城市的另一头，一栋重建区的公寓楼里。
四楼，走廊尽头，最里面那间房。
窗帘拉得严严实实，屋里只有一台电脑屏幕发出的惨白光线。
键盘声啪嗒啪嗒响个不停。
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屏幕上是一个帝国论坛的页面，顶部赫然显示着板块名称，，「跨位面生物图鉴·非官方民间整理版」。
一个id叫「钢筋混凝土宅男」的用户正在刷帖子。
「帝国精灵族高清写真集（转载自永夜日报旅游版）」
「矮人铁匠的日常生活vlog，，它们真的拿锤子砸一切吗？」
「【讨论】龙人为什么这么大只，坐公交怎么办？」
坐在电脑前的年轻人叫顾穆，今年二十六岁。
帝国来之前他是一名建筑结构技术员，帝国来之后他还是一名建筑结构技术员，只不过现在的工作内容变成了「配合骷髅施工队做图纸翻译」。
工作是八小时制，准时下班。
帝国的劳动保护条例对他来说简直就是天降福音。以前在联邦，工地上干十二个小时是常态，还不敢说一个不字。
现在不一样了。到点下班，多待一分钟都不用。
问题是，多出来的这些时间，他不知道拿来干什么。
于是他把所有业余时间都投入了帝国论坛，在上面研究各个种族的资料，乐此不疲。
这个论坛是帝国国务军为了促进位面融合而专门开设的，上面有各种跨位面的文化交流帖子。精灵的历史，矮人的锻造技术，龙人的飞行训练课程……应有尽有。
顾穆在上面泡了两个月，已经能流利地说出帝国十七个主要种族的名字丶特徵和饮食习惯。
虽然他一个外族人都没见过。
他也不想见。
出门太麻烦了。
啪嗒啪嗒。
顾穆正全神贯注地看一篇关于精灵音乐的帖子，身后的房门突然被拍得砰砰作响。
「顾穆！你给我开门！」
他的手指停在了键盘上。
这个声音，这个力度，这个随时可能把门拆下来的气势。
是他妈。
顾穆纹丝不动。
「妈，我在忙。」
「你忙个屁！你天天窝在房间里对着电脑，你在忙什么！」
「我在学习帝国的跨种族文化知识。」
「你学那些有什么用！你学了这么多外族的事，你连个外族的影子都没见过！」
顾穆把耳机戴上。
砰。
门被踹开了。
他妈站在门口，双手叉腰。
顾穆的妈叫周芳，今年五十三岁，身高一米五八，体重保密，战斗力不可估计。帝国来之前她在联邦后勤部门工作，帝国来之后退了休，全部精力都用在了对付儿子上。
「你给我把耳机摘了。」
顾穆假装没听见。
周芳走过去，一把拔掉了电脑的电源线。
「妈！！」
「你听我说。」周芳拖了张凳子坐下来，和顾穆面对面。「以前诡异闹的时候，你不找对象，我不说你。那时候命都不一定保得住，谁有心思想这些。」
顾穆已经预感到了这段对话的走向。
「但现在不一样了。帝国来了，安全了，有保障了。你有工作，有存款，有房子，，虽然是公租房，但好歹有个窝。」
周芳看着自己的儿子。
「你今年二十六了。」
「我知道。」
「你再不找对象，我就老了。」
「妈，你现在也不年轻了。」
「你说什么？」
「没什么。」
周芳深吸了一口气。
「我今天把话放这。你要是再这么宅下去，我明天就把你的被窝给掀了，电脑给拔了，房门给卸了。」
顾穆抬头看着自己的母亲。
二十六年的相处经验告诉他，这个女人说到做到。
「那……行吧。」顾穆开始进入谈判模式。「你说条件。」
「我的条件很简单，你出去相亲。」
「相亲？」顾穆皱起了眉。「跟谁？」
「人选我来找。东区新开了个婚介所，叫什么人诡来相汇的，听说口碑还不错。」
顾穆愣了一下。
那个婚介所他在论坛上见过有人提起。
「那家店……好像是给人和诡异做媒的吧？」
「不光人和诡异，什么类型都做。」周芳摆了摆手。「我已经打听过了。」
顾穆开始抬杠。
「好啊，那我也提条件。」
周芳没说话，摆出一个「你说」的姿态。
「第一，不要比我矮。我一米八，最少得一米六五以上。」
「行。」
「第二，性格好一点，别太吵。」
「行。」
顾穆挑了挑眉。答应得倒挺快。他加大了难度。
「第三，不能是诡异。我接受不了。也不能是骷髅。我也接受不了。」
「没问题。」
「第四，，」
顾穆想了想，换了个刁钻的角度。
「要有尖耳朵。」
周芳眯起眼。
「尖耳朵？」
「对。」顾穆的语气变得理直气壮。「我要一个尖耳朵丶白皮肤丶比我大几百岁但看起来比我年轻的妹子。」
他说完，往椅背上一靠，翘起了二郎腿。
这个要求一出，他妈肯定没辙了吧？全世界也找不到符合这种条件的人类。
只要他妈答不上来，这事就能拖过去，他继续窝在家里上论坛。
周芳盯着他看了三秒钟。
然后一拍大腿。
「满足你！」
「……啥？」
「精灵！你说的不就是精灵吗！」
顾穆的二郎腿差点翘到脸上。
周芳站起来，拍了拍身上不存在的灰。
「我上次去菜市场碰到过一个精灵姑娘，跟我打听哪家的萝卜新鲜。长得好看得不像话，耳朵尖尖的，皮肤白白的，跟你描述的一模一样。」
「帝国不是说了嘛，鼓励跨种族文化交流。我这个当妈的，思想觉悟比你高。」
顾穆张着嘴，一个字都说不出来。
他妈是什么时候变得这么与时俱进的？
「但是……精灵怎么可能愿意……」
「你管人家愿不愿意，先去相亲！」周芳拎起包就往外走。「我明天就去那个婚介所登记，人和精灵又怎么了，帝国法律又没禁止。」
「你，，你等等！我还没答应！」
「你刚才不是答应了吗！你自己说的条件，我全满足了，现在你又不认了？」
顾穆的脑子飞速转动。
他说那些条件的时候，就是故意刁难的啊！谁能想到他妈会直接往精灵的方向联想！
「妈！精灵是帝国的高等种族！人家能看上我？别丢人了！」
周芳在门口回过头来。
「我儿子一米八，有工作，有存款，还懂跨种族文化知识，，你那个论坛不是天天研究的吗？」
「现在终于派上用场了吧。」
周芳笑了一下。
「明天我就去。你在家给我把胡子刮了，衣服洗了，别跟个流浪汉似的。」
说完，出了门。
顾穆看着敞开的房门，整个人坐在椅子上，一动不动。
半晌。
他扭头看了看电脑屏幕上那篇关于精灵音乐的帖子。
帖子下面有一条高赞评论。
「精灵族是帝国公认最注重灵魂契合的种族，他们选择伴侣看的不是外表和种族，而是灵魂的共鸣。」
顾穆盯着这行字，沉默了很久。
然后他默默拿起了桌上的剃须刀。