是比喻。
字面意义上的推，周芳一手拎着包，一手搭在儿子肩膀上，半推半拽地把人弄进了婚介所。
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顾穆的头发打理过了，胡子也刮了，穿了一件还算乾净的格子衬衫。但人站在那里，脊背微微弓着，整个人透出一股」我是被迫来的」的气息。
苏晴把他们请进来，给倒了茶。
周芳坐定之后直接把儿子按进椅子里。
」苏老板，资料齐了吗？」
」齐了。」苏晴把那份精灵档案推过去。」您要的那个，艾拉·风语，已经通过帝国旅游团那边联系上了。」
周芳眼睛一亮。
顾穆盯着桌面，装作没听见。
」对方什么态度？」周芳问。
苏晴翻了翻记录。
」昨天旅游团的对接人回话，说艾拉女士对跨种族的交流本来就有兴趣，她这次来诡异界主要也是做民俗研究，所以她愿意见一面，但她说了。」
苏晴顿了一下。
」她说，她把这次见面理解为文化交流，不是相亲。」
周芳拍了一下桌子。
」文化交流也行！先见上面再说！」
旁边的顾穆终于抬起头，声音平静到有点奇怪。
」妈，人家压根不把这当相亲。」
」那又怎么了？你会说精灵语吗？」
」……不会。」
」你研究了两个月精灵文化，知道她们喜欢什么吗？」
顾穆沉默了一秒。
」知道一点。精灵族对植物标本有偏好，喜欢记录不同地区的植物分布，艾拉的研究方向是跨种族民俗，她应该对人类的传统习俗也有兴趣。」
他说到一半，自己停下来了。
周芳看他的眼神变了，带着一股」我儿子其实挺行」的满意。
苏晴把茶杯往顾穆那边推了推。
」那你来填一下个人信息表，就是常规的那种，职业丶年龄丶爱好这些。」
顾穆接过表格，低头开始填。
他写字的时候，周芳在旁边自顾自地开始跟苏晴聊：
」苏老板，那个精灵姑娘，长什么样？」
苏晴把档案递过去。
周芳接过来，扫了一眼证件照，把照片翻过来倒扣在桌上。
」不给他看。」
顾穆抬眼：」……妈？」
」等你们见了面再看。先见人，别带预设。」
顾穆的笔停了一下，又低下头继续写。
苏晴暗自在心里点了一下这位周女士——这招倒是有道理，见面前先看照片，很容易产生不必要的心理预期。
等顾穆把表格填完，周芳站起来拎包要走。
」时间定在后天下午。对不对？」
」对，下午两点半。」
」行。」周芳抓住儿子胳膊把人拎起来。」回去给我好好准备，提前研究她的论文，别到时候跟个木头似的坐那里。」
顾穆被拖着往门口走，经过苏晴桌子的时候，他略微侧了一下身。
」苏老板，那个精灵，她对植物标本感兴趣对吗？」
」档案上是这么写的。」
顾穆点了点头，跟着他妈出去了。
门关上之后，小红从后面探出头来。
」老板，你感觉那个顾穆怎么样？」
苏晴想了想。
」比他妈话少，但藏着呢。」
后天来得很快。
两点整，苏晴把接待室简单收拾了一下。
接待室本来就不大，一张长桌，几把椅子，墙上挂着那条手写横幅。张源坐在靠墙的位置，波奇老实窝在他兜帽里，只漏两颗眼睛在外面盯着门口。
两点二十，精灵先到。
艾拉·风语比档案照片看起来更显年轻。
耳尖，白皮肤，眼睛是浅绿色，穿着一套帝国文化交流团的制式外套，背着一个装满了什么东西的侧包，走路时包带会轻轻晃动。
她进门扫了一圈，看到苏晴，朝她点了点头。
」你好。」普通话说得很标准，只是语调微微平了一点。」我是艾拉，我们昨天通过联络人联系过。」
」欢迎，艾拉女士。」苏晴请她坐。」茶还是水？」
」水就好。谢谢。」
艾拉在椅子上坐下，把侧包放到腿上，朝屋里扫了一圈。她的视线在张源身上停了两秒钟，比之前那个四阶诡异多停了整整一秒。
然后她非常礼貌地移开了视线，没有问。
苏晴心想，帝国出来的果然不一样，适应能力不是一般人能比的。
两点二十八，顾穆到了。
他妈没跟来，他自己一个人。
手里多了个小布袋，苏晴没看出来装的什么，但边角有点鼓。
他进门看到艾拉，脚步明显顿了一下。
不是表情上的明显，是身体的本能反应，就那么一秒，然后他调整回来，走到椅子上坐了下来。
艾拉朝他点了点头。
顾穆回了一个点头，但因为神经绷着，点头的幅度有点大，活像在做操。
苏晴低头在本子上写了个字，紧张。
然后她清了清嗓子，开始正式介绍。
」艾拉女士，这位是顾穆，帝国建筑事务所的结构技术员，本地人。」
」顾穆，这位是艾拉·风语女士，帝国文化交流团成员，民俗研究方向。」
两个人互相点头。
一片沉默。
苏晴:」……」
靠墙那具」骷髅摆件」的魂火跳了一下，波奇憋得发抖。
苏晴决定救场。
」艾拉女士，您这次来诡异界做研究，主要关注哪个方向？」
艾拉拿起水杯。
」主要是记录人类在诡异灾害期间发展出来的一些非正式仪式和信仰体系。」
她的语气很平，听得出来这是她熟悉的话题。
」比如城市里出现的一些新的集体行为模式，包括特定时间的集体祈祷丶门口悬挂特定颜色织物的习俗，这些在正式的历史资料里几乎没有记录，但实际上相当普遍。」
顾穆抬起头。
」二区的那个？」
艾拉眼睛轻微动了一下。
」你知道？」
」二区居民楼门口挂红线。」
顾穆把手里的水杯放下。
」我负责那一片的建筑检修，碰到过很多次，问过居民，说是觉得红色能挡诡异，但其实没有人说得清楚这个习俗从哪来。」
艾拉把侧包拉链拉开一道缝，从里面掏出一个记录本。
」你见到的时候，红线是系在门把手上还是挂在门框顶端？」
」两种都有。」顾穆想了一秒。」
「但我注意到一个细节，带儿童的家庭基本都系在门把手上，独居的老人通常是挂在门框上面。」
艾拉的笔停了。
她重新看了顾穆一眼，这次停得久一点。
」你以前研究过这个？」
」没有，职业病。」
顾穆的语气很平。
」做结构检修要记录建筑外部的所有附加物，时间长了就会注意这些细节。」
苏晴在本子上划掉了紧张那个字，在旁边写了个」活了」。
接下来的半个小时，苏晴基本没有插话。
两个人从红线习俗聊到了建筑结构对居民心理的影响，从居民心理聊到了帝国其他位面的聚居模式，从聚居模式聊到了精灵族在森林里建造居所的方式。
顾穆把那个小布袋放到桌上，从里面掏出一叠列印的资料。
」这个是我找到的，帝国论坛上有人整理的精灵建筑图解，我不确定准不准，所以带来问一下。」
艾拉接过去翻了翻。
」整体准确，有两处细节有偏差。」
她用钢笔在上面做了两个标记。
」这里和这里，论坛上可能参考了比较早期的版本，现代精灵族的建筑方式已经有一些调整。」
」能说说调整在哪吗？」