夜。
首辅府侧院。
老欧负手站在窗前，望着沉沉夜色。
原本佝偻的身子立在阴影里，就像是一尊没有生气的石像。
「继祖……」
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老欧的声音嘶哑乾涩，每个字都像是从喉咙深处磨出来的：
「那是我最出息的……儿子啊！」
侧院的门悄无声息地打开，一个中年男人走了进来。
约莫四十出头，面容清癯，眉眼间尽显沉稳与精明。
他不是别人，正是京兆尹魏继祖，正三品衔。
魏继祖走进房间，撩袍欲跪：
「父亲。」
老欧连忙转过身：
「继祖你来了？快起来。」
魏继祖脸上没有任何表情，目光落在老欧身上：
「不知道父亲召我，有什麽吩咐？」
老欧的身体不由得一僵。
他还来不及说话，门外传来一道声音：
「继祖，是老夫找你。」
魏继祖连忙垂手站立：
「老爷。」
韩熙推门进来，没有立刻说话，而是踱步到书案前坐下，烛光映出他脸上深深的阴郁：
「老夫找你来，是有件事需要你去办。」
韩熙的声音很温和，却透着一股不寒而栗：
「办好了，老夫保你一个户部尚书。」
他没说办不好是什麽后果，魏继祖也心知肚明的没问。
「老爷要我对付杨玄？」
「没错。」
韩熙淡淡道：
「此獠狡猾奸诈，弄出个辑事厂，已然成了气候，若再让他这麽下去，必然会影响我们的计划，继祖啊，你可明白？」
魏继祖心头一凛：
「请老爷示下！」
「流民。」
韩熙嘴里吐出两个字。
「这数十万流民，如今成了杨玄手上最大的一张牌，但也是他最大的软肋。只要流民乱了起来……」
他目光如刀锋般看着魏继祖：
「老夫需要一场暴乱，能将杨玄彻底埋葬的暴乱。」
魏继祖低头不语，老欧在一边不敢说话，后背已经渗出了一层细汗。
「老爷，流民如今被杨玄安抚得极好，有饭吃，有活干，还有坊市可逛，人心思定，想要煽动暴乱恐怕……」
「所以才需要你。」
韩熙嘴角勾起一丝冰冷的弧度：
「你是京兆尹，掌管着京城，包括流民安置点都在你的治下。」
魏继祖心中涌起一股寒意。
这件事成功了还好。
若是失败……
这几次在朝堂上，杨玄可谓是连战连胜，未尝一败。
韩熙手上多了一枚小巧的令牌。
赫然是绣衣卫的腰牌！
「这是仿制的绣衣卫腰牌，足以以假乱真，我要你派人假扮绣衣卫，找一处偏僻一点，正在施工的河道，随便找一个清查奸细，或者是镇压异动的罪名，将所有的劳役全部——」
他顿了顿，一字一句，清晰无比：
「就地格杀。」
房内死一般寂静，就连烛火都仿佛凝固了。
魏继祖脸色陡然惨白，嘴唇哆嗦：
「全部……格杀？韩相，那至少有几十号人，甚至数百人，且假扮绣衣卫，万一被识破……」
「你办事我放心，不会被识破。」
韩熙冷冷道：
「杀完之后，你再派人立刻在流民中散布消息，就说杨玄不满流民干活进度，嫌他们吃得多干得少，派绣衣卫屠杀劳役，只为震慑流民，下一步就要对所有流民动手，以节省钱粮！」
他眼中闪烁着毒蛇般的光芒：
「几十万刚刚看到希望，最怕回到地狱的流民会是什麽反应？」
魏继祖倒吸一口凉气。
太毒了！
一旦流民暴动，届时朝野震动，陛下为了平息民愤必然要牺牲杨玄！
「可是……」
魏继祖艰难的开口：
「假扮绣衣卫的人，下官手上没有这麽多的死士啊！」
「老夫已经安排好了，都是最可靠的死士。」
韩熙盯着他：
「事成之后，这些死士也一个不留，等到乱起，你这个京兆尹要第一时间赶到现场，借用杨玄的套路，安抚好流民，你就是大功一件，到时候，户部尚书唾手可得！」
他缓缓起身，走到魏继祖面前伸手拍了拍他的肩膀。
动作看似温和，落在魏继祖身上却重如千钧：
「继祖，四十年前，老夫帮你摆脱贱籍，送你读书科举，扶你坐上这三品京兆尹的位置，你可不要令老夫失望啊！」
魏继祖浑身冰凉。
他听懂了。
自己就是一把刀。
也成了一颗必要时可以舍弃的棋子。
这件事无论成与不成风险都极大。
成了，自己是首功。
不成，自己就是最好的替罪羊！
老欧在阴影里剧烈地颤抖起来。
扑通！
他直接朝着韩熙跪了下去，老泪纵横：
「老爷，老爷开恩啊！继祖是……老奴最优秀的儿子啊，老奴愿代他去死！求老爷……」
「老欧！」
韩熙厉声喝道，眼中没有丝毫温度：
「你跟了老夫一辈子，应该知道老夫的脾气，这件事只有继祖去办才能不引起对方的怀疑。」
他看着魏继祖，语气令人发寒：
「你放心，老夫不会让你白白冒险的。用不了多久，你就是新朝的勋贵，老夫保你一个国公之爵，若真到了万不得已……老夫也会保你性命，送你远走高飞，离开京都去北境。」
保命？
远走高飞？
魏继祖心中惨笑。
自己从一个贱籍私生子爬到三品大员，这其中背后固然有韩熙这个主人的安排，但绝大多数还是靠自己努力。
自己耗费了多少心血？这麽多年又隐忍了多少？
但他更清楚自己没得选。
从四十年前，韩熙对他说出你想不想摆脱贱籍，出人头地开始，他的命就不再属于自己。
他缓缓跪下，以头触地，声音乾涩：
「下官……遵命。定不负韩相所托。」
韩熙满意地点点头：
「很好，老夫就不打搅你们父子相聚了，记住，要快，要狠，要做得天衣无缝。」
说完，他深深地看了老欧一眼，转身走了出去。
魏继祖跪在地上不动，老欧则是老泪纵横。
良久。
魏继祖缓缓从地上起身，看了老欧一眼，声音淡漠：
「父亲，你也是个聪明人，这件事，我们没得选。」
老欧佝偻着身子，浑身颤抖，嘴里说不出一个字。
一切都是注定了。
上天早就标注好了代价。
魏继祖缓缓看着窗外，眼神冰冷。