小女孩仰着头，脏兮兮的脸上满是泪痕。


    她怀里的布娃娃破旧不堪，一只眼睛的扣子掉了，露出里面的棉絮，裙摆上还有暗红色的污渍。


    苏亦青蹲下身子，与她平视。


    “你想让姐姐帮你什么？”


    小女孩抽噎着，小声说：“妈妈不见了。他们说妈妈不要我了，可是……可是我知道，妈妈不会不要我的。”


    她低下头，抱紧怀里的布娃娃：“妈妈走之前，把这个娃娃给我，说让我等她回来。我等了好久好久，她都没回来。”


    苏亦青的目光落在那个布娃娃上。


    肉眼看不见的视野里，一根极细极淡的金线从娃娃身上延伸出来，一端连着女孩的心口，另一端飘荡在虚空中，断断续续，时隐时现。


    这是执念。


    苏亦青伸出手，轻轻碰了碰那根金线。


    指尖触及的瞬间，一股浓烈的悲伤涌上心头。


    画面在脑海中一闪而过：拥挤的火车站，一个女人紧紧抱着孩子，哭着把布娃娃塞进她怀里，不停地说“等着妈妈，妈妈一定回来接你”。人群推搡，她被人流裹挟着远去，孩子的哭声淹没在嘈杂的汽笛声中。


    然后是无尽的黑暗。


    苏亦青收回手，低低咳嗽了两声。


    她问小女孩：“你叫什么名字？”


    “小念。”女孩小声说，“妈妈说，我是她的小念想。”


    苏亦青心头微微一软。


    “小念，你妈妈去了哪里？”


    小念摇摇头：“不知道。那天很多人，很吵，妈妈抱着我跑，然后就把我放在这里，说让我等她。后来……后来有人把我送到一个地方，那里有很多小朋友。我逃出来了，我要找妈妈。”


    苏亦青沉默片刻。


    那根金线太淡了，淡到几乎无法追溯源头。那个女人……怕是已经不在了。


    但她没有说出口。


    她只是站起身，朝小念伸出手：“外面冷，先进来吧。”


    小念犹豫了一下，握住她的手。


    小女孩的手冰凉，瘦得皮包骨头，却紧紧抓着苏亦青的手指不肯松开。


    进了屋，苏亦青给她倒了杯热水，又找出自己买的糕点递给她。


    小念狼吞虎咽地吃了两块，才想起来问：“姐姐，你能帮我找到妈妈吗？”


    苏亦青看着她。


    因果金线。


    这孩子身上有因果金线，而且是主动找上门来的。


    这桩因果，她必须接。


    “能。”她点头，“但需要时间。这几天你先住在我这里，好不好？”


    小念用力点头，眼眶又红了。


    “谢谢姐姐。”


    苏亦青轻轻揉了揉她的头发。


    在小念看不见的虚空里，她身上的因果金线分裂开一部分，缓缓飘到了苏亦青身上。


    --


    深夜。


    小念睡在里屋的床上，怀里还紧紧抱着那个破布娃娃。


    苏亦青坐在外间的椅子上，闭目凝神。


    那根从布娃娃身上延伸出来的金线，此刻正在她指尖缠绕。


    太弱了。


    弱到几乎无法追踪。


    苏亦青尝试了许久，还是一无所获，缓缓睁开眼睛，低低叹了口气。


    她起身走到窗边，推开窗户。


    夜风涌入，带着夏天夜晚特有的温热。


    巷口空空荡荡，那辆黑色轿车今晚没有出现。


    苏亦青不知为何，心里有一瞬间的失落。


    她摇摇头，把这个奇怪的念头甩开，关上窗户，回去睡了。


    --


    隔天下午，苏亦青去了申秀莲家。


    钱汉不在，据说这几天都在外面跑，试图挽回他那濒临崩溃的婚姻。


    申秀莲一个人在家，看上去比前几天憔悴了许多。


    见苏亦青来，她有些意外，连忙请人进来坐。


    “大师，您怎么来了？”


    苏亦青在客厅里环视一圈。


    “你之前说，家里有古怪的动静？”


    申秀莲愣了一下，点点头：“是，不过这两天好像又没有了。”


    苏亦青没有接话，只是走到楼梯口，朝二楼看了一眼。


    申秀莲跟上来：“大师，怎么了？”


    苏亦青收回视线，问她：“你小时候，是不是救过一条蛇？”


    申秀莲愣住了。


    她想了很久，才想起来：“好像……是有这么一回事。我小时候在乡下，有一年冬天在田埂上捡到一条冻僵的小蛇，用棉袄捂着带回家，养了一整个冬天。开春的时候放生了。大师，你怎么知道？”


    苏亦青没有解释，只是说：“它回来了。”


    申秀莲脸色一变。


    “它……它不会是要找我报仇吧？”


    苏亦青摇摇头：“不是报仇。是报恩。”


    她抬头看向二楼的楼梯拐角处。


    那里空无一人，但在她的视野里，一条碗口粗的青蛇正盘踞在那里，头微微低垂，像是在朝申秀莲行礼。


    青蛇察觉到她的目光，抬起头，朝她点了点头。


    苏亦青对申秀莲说：“这些年你家境转好，不是因为你丈夫走了运，而是因为它。”


    申秀莲张大嘴巴，难以置信。


    那条蛇……那条几十年前她救过的蛇，一直在暗中守护着她？


    “它现在还在吗？”申秀莲下意识问。


    苏亦青点头：“在。就在楼梯拐角。”


    申秀莲顺着她的视线看去，什么都看不见，眼眶却突然红了。


    “大师……我能见见它吗？”


    苏亦青沉默片刻，点点头。


    她取出一道符纸，在空中轻轻一晃，符纸无风自燃。


    申秀莲只觉得眼前一花，再看时，楼梯拐角处果然盘着一条青色的蛇，足足有碗口粗，比人还长，却一点都不吓人。


    那双眼睛温和地看着她，竟然让申秀莲想起几十年前，她第一次见到那条小蛇时的情形。


    青蛇朝她点了点头，随后化作一道青光，消失不见。


    申秀莲愣在原地，半晌说不出话来。


    苏亦青收起符纸，轻声道：“它道行不够，不能在阳间久留。方才只是借着符纸之力让你看一眼。它让我转告你，谢谢你当年的救命之恩。如今你命中有劫，它已替你挡过一劫，往后的路，要靠你自己走了。”


    申秀莲捂住嘴，泪流满面。


    良久，她才哽咽着说：“大师，我……我能为它做点什么吗？”


    苏亦青想了想。


    “给它立个牌位吧。逢年过节上柱香，让它知道你过得好，就够了。”


    申秀莲用力点头。


    --


    从申秀莲家出来，天色已近黄昏。


    苏亦青站在路边等车，余光瞥见巷口停着那辆熟悉的黑色轿车。


    她挑了挑眉。


    车窗降下，顾沉渊坐在后座，朝她微微颔首。


    西装男探出头来：“苏小姐，上车吧，送您回去。”


    苏亦青看着他俩。


    “你们跟踪我？”