黄昏时分，奥兰多小镇的酒馆里，空气中混杂着麦酒，汗水和烤肉的香气。


    结束了一天劳作的镇民们挤在粗糙的木桌边，大声谈笑，用喧哗驱散身体的疲惫。


    酒馆老板的女儿端着托盘，在桌子间移动，放下食物和酒，回应客人的喊话。


    酒馆中央，通常属于那个弹三弦琴老头的位置，今天却空着。


    一个陌生的年轻人坐在那，怀里抱着一把崭新的鲁特琴，看起来比他本人还贵。


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    他胸口别着一枚奇怪的勋章，一个画风幼稚的骷髅头，圆滚滚的，透着一股傻气。


    年轻人清了嗓子，手指碰了碰琴弦。


    「嘿！新来的小子！」


    一个满脸胡茬的牧羊人举起酒杯。


    「别弹那些情情爱爱的玩意儿，给大伙儿讲讲精灵女王白手起家的故事！」


    「我爱听那个！」


    人群发出一阵附和的哄笑。


    年轻的吟游诗人只是笑了笑，琴声停了。


    「各位，各位，稍安勿躁。」


    他的声音清亮，盖过了酒馆的嘈杂。


    「在讲故事之前，请允许我先介绍一下自己，我来自铁堡领。」


    他特意停顿了一下，观察着众人的反应。


    「铁堡领？」


    有人重复了一遍，然后恍然大悟。


    「就是那个……被亡灵占了的地方？」


    吟游诗人点头，脸上的笑容不变。


    「没错，就是大家口中风头正盛的永夜帝国。」


    酒馆里的气氛瞬间变了。


    喧闹声小了下去，所有人的目光都集中在年轻人身上，那目光里混杂着怜悯和同情。


    刚才起哄的那个牧羊人放下了酒杯，表情严肃起来。


    他站起身，笨拙地在胸前划了一个祈祷的符号。


    「能从那种鬼地方逃出来，是神明的庇佑。」


    「一切都会过去的，愿洛斯塔恩大人保佑你。」


    周围的村民们纷纷点头，学着他的样子划着名十字。


    「是啊，可怜的孩子。」


    「别怕，到奥兰多就安全了。」


    然而，那吟游诗人并没有露出他们预想中的悲伤或感激。他反而笑得更开心了。


    「谢谢各位的好意。但我不是逃出来的，我是自己走出来的。」


    他重新拨动琴弦，奏出一段轻快的旋律。


    「各位，我今天带来的，不是什麽精灵女王的传说，而是我家乡的真实故事。」


    「一个关于永夜帝国的故事。」


    「那里拥有免费的学院。任何孩子，无论出身，都可以去学习读书写字。」


    「教书的老师，是一位骷髅法师，他很有耐心，从不发火。」


    「哪怕我的邻居，最调皮的汤姆在他的骨头上画画，他也只是让汤姆去墙角站着。」


    「那里的食物非常廉价。以前我们家五口人，每天只能分食两块黑面包。」


    「但现在，多亏了那些永远不会疲倦的骷髅农夫。」


    「我们每天都能吃上松软的白面包，甚至每周还能分到一些神盾军送来的肉食。」


    「那里的卫兵无比强大，而且绝对公正。」


    「我的妹妹曾经在集市上走丢了，我们全家都快急疯了。」


    「最后，是一队骷髅巡逻兵把她送了回来。」


    「带队的骑士还训诫了我们，说下次要看好孩子。」


    「自从那位大人来了以后，镇子上再也没有小偷和强盗，晚上睡觉甚至可以不锁门。」


    他环视着鸦雀无声的酒馆，声音里带着一种发自内心的自豪。


    「我所说的永夜帝国，那里的亡灵，并非传说中那些只知道杀戮和毁灭的不死者。」


    「它们是建设者，是守护者，是秩序的化身。」


    「我们的主宰，伟大的亡灵之主，正在创造一个前所未有的国度。」


    故事讲完了。


    酒馆里死一般的寂静。


    村民们脸上的同情和怜悯已经消失，取而代之的是一种更深的恐惧。


    这孩子疯了。


    他被那些邪恶的亡灵彻底洗脑了。


    在酒馆最角落的阴影里，安奇神父端着一杯葡萄酒，默默地听完了全程。


    他没有打断，也没有做出任何表示。


    教会的职责是什麽？认定异端，抓住异端，审判异端，处决异端。


    眼前这个年轻人，他说的每一个字，都足以让他被绑上火刑架。


    酒馆老板用求助的眼神看着安奇神父，手已经摸到了一根用来赶走醉鬼的棍子。


    几个身强力壮的村民也站了起来，准备等神父一声令下。


    就扑上去把这个传播异端邪说的疯子拿下。


    安奇神父终于动了。


    他慢条斯理地站起身，整理了一下自己一尘不染的神父袍。


    他穿过人群，走到那个年轻的吟游诗人面前。


    年轻人看着他，眼神里没有畏惧，只有坦然。


    安奇神父没有说话。


    他只是从口袋里摸出一枚铜币，按照惯例，轻轻地丢进了年轻人脚边的钱袋里。


    然后，安奇神父转身就走。


    整个酒馆的人都愣住了。


    这就……完了？


    安奇神父推开酒馆的门，外面的天色已经完全黑了。


    夜风带着一丝凉意，吹动着他的衣角。


    他抬头看着缀满星辰的夜空，轻声说了一句。


    「真不想发生战争啊。」


    战争，意味着混乱。


    意味着秩序的崩坏。


    意味着捐献箱的钱会变少，葡萄酒会涨价。


    悠闲的下午茶时光会被无穷无尽的战前祈祷和战后弥撒所占据。


    更重要的是，如果那个年轻人说的是真的，哪怕只有一小部分是真的。


    那这场战争，就不是神圣与邪恶的对决。


    而是一个文明与另一个文明的碰撞。


    那会死很多人。


    会流很多血。


    会非常丶非常的麻烦。


    安奇神父不喜欢麻烦。


    他只想安安稳稳地待在奥兰多小镇，每天和塞西莉亚斗斗嘴。


    克扣一点捐献箱里的钱去打赏努力的吟游诗人，听听那些关于骑士和公主的风流韵事。


    想到塞西莉亚，安奇的嘴角撇了撇。


    那个女人现在一定还在教堂里生闷气吧。


    说不定正一边诅咒自己，一边把藏起来的应急面包塞进嘴里。


    他慢悠悠地朝着教堂的方向走去。


    是时候回去面对那个暴跳如雷的修女了。


    比起一场可能颠覆整个大陆格局的战争。


    安奇觉得，还是怎麽应付塞西莉亚的怒火，更让他头疼一些。


    不过，安奇并不担心。


    因为他还有一个后手。


    小杰米。


    那个嘴大的小鬼，自己可是花了两枚铜币，让他去监视塞西莉亚的。


    此时的安奇还不知道自己那价值三枚铜币的商业间谍。


    已经被塞西莉亚用一枚铜币就轻松策反了。